Легенды авиаторов. Игровые сказки-2.

спереди, другой сзади. Задний стрелок выполнял еще функции механика. Самолет весил

почти четыре тонны. Чтобы он мог взлететь, для него построили бетонную взлетно-

посадочную полосу.

— Что такого странного в бетонной взлетно-посадочной полосе? — не понял Вася. — По-

моему, банальность.

— Это сейчас банальность, а тогда это произошло впервые. Так что, можно считать,

Джанни Капрони был новатором и в этой области.

— А двигатели? — поинтересовался Вася.

— Как уже сказано, три: сначала «Гном» в сто лошадиных сил и еще два «Гнома» по

восемьдесят. Первый вращал толкающий винт, два прочих — тянущие винты. Потом это

дело усовершенствовали, поставили три «Фиата», все три по сто «лошадей». Если

коротко, машина Капрони первая в Европе имела три независимые силовые установки. Он

работал над своим самолетом почти шесть лет.

— Корпус деревянный, конечно, обтянутый полотном? — продолжал Вася. — Вы у нас

любитель классики, мсье Ларош.

— Точно так... — согласился Франсуа. — Так или иначе, самолет стал знаменитым в

одночасье, когда один из инструкторов летной школы в городе Форджа — в марте 1914

года — выполнил на нем «мертвую петлю» на высоте две тысячи метров...

— Еще одна итальянская фишка, — вставил Вася. — Делать «мертвые петли» на тяжелых

бомбардировщиках.

— Итальянцы любят эффекты, — добавила Зиночка. — Импульсивный народ.

Франсуа продолжал:

— С середины 1915 года эти монстры находились на фронте. У итальянцев было

пятнадцать эскадрилий, составленных из бомбардировщиков «Капрони». В основном они

бомбили Австро-Венгрию, иногда летали, увы, бомбить бель Франс... Их построили около

двухсот экземпляров. Особенностью самолетов Капрони был трехсекционный фюзеляж.

Главная часть, содержащая кабину пилотов впереди и кабину стрелка сзади, была

гондолой. На ней крепился толкающий двигатель. Две боковые части фюзеляжа —

«балки» — связывали биплан с хвостовой частью, а тянущие двигатели устанавливались в

передней части. Представили, мсье? — Он повернулся к Васе.

Вася кивнул.

— Желания полетать на таком все еще не возникло? — засмеялась Зиночка.

— Э... В общем, нет, — Вася энергично мотнул головой.

— И напрасно, — заметил Франсуа, — самолет был очень популярен. Пилоты его

любили.

Вася постарался уйти от темы:

— Сколько всего моделей Капрони создал во время войны?

— В основном мы говорим о трех: о трехмоторном биплане Ca.1 (он же — Ca.30), о

трехмоторном биплане Ca.3 (он же — Са.33), и наконец о самом монструозном монстре —

трехмоторном триплане Ca.4 и его версии Ca.5, — ответил Франсуа.

— И чем интересен Са.33? — осведомился Вася.

— Уж поверьте, интересен. Этот бомбардировщик выпускался практически массово —

269 штук. И два года — два военных года! — находился на вооружении не только

итальянской, но еще и английской армии. А в 1917 году его взяли на вооружение

американцы. Что до моих соотечественников, то они купили лицензию на производство

этого самолета. Во Франции он летал под названием CEP (Caproni Esnault Pelterie),

поскольку производство французской версии Са.33 по лицензии было развернуто на

фирме, которая принадлежала знаменитому летчику и ученому Эно Пелтьери.

— Ничего так... — признал Вася.

— На самом деле было несколько модификаций, они различались силовыми установками

и незначительными изменениями конструкции, но все они восходили к «старому

доброму» Са.33.

— И как он сражался, этот «старый и добрый»? — настаивал Вася.

— Все-таки заинтересовались? Гондола сверху открыта. Экипаж, как мы помним, четыре

человека: два пилота и два стрелка. Пилоты сидят рядом, стрелки — сзади и спереди. Тот

стрелок, что спереди, ведет огонь из пулемета «Ривелли» калибром шесть с половиной

миллиметров. Тот стрелок, что сзади, — по совместительству механик, — сидит перед

топливными баками заднего двигателя, а если потребуется — забирается по лестнице на

заднюю стрелковую точку. Это была такая круглая огражденная площадка. Стрелять

приходилось стоя — таким образом достигался круговой обстрел. Ноги защищала мелкая

металлическая сетка. Пулемет на турели — тот же «Ривелли», только спаренный, а в

некоторых случаях даже строенный. Были самолеты, оборудованные двумя пушками

вместо пулеметов.

— Ладно, вернемся к русским корням, — потребовал Вася. — Какая связь с идеями

Сикорского?

Франсуа покачал головой:

— Только та, что экипаж многочисленный и моторов много. То есть — принцип

коллективной работы, который повышает живучесть самолета... Мы плавно подходим к

главному чудовищу — Са.4 — самому большому летательному аппарату периода Великой

войны. Он был построен в 1916 году. Это был двухфюзеляжный триплан с размахом

крыльев почти в сорок метров.

Собеседники долго молчали, пытаясь представить себе этот самолет.

Наконец Франсуа Ларош прервал тишину:

— Естественно, эффективность самолетов Капрони вызвала серьезную дискуссию среди

военных. Одни считали авиацию «длинными руками» наземных войск. Другие же

утверждали, что военно-воздушные силы должны быть самодостаточными. Капрони как

раз придерживался последней точки зрения. Он неоднократно высказывался за

использование авиации в самостоятельных боевых операциях. Его поддерживали высшие

военные чины, убежденные в важности стратегических бомбардировок. Впрочем,

Капрони и сам выступал в качестве теоретика. Он не сомневался в том, что именно