Легенда

какая она громадная. Мы с бешеной скоростью едем, и

едем, и едем. Поезд уже стал домом родным, уже руки

24

и ноги затекли, и, выходя

на остановках, пошатыва-

ешься. Поля, леса, болотца,

равнины… И еще нет поло-

вины пути до Тихого океа-

на. Станции здесь далеко

друг от дружки, а всё тя-

нутся равнины или обык-

новенные леса. Это такие

же края, как и всюду,

только шире, редко засе-

ленные, почти нетронутые.

Я смотрю в темноту, и

глазу все еще непривыч-

но: ни огонька, ни зарева. Лежит громадная, невообра-

зимая земля, дышит, цветет, кишит зверем и птицей,

блестит залежами и озерами — и ждет. Ждет людей.

Может быть, мы правы, что едем в Сибирь? Может, это

не беда моя, а счастье?

Я не знаю ничего, только мне не по себе. Сегодня я

впервые почувствовал Сибирь.

ОГНИ БОЛЬШОГО ГОРОДА

Сначала вдали посветлело небо. Потом мигнула яр-

кая точка. И вдруг неожиданные, сказочные посыпа-

лись огни. Поезд стучал, несся, а они всё сыпались и

сыпались вокруг, уже вся земля была залита ими. Вы-

шел, зевая, дядя Костя и взялся протирать поручни;

зажег фонарь и высунулся в дверь.

Тогда пришел Димка Стрепетов. Он был взъерошен-

ный и необычный. Он волновался. Мы подъезжали к

Новосибирску.

— Пойдешь со мной в город? — спросил он.— Ты

не знаешь, какой это город! Ой, ты же ничего не зна-

ешь!

Мы спрыгнули на перрон и через подземную гале-

рею побежали в вокзал. Меня ослепили люстры, мра-

мор, зеркальные стекла. Признаться, никогда в жизни

не видел такого дворца. Здесь все было очень удобно,

все под рукой, красиво и уютно. Несмотря на поздний

час, работали все киоски, ресторан, парикмахерская.

— У нас самый красивый в Союзе вокзал,— бор-

мотал Димка.— Дальше, дальше!

Мы выбежали на площадь и пошли по асфальту.

Было просторно, тихо и свежо. Пахло гвоздикой. Све-

тились кое-где окна в больших домах по ту сторону пло-

щади. Хотелось идти неторопливо, держаться прямо,

быть стройным и красивым.

26

— Вон там живет моя бабка,— волнуясь, показы-

вал Димка.— Какой я бестолковый! Я бы дал теле-

грамму — она бы встретила… А сестра вот тут, совсем

рядом, десять минут ходьбы. Ох…

— Слушай, а давай на такси,— предложил я.—

Поезд стоит пятьдесят минут. Успеем!

— На такси? — Он испуганно посмотрел мне в гла-

за.— Нельзя. Ты ничего не понимаешь… Скажи, кра-

сивый город, а, красивый? Ну, говори! Это же Сибирь!

Ты понимаешь? Говори! А?

Ну не умею я вслух восторгаться. Красивый. Да.

Очень. И мы молча стояли на площади. Димка пере-

живал, а я смотрел, слушал и дышал запахами гвоз-

дики.

Почему он не хотел взять такси? Чего я не понимал?

Я не узнавал Димку. Он тащил меня к вокзалу, потом

останавливался, смотрел и опять бежал.

Воротились в душный наш вагон. Здесь Димка

схватил вдруг свой заплечный мешок и ринулся к вы-

ходу. Я едва догнал его и схватил за полу:

— Куда?

— Сойду!

— Ты с ума сошел! А договор?

— Пусть ищут. Пока найдут, заработаю — отдам

подъемные. Пусти!

— Димка, что ты?

— Пусти!

— Сядь. Успокойся. Зачем же ты ехал? Про что

думал? Ну, поработаешь на стройке — вернешься. Ну,

не будь сумасшедшим!

Он сел, уронив мешок, и поглядывал то в одно, то

в другое окно. Поезд еще стоял. Диктор объявлял: «Че-

рез пять минут отправляется… Провожающие, проверь-

те, не остались ли у вас билеты отъезжающих…» Нуж-

но задержать Димку на эти пять минут. Я держал. Не

27

помню, что говорил, да он и не слушал. Наконец поезд

тронулся, и опять посыпались огни. Мало-помалу они

поредели, исчезли, и потянулась тьма.

Возможно, виноваты Димкины тоска и волнение, но

у меня осталось от Новосибирска волнующее чувство,

как от чего-то прекрасного и сказочного.

— Ну, зачем ты хотел сойти?

— А ты знаешь, куда мы едем? Там и медведь по-

дохнет…

— Ты боишься?

— Подожди, сам еще десять раз захочешь бежать,

да не сможешь. Боюсь, да! Что дальше?

Неужели это Димка Стрепетов? Наш строгий, взрос-

лый, упрямый командир? Я не мог поверить его сло-

вам.

— Слушай, Димка, ты что-то врешь…

— Да, вру! И не спрашивай больше. А Новоси-

бирск — лучше Ленинграда, лучше Москвы, да! Когда-

нибудь вся Сибирь будет такая, понял? У меня на стан-

ции Тайга есть друг. Сойду там и вернусь. Вернусь!

Дима сказал «вру», но мне все-таки стало не по себе.

Я ничего не понимал.

Стучали колеса. Беззаботно разметавшись, спал

одетым толстяк Лешка, и поминутно его хромовые са-

пожки упирались нам в колени. Обнимая свои узелки,

беспокойно ворочался жадюга Григорий. Иван Бугай

приподнялся, бессмысленно уставился на нас, потом

пробормотал: «Заткнитесь, идолы», почесался и за-

храпел себе дальше сном правильного и обстоятельно-

го человека.

А мы сидели и толковали: нужно себя пересилить

или нет? Я не был твердо уверен, что нужно, но почи-

тал своим долгом держать Димку. Он рассказал мне о

своей жизни, о том, как он работал на паровозе и как

едва не проехал красный светофор, как потом служил

23

в армии. После армии он вернулся в Новосибирск и

влюбился в девушку, которая работала в геологических