Легенды полуночных драконов
Шрифт:
Монту появился перед нами через десять дней после того, как мы оставили проклятую деревню. Он, как обычно, соткался перед нами, выходя из темного угла в то время, когда мы собирались ужинать.
– Монту! – вскрикнула я, поняв, что ужасно соскучилась по несносному коту, который впервые на такое длительное время оставил меня. Я минут пять мяла его, тискала и гладила, но, вопреки моим ожиданиям, Монту стоически терпел. Полагаю, он и сам соскучился и был совсем не против таких моих действий. – Где ты был? Почему так долго не появлялся? С тобой все хорошо? Тебя никто не ранил?
– Остановись, – зашипел, наконец, Монту, упираясь лапками
Угадал. Мне и вправду стало интересно, и я позволила коту сбежать. Монту забрался на лежащий около входа в палатку пенек и принялся вылизываться, одним глазом косясь на нас. Иллиадар с Тобероном коротко поздоровались с Монту, но с рассказом не торопили. Я тоже взяла себя в руки и спокойно ждала повествования.
– Я узнал, что вдоль этой дороги есть множество мелких прорывов Хаоса, – начал Монту. От его слов я нахмурилась, понимая, что ничем хорошим такое не может закончиться. – Но самое интересное, что прорывы эти старые и только в последние годы они начали активно влиять на окружающую среду. Когда я говорю «старые», это означает, что им пара сотенлет.
– Но почему они до этого никак себя не проявляли? – спросила заинтересованно, осознавая, что в этом месте происходило, да и до сих пор происходит что-то необычное.
– Мне тоже стало это интересно, – даже не заметив того, что я его перебила, продолжил Монту. – Эта цепочка начинается совсем не в том месте, где вы встретили Келтухайского зверя, а намного раньше – она берет начало прямо из Пояса и тянется до самых гор. Прорывы небольшие, но Хаос губителен для всего живого, так что даже капли его хватит, чтобы поменять что-то в реальности. Я проследил за всеми прорывами, и результат весьма неутешителен. Пояс перестает быть таковым. Он не только медленно, но верно распространяется, но еще будто выпускает во все стороны ветвистые побеги. Если бы что-то не сдерживало эти прорывы, то, боюсь, в этом месте давно бы уже главенствовал Хаос, так как прорывы обычно имеют свойство быстро расширяться.
– Но что его сдерживает? – деловито поинтересовался Тоберон, принимаясь оглядывать местность таким взглядом, будто ему все сразу стало не нравиться.
– А вот об этом вы вскоре узнаете сами, – Монту как-то уж больно хитро оскалился, сверкнув желтыми глазами. – На старой дороге стоит город, сейчас почти безлюдный. Вот в нем вы и найдете ответ.
Сказав это, Монту окинул нас взглядом и испарился. Правда, перед этим посоветовал нам не ждать его в ближайшее время, так как ему весьма некогда.
– Какой занятой, – обиженно буркнула я.
– А ведь Монту прав, – задумчиво сказал Тоберон, глядя на полыхающий невдалеке костер. – На старой дороге ведь не только деревни, но есть еще и город. Правда, он давно уже заброшен. Кажется, люди покинули его еще раньше, чем произошла история со зверем в Келтухах.
– Почему? – спросила, принимая от повара тарелку с кашей.
Граф задумался, явно вспоминая всё, что помнил.
– Не скажу, – через минуту раздумий сказал он. – Честно говоря, я точно не помню, что там произошло. Когда я был в Келтухах, то просто принял к сведению, что город почти пуст. Я тогда даже вопросов не задавал, у меня были другие проблемы, так что меня причины запустения совершенно не волновали. А после я вовсе
забыл о том городе. Или же оно просто затерялось во времени. Судя по тому, что Монту оставил город на нас, значит ли это, что там безопасно? Просто я даже не знаю, кто может жить в этом месте. Скорее всего, бедняки и всякие разбойники.– А почему король его вообще не возьмет под свой контроль? – поинтересовалась, размышляя над таким положением вещей.
– Полагаю, потому что никакого толку ему от этого города нет, – граф пожал плечами. – Старая дорога - не самое приятное место, как вы могли увидеть. И если шахты он еще не мог оставить, так как они точно приносят прибыль, то пытаться восстановить давно опустевший город – слишком затратное дело. К тому же люди не дураки, их в это место, судя по всему, калачом не заманишь.
– Но ведь откуда-то приводил людей кровавый цветок, – возразила я, вспоминая рассказ Касадея.
– Полагаю, за пределами леса есть деревни, – ответил после недолгого молчания Тоберон. – Старая дорога идет, насколько я понял, параллельно рекечерез лес, но ведь он не бесконечный. К тому же мы не знаем, что там с этим городом. Вполне возможно, события, произошедшие в нем, полностью отбили у людей желание селиться за каменными стенами.
В тот вечер мы посчитали тему исчерпанной, так как просто домысливать, не имея на руках фактов, не хотелось. Конечно, мне было интересно, но так как никто точно ничего не знал, то приходилось сдерживать свое любопытство.
Стоит сказать, что лес вокруг не казался каким-то зловещим. Вроде бы, на первый взгляд, совершенно обычный лес. Пару раз я вспоминала о том ребенке, которого мы оставили в лесу. Мы всем отрядом пробовали найти его, но потерпели поражение. Он словно растворился в лесу, не оставив ни одного следа. Конечно, посвятить его поискам слишком много времени мы не могли, так что вскоре нам пришлось оставить этот вопрос на людей из поселения и отправиться дальше. А мне оставалось надеяться, что раз ребенок выжил в лесу до нас, то продержится и после. Хотя бы до того момента, как его найдут люди короля и помогут.
Через некоторое время мы достигли города.
В том месте лес расступался, образуя громадную поляну с высоким холмом посередине, на котором и высился город. Его окружали каменные стены, а старая дорога шла прямо через него.
Конечно, на воротах никого не было, да и сами ворота оказались приглашающе приоткрыты. Правда, одна из двух створок опасно покосилась, поскрипывая ржавыми петлями.
Все вокруг поросло травой, а кое-где можно было увидеть деревья и непроходимые кусты. Дома молчаливо глядели пустыми окнами и дверными проемами. Во многих домах сгнили поддерживающие потолок балки, так что всеобвалилось внутрь, заваливая помещения битой черепицей, камнями и трухлявыми деревяшками.
Улицы в городе были узкими, даже вроде мощеными чем-то вроде брусчатки. Хотя это, наверное, просто плоские камни, так как размеры были разными, да и не всегда высота одного камня совпадала с высотой другого. Впрочем, сейчас между ними все заросло травой, так что толком было не понять.
– Никого нет? – прошептала я.
Отчего-то город ощущался странно. Он был вроде пустым, но в нем не возникало того чувства, которое всегда посещает людей в брошенных местах.
– Что-то тут… – задумчиво пробормотал Иллиадар, оглядываясь по сторонам, словно пытаясь кого-то или что-то увидеть. – Чувствуешь? Как будто магия…