Легенды авиаторов. Игровые сказки-2.

— Они действовали в одном направлении и как будто сообща, но не вместе, — возразила

Брунгильда. — В результате были созданы две женских эскадрильи. 10 сентября 1942 года

— отряд летной подготовки женщин на муниципальном аэродроме города Хьюстон, штат

Техас. Командиром этого отряда была Джеки Кохрейн. Эта программа называлась WFDT

— Women's Flying Training Detachment. Подготовка у них была довольно серьезная —

практически такие же занятия, что для «нормальных» авиационных курсантов. Они не

учились использовать оружие, мало тренировались в групповых полетах и почти не

использовали фигуры высшего пилотажа. Они «просто» летали. Кстати, несколько

женщин-пилотов водили даже реактивные самолеты.

— А вторую группу возглавила Нэнси Лав? — сказал Вася.

— Вторая была образована тогда же, в сентябре сорок второго, — подтвердила

Брунгильда. — Ее действительно возглавила Нэнси Лав. Они базировались на армейском

аэродроме в Нью-Касле, штат Делавэр, и назывались WASP — Women's Auxiliary Ferry

Squadron. Они в основном перегоняли самолеты с заводов на базы. Кстати, умели при

случае осуществить кое-какой ремонт. В Делавэре дела обстояли более сурово, чем в

Техасе. Группа Нэнси Лав должна была самостоятельно искать себе жилье, формы этим

девушкам не выдавали — они одевались «как радуга». Нет страховки жизни, медицинское

обслуживание — по минимуму. Не было ни грузовиков на случай аварии, ни пожарной

машины. И все же к январю сорок третьего были подготовлены три группы летчиц.

— Ну что, молодцы, — одобрил Вася. — Через тернии к звездам.

— Знаете, кто им помог? — улыбнулась Брунгильда.

— Кто? — хором спросили англичанин и американец.

— Фифинелла, девушка-гремлин!

— Гремлин? — Уилберфорс Гастингс выглядел шокированным. — Это ведь зловредное

существо, которое портит самолеты и устраивает необъяснимые поломки оборудования.

— В Хьюстоне хватало своих «гремлинов», — ответила Брунгильда. — Стояла осень,

повсюду туманы и сырость, почва — липкий глинистый грунт. Жилье тесное, неудобное.

Настроение падает. И вот 10 февраля 1943 года был выпущен первый номер самодельного

журнала «Фифинелла». Он сразу развеселил летчиц. В конце концов они попросили Уолта

Диснея, который нарисовал озорную Фифинеллу по сказке Роальда Даля, дать им

возможность использовать этот образ как официальный талисман своей организации.

Естественно, Дисней разрешил.

— Может быть, у гремлина-девушки не такой плохой характер, как у нормального

гремлина, — предположил Гастингс.

— Или Фифинелла просто подыгрывала своим, — добавил Хопинс.

Брунгильда продолжала:

— Обе эскадрильи были объединены в июле 1943 года под общей командой Джеки

Кохрейн. Организация стала называться WASP.

— В общем, довольно безопасное занятие, — подытожил Вася. — Нет, я одобряю.

Действительно, девушка на войне — это крайняя мера, это когда как у нас было... — Он

помрачнел. — А что американки только перегоняли самолеты — это очень хорошо.

— Между прочим, не следует думать, что эта «безопасная» работа была такой уж

безопасной, — возразила Брунгильда Шнапс. — Случались и потери. Тридцать восемь

летчиц WASP погибли: одиннадцать во время обучения и двадцать семь на

действительной военной службе. Естественно, все — не в бою, а в авариях. Они не

считались военнослужащими. Когда они погибали, их хоронили на свои средства члены

семьи, государство в этом не участвовало. Им даже не разрешали возлагать

государственный флаг на гроб! Первыми погибли Маргарет Ольдербург и ее инструктор

Норрис Морган: их самолет упал в семи милях от Хьюстона во время тренировки.

Женщины из WASP получили статус ветеранов войны гораздо позднее.

— По-моему, мы переходим к вопросам дискриминации, — заметил Вася.

— К сожалению, — согласилась Брунгильда. — Как уже говорилось, около тысячи летчиц

участвовали в WASP. Среди них были всего четверо «цветных». Две азиатки — Хизел

Инг Ли и Мэгги Джи. Инг Ли погибла во время тренировочного полета, а Мэгги Джи

благополучно пережила войну. И две индианки — сейчас принято говорить «коренные

американки» — обе из резервации в Южной Дакоте: Ола Милдред Рексрот и Оглала Сиу.

После войны они вступили в ВВС.

— А чернокожие летчицы? — поинтересовался Вася.

— Чернокожих вообще не брали, — вздохнула Брунгильда. — Все прочие были белыми.

Организация прекратила свое существование в конце 1944 года. Расходы на обучение

женщин-пилотов сочли неоправданно высокими. Кохрейн пыталась настаивать,

требовала, чтобы WASP включили в военные программы, но эту битву она проиграла. 7

декабря 1944 года на аэродроме в Техасе она простилась с боевыми подругами и объявила

WASP распущенной.

— Так когда их признали ветеранами войны? — поинтересовался Вася.

— Не поверите... Все документы WASP были опечатаны на тридцать пять лет. Никто

толком не знал, чем они занимались. Только в 1975 году бывшие члены WASP и

полковник Брюс Арнольд — сын генерала Арнольда — начали добиваться признания.

Лишь два года спустя эти женщины получили звание ветеранов Второй Мировой, а

Медаль Победы им вручали в восемьдесят четвертом. Многие медали получали дочери и

сыновья героинь, к тому времени уже умерших.

81. Прекрасные гремлины

— Все равно не понимаю, как можно было взять эмблемой гремлина, — сказал Билл

Хопкинс. — У меня в голове это не укладывается. Дракон — понимаю, орел — понимаю,