Легенда об Отважных

– Девятьсот девяносто девять!
– последняя золотая монета со звоном упала к остальным.

Гринли Стюарт фон Вандербург XIII довольно улыбнулся и потер ладони, прислонившись спиной к стене. Он даже собрался пересчитать денежки еще раз, но тут его внимание привлек крик, доносящийся из пещеры. Он прислушался и отчетливо разобрал слова:

"Мистер Грин, бегите!".

– Не нравится мне все это!
– прошептал леприкон, заглянул в проход и тут же одернул голову.

Мимо него на большой скорости промчался огромный белый волк, который повернул в его сторону голову и прорычал:

– Беги!

Потом мимо Грина пробежала Света с эльфом за плечами. Леприкон схватил горшок, и в этот момент из отверстия в стене вырвалось обжигающее пламя, опалившее зеленому человечку и без того редкую бороду.

– Я так и знал!
– хныкнул мистер Грин и припустил вниз по лестнице...

Фея крепко держалась за хвост Снежка, который вихрем несся вниз, и болталась из стороны в сторону. Света перепрыгивала через две, а то и через три ступеньки сразу. Мистер Грин показал небывалую сноровку: не смотря на худые и кривые ноги, он передвигался куда проворнее, чем раньше. Сказать по правде, леприкон, как говорится, уделал всех! Он с такой скоростью перебирал ногами, что обогнал не только Свету, но и самого Снежка, который преодолевал лестницу огромными прыжками. Держа под мышкой горшок, доверху набитый золотыми монетами, мистер Грин первым финишировал у подножья лестницы и первым пробежал по мосту, не обращая внимания на то, что тот раскачивался из стороны в сторону, грозя сделать "солнышко".

Вторым по полусгнившим доскам проскакал Снежок и остановился возле леприкона, который прерывисто дышал и кашлял.

– Я же вас предупреждал, что добром это не кончится! Ну зачем я с вами пошел?! Сидел бы в своем болоте!
– запричитал мистер Грин.

Волк высунул язык и стал жадно хватать пастью воздух...

***

Света оттолкнулась от последней ступеньки и приземлилась на желтый песок.

– Ты как?
– спросила она эльфа.

Олли был не в состоянии говорить и только хлопал ресницами. По его яркому свечению девочка поняла, что он до смерти напуган, что уж говорить про глаза эльфа, которые грозились вылезти из орбит. Тут сверху долетело громкое рычание, и Света подняла взгляд.

Из входа в пещеру, которая вела в жилище старика Эвила Визарда, показалась драконья голова. Чудовище закрутило ей в разные стороны, пытаясь обнаружить беглецов, которые отправили его хозяина в долгий полет навстречу Туманной Мгле. Наконец, желтые моргающие глаза рептилии заметили далеко внизу одинокую фигуру. Дракон часто задышал и изрыгнул струю огня. Пламя с неимоверной скоростью понеслось вниз. От жары каменные ступени начали трескаться, а когда языки пламени коснулись песка, тот расплавился и превратился в стеклянные потеки.

К тому времени Света почти добежала до конца моста. Она на мгновение остановилась и посмотрела назад: огненный шквал пронесся по песку, и его клубы окутали дальнюю сторону подвесного моста. Доски вспыхнули, а канаты, закрепленные на каменных опорах, занялись и лопнули. Мост содрогнулся и его край с шумом обрушился в пустоту каньона, где желтела Туманная Мгла.

В последний момент Света успела прыгнуть вперед и ухватиться рукой за ступеньку, повиснув над пропастью. Олли посмотрел вниз. От увиденного у эльфа перехватило дыхание, и он пулей рванул наверх, прошлепав своими огромными башмаками по голове девочки. Зажав ключ в зубах, Света выбралась на каменное плато, где брала свое начало тропа, ведущая через горы.

– Пронесло!
– прошептала она, вытаскивая изо рта ключ и упираясь руками в колени.

Снежок принюхался и спросил:

– Кого пронесло?!

– Это выражение такое, - смутилась девочка.
– Оторвались значит...
– Она тяжело задышала, переводя дух.

В этот миг с другой стороны каньона раздалось рычание, и все обернулись. Где-то там, на самом верху башни Эвила Визарда, огнедышащий дракон пытался выбраться наружу, но проход оказался слишком узким для него и он застрял.

– Рано радуетесь!
– усмехнулся мистер Грин, обратив на себя внимание.
– Он найдет другой выход. Ведь как-то он попал внутрь.

Леприкон был абсолютно прав: рано было радоваться. Дракон сделал еще несколько попыток выбраться, но, в конце концов, исчез в проходе.

– Тогда надо бежать!
– сказала Света.

– Опять?!
– ужаснулся мистер Грин.
– У меня ноги болят! Я...

Леприкон не успел договорить: белый волк схватил его зубами за шиворот и побежал вверх по тропе. Света вздохнула, убрала ключ в карман курточки, посадила на спину эльфа и бросилась догонять Снежка, на кончике хвоста которого болталась Флайна.

Путешественники мчались по горной тропе не оглядываясь. С двух сторон нависали острозубые скалы. Сильный ветер завывал и дул в спину, словно подгонял беглецов и нашептывал: "Бы-ы-ссс-тре-е-ее!". Небо посерело и стало темнеть: на Эйдос наступали сумерки, вслед за которыми неизменно приходит ночь. Путешественники достигли пика горного массива, откуда тропа сильно петляла, но все же уходила вниз, где упиралась в зеленую, противную жижу Великой топи. И в этот самый миг с небес прозвучал оглушающий рык, а по серым камням проплыла черная тень. Света остановилась и посмотрела вверх: в безжизненных просторах неба Эйдоса реял последний оставшийся в живых дракон.

Гигантская рептилия размахивала своими громадными, перепончатыми крыльями, которые громкими хлопками разрезали воздух, и истошно ревела, высматривая с высоты птичьего полета свою жертву.

– Он выбрался!
– заверезжала фея.

– А я вас предупреждал!
– запричитал мистер Грин.

Леприкон раскачивался из стороны в сторону, ловя на лету монеты, что выпадали из горшка, и складывал их обратно. Снежок продолжал бежать, неся в зубах зеленого человечка, и не думал останавливаться. Света затянула потуже ослабшие шнурки своих кроссовок и снова припустила за волком, шесть которого стала серой от каменной пыли.

Услыхав злобный рев, Олли вздрогнул и снова начал светится. Именно его голубое сияние и привлекло внимание дракона: беглецы обнаружили себя. Издав леденящий кровь рык, враждебно настроенная рептилия извергла из ноздрей клуба пара и спикировала вниз. Глаза чудовища начали различать движущиеся фигурки, и из масти дракона вырвалась струя огня. Пламя ударило в каменную гряду, обдав убегающих путников невыносимым жаром.

– Ну зачем я с вами пошел!
– заголосил мистер Грин, хватая очередную монету.

Ярко-красные языки пронеслись вдоль стены, едва не опалив тонкие крылышки феи.

– Снежок, - пропищала она, - быстрее!

Хищник ничего не ответил. Стоило ему открыть пасть, и леприкон бы полетел на черные, острые камни. Света, стиснув зубы, бежала следом.

Увидев, что шквал огня не причинил беглецам никакого урона, дракон описал круг над грядой и опустился еще ниже, выдохнув очередную порцию пламени. На этот раз полыхающая струя ударила в нескольких шагах перед путешественниками, покрыв копотью шершавые камни.