Легенды авиаторов. Игровые сказки-2.

авиационных шоу, а потом объединили усилия и организовали вспомогательный женский

авиационный корпус?

— Как американец, — ответила Брунгильда, — вы должны лучше знать историю

собственной страны. Эту историю писали не только мужчины, но и женщины. И вы,

кстати, ничуть не угадали. Джеки Кохрейн и Нэнси Лав действовали совершенно

независимо друг от друга. И создали две разных организации, которые были объединены

только 5 августа 1943 года.

— В таком случае, все гораздо более сложно, чем кажется, — подытожил Гастингс.

— Кстати, Англии женщины-авиаторы Америки будут благодарны за помощь! —

добавила Брунгильда. — Вот вам кое-какие цифры, джентльмены, а также Вася:

вспомогательные женские авиационные эскадрильи поднимали в воздух практически все

виды боевых самолетов, они пролетели в общей сложности свыше шестидесяти

миллионов миль. В эту организацию подали заявления двадцать пять тысяч женщин. Были

приняты менее двух тысяч, а завершили обучение чуть более тысячи.

— Для такой большой страны, как Америка, — не так уж много, — заметил Уилберфорс

Гастингс.

— Достаточно, — отрезала Брунгильда. — Идея у них была довольно логичная. С

началом войны стало очевидно, что летчиков не хватает. Нужно было освободить

опытных пилотов от неквалифицированной работы — и в первую очередь от небоевой

работы, вроде транспортировки мишеней или перегона самолетов с заводов на

авиационные базы. Кто может с этим справиться? Специально обученная женщина-пилот.

— Думаю, американское общество как достаточно консервативное, — заметил Гастингс,

— воспротивилось подобной идее.

— Но в Америке уже были свои женщины-пилоты. И одна из них, Жаклин Кохрейн,

буквально атаковала командующего ВВС США генерала Генри Арнольда требованием

создать особое вспомогательное женское подразделение для использования его в

небоевых миссиях. Арнольд категорически отверг эту идею. Америка тогда вообще не

участвовала в войне. Поэтому Жаклин Кохрейн взяла и уехала в Англию!

— Ловко, — восхитился Гастингс. — Но что она там делала?

— Поступила добровольцем в ATA — Air Transport Auxiliary. С января сорокового года в

этой организации использовали женщин.

— Air — понятно, «воздушный», — сказал Вася. — Transport тоже понятно. А что такое

Auxiliary?

— Вспомогательный, — объяснил Хопкинс. — Вася, такие слова надо знать.

— Теперь буду, — буркнул Вася.

— Специалисты АТА обучали женщин, желающих заниматься воздушными

транспортными перевозками. Таким образом, американки из АТА стали первыми

американскими женщинами, которые водили именно боевые, фронтовые самолеты. В том

числе — «Бленхеймы», «Спитфайры»... Даже такие жуткие бомберы, как «Стирлинг».

Когда смотришь фотографию с девушкой в кабине «Стирлинга», то кажется, будто это

игра — «найди девушку»... — улыбнулась Брунгильда.

— Но ведь они не воевали? — уточнил Вася.

— Нет, но тренировки, в общем, были приближены к тренировкам боевых пилотов. Они

должны были уметь привести самолет на базу. И преодолеть любые трудности, которые

могут встретиться во время полета.

— То есть, кроме Жаклин, в Англии служили добровольцами и другие американки? —

уточнил Хопкинс.

Брунгильда утвердительно кивнула:

— Да, и большинство из них так и оставалось в Великобритании в АТА. В Америку

вернулись лишь три из них. Они хотели организовать на родине подобную службу.

— Однако на родине их ждал злой сексист генерал Арнольд, — напомнил Билл Хопкинс.

— Ну и что? — Брунгильда пожала плечами. — На Арнольде свет клином не сошелся.

Перл-Харбор показал, что мужчин-пилотов по-прежнему не хватает. Бригадный генерал

Уильям Таннер был озадачен призванием на военную службу гражданских пилотов. И вот

как-то раз Таннер переговорил со своим сослуживцем, майором Робертом Лавом.

Собственно, главным инициатором беседы был не майор, а его супруга, миссис Лав — в

прошлом летчик-испытатель, а ныне — имеющая лицензию коммерческого пилота

известная летчица Нэнси Харнесс Лав. Нэнси сказала, что готова подготовить план

программы использования женщин-летчиц для небоевых миссий. Это освободит мужчин-

летчиков для более ответственных и трудных (а также и опасных) заданий. И Таннер

принял предложение.

— А как же Арнольд? — Хопкинс, казалось, не верил своим ушам.

— Арнольд ничего не знал об этом соглашении, — объяснила Брунгильда. — А Таннер не

знал, что Арнольд полтора года назад уже категорически отверг аналогичную инициативу.

— Насколько можно судить по событиям в Перл-Харборе, в американской армии не было

идеальной... гхм!.. как бы это сказать? Субординации? Дисциплины? — осторожно сказал

Гастингс.

— Да творилось там то же, что и везде! — брякнул Вася. — Люди-то повсюду одинаковы.

— Приблизительно так, — кивнула Брунгильда. — И тут, как снег на голову, в марте

сорок второго из Англии возвращается Джеки Кохрейн. Обогащенная опытом работы в

АТА. Кохрейн пускает в ход тяжелую артиллерию.

— Э... Элеонора Рузвельт? — предположил Билл Хопкинс.

— В точку! — обрадовалась Брунгильда. — Элеонора поддерживала Кохрейн с самого

начала. Она написала в газету о замечательной инициативе американских женщин. С

Арнольдом вышел скандал, он обвинял Таннера, Лава, миссис Лав, Джеки Кохрейн в

злостных интригах за его спиной, но против супруги президента и прессы генерал

оказался слаб. Так что ему ничего не оставалось, как сделать хорошую мину при плохой

игре и «благословить» начинание.

— И тогда была создана единая организация? — спросил Вася. — Ведь обе дамы наконец

начали действовать сообща?