Легенда о капитане Бероевой

Секунда потребовалась опытному военному, чтобы прицелиться и произвести точное попадание. Пуля вошла прямо в глаз озверевшему лесному животному, парализовав его действия. В предсмертном крике он выложил всю мощь своего четырехсоткилограммового организма. Джеймс работал локтями, выползая из-под оседавшего опасного зверя, что, к слову сказать, было достаточно своевременно. Лишь-только он извлек свои ноги, энергично перебирая ими по плодородному слою почвы, как огромная туша свалилась на место, где он только-что находился.

– Ты же вроде стрелял?
– удивился капитан вооруженных сил США, в ходе тщательного осмотра уничтоженного медведя не обнаружив ни одной дополнительной раны.

В это время подтянулись и остальные члены команды, также подключившиеся к изучению поверженного страшного хищника. И они не нашли ничего такого, что было бы похоже на попадание. Рамирес же так объяснил это странное обстоятельство:

– Как мы и договорились, я шел, внимательно всматриваясь перед собой в землю. Вдруг, внимание мое привлек странный пугающий звук нечеловеческого сопения – сзади меня. Вы не поверите, но меня вдруг обуял такой неестественный ужас, что я даже не мог оглянуться и посмотреть, кто, собственно, там объявился. Именно эта оплошность и стала плачевной, а могла еще быть роковой, не подоспей вовремя наш профессиональный военный. Как вы все теперь понимаете, когда я обернулся было уже достаточно поздно. Зверь смог подкрасться ко мне менее, чем на метр. Оказавшись лицом к лицу, он встал на задние лапы и зарычал так, что кровь «заледенела» в моих жилах. Я испытал такой ужас, что ноги мои подкосились, и я вынужден был упасть, что если быть откровенным, возможно и сохранило мне в тот момент жизнь, так как чудовище махнуло своей огромнейшей лапой, как раз в том самом месте, где только-что находилась моя голова. В то же мгновение моя рука машинально нажала на спусковой крючок автомата, произведя неприцельный выстрел, как всем известно, не достигший желаемой цели. К лежачему, он приблизил ко мне свою морду, и тут я от страха зажмурил глаза, ожидая самого худшего. Ну, а дальше вы все уже знаете.

– Леса здесь просто кишат медведями, - вслух подтвердил Сэмюэль общие мысли, - я бы не советовал более расходиться. Нужно держаться вместе: так легче выжить.

– Я с офицером согласен, - поддержал военного доктор, внимательно оценив ситуацию, - природа здесь дикая и жестокая, еще ничуть не освоенная – почти первобытная. Кроме золота на полуострове никогда ничего больше не было, поэтому и не стали заселять эту землю в достаточной мере. Если бы не нефть, которую нашли здесь недавно, то, мне кажется, кроме эскимосов, тут вообще бы никого не осталось. Поэтому, давайте лучше находится всегда в полном составе нашей, итак, немногочисленной группы.

– Посмотрите, что я нашел!
– прокричал отошедший в сторону Смит.

Бероева сразу же поспешила к нему приблизиться, чтобы немедленно осмотреть то, что так привлекло вниманье военного. Присев, он внимательно изучал лежащую на земле полу-обглоданную человеческую ногу.

– Это ничего не значит, - провозгласила Оксана пришедшие ей в голову мысли, - так обожрать могли и медведи.

– А никто ничего другого и не говорит, - отозвался на замечание Сэмюэль, не меняя стального выражения на лице, - я бы даже стал утверждать, что эту конечность оторвали от трупа животные и оттащили ее в сторону, чтобы спокойно обгрызть с нее мясо.

– Похоже на правду, - подтвердил Джордан наблюдения офицера, внимательно изучив представленную на общее рассмотрение ногу, - судя по следам зубов, оставленных на кости - они более крупные и редкие, а кроме того, менее острые, чем те, что терзали тело, представленное нам на изучение.

На этом решили в этом месте закончить и двинулись дальше, следуя непротяженной шеренгой, на расстоянии не более полутора-метров друг вслед за другом. Первым шел американский военный. Замыкала шествие капитан Российской полиции.

Глава IV. Человеческий "холодильник"

До наступления темноты смогли пройти чуть более десяти сухопутных миль, сделав только один привал для обеда. На протяжении тринадцати километров им периодически попадались признаки, указывающие на правильность выбранного направления. Это были клочки рваной и окровавленной одежды, мелкие куски человеческих останков, словно бы некто устраивал остановки лишь для того, чтобы полакомиться переносимыми им людскими телами. Но вот уже два километра не было ничего, чтобы смогло подтвердить, что они и дальше следуют куда нужно.

Как уже сказано, на землю начинала спускаться ночь, поэтому решили устроиться на ночлег. Им, как раз, попалась небольшая пещерка, углублявшаяся внутрь невысокой горы, преходящей в длительную гряду. Прямо на входе сложили костер, чтобы иметь возможность отпугивать диких животных. На нем же разогрели ужин, состоящий из мясных американских консервов. Все участники этого пиршества оценили качество военной продукции, после чего, насытившись пищей, Оксана спросила:

– Кто первый останется на часах?

Не выждав и пару секунд, она заключила:

– Тогда я, если, конечно, нет возражений. Кого мне будить следующим?

– Меня, - отозвался Рамирес.

Эту ночь поделили девушка и профессор. Остальным честь подежурить будет предоставлена завтра. Через какое-то время все задремали. Оксана какое-то время смотрела на горящий огонь, не забывая для его поддержания периодически подбрасывать дров. Через час она стала чувствовать, что глаза у нее слипаются, и она вот-вот готова была заснуть. Она отчаянно боролась со сном, безжалостно протирая прекрасные очи.

Эти нехитрые мероприятия не помогали. Тогда девушка встала и начала ходить взад и вперед, измеряя пещеру шагами. Вдруг, ей послышались из темных глубин какие-то необычные звуки. Она остановилась и стала прислушиваться. Сон сняло, как по мановенью волшебной палочки. Постояв так минут около десяти, Бероева, подбросив в огонь достаточное количество деревянных сучков, вооружившись фонариком и автоматом, двинулась внутрь, чтобы развеять свои подозрения. Не желая делиться страхами, которые могли оказаться беспочвенны, она не стала будить никого из своих сотоварищей.

Ей пришлось пройти около километра, прежде чем она стала различать в этих необычных надсадных шумах еле слышные стоны исстрадавшегося человека. Оперативница понимала, что поступает в крайней степени необдуманно, отважившись в одиночку на такую разведку. Она даже хотела вернуться обратно и разбудить остальных, но верх взяло женское любопытство, и Оксана двинулась дальше.

Ей пришлось углубиться еще на сто семьдесят метров, как внезапно пещера расширилась, образуя некую нишу. От представшего ее взору зрелища оперативница замерла, не в силах, двигаться дальше. Невероятный сверхъестественный ужас обуял ее от увиденного. Ничего подобного не приходилось ей лицезреть даже в городе Новые Городищи.

В стены этого естественного образования были вбиты огромные металлические штыри, имеющие в диаметре не менее двадцати сантиметров и отстоящие от поверхности на длину, не меньшую полуметра. Их было не менее сорока. Температура внутри близилась к нулю градусов и имела скорее отрицательное значение, нежели положительное. Это было похоже на некий природно-образуемый холодильник. Подобное сравнение пришло на ум оперативнице потому, что ровно двадцать семь вмонтированных в каменную гряду предметов удерживали на себе человеческие тела, проткнутые насквозь. Они были обезображены до неузнаваемости, вгрызавшимися в них мощными челюстями, снабженными острыми большими зубами.