Легенды полуночных драконов

Я уже не лежала, но так как чувствовала себя пока еще неважно, то просто сидела на кровати, разговаривая с неожиданным собеседником.

– Не знаю, – Лонгвар пожал плечами. – В том состоянии, котором я пребывал до того момента, как вы обнаружили меня, время почти не ощущается.

– Но вы были почти мертвы, – тихо, но настойчиво сказала я, уверенная, что именно это сможет помочь нам в определении того, сколько дракон пребывал в виде каменного изваяния.

Кстати, Иллиадар рассказал мне, что стоило дракону ожить, как он, дезориентированный, впал в ярость и чуть не поубивал всех, видимо, посчитав, что на него нападают. Нас со стражем хорошо приложило о соседний дом – дракон просто смахнул нас с постамента крылом. Остальным тоже досталось – в соседней комнате лежала пятерка сильно пострадавших. Хорошо хоть не убил никого. Местные, кстати, весьма шустро поняли, что дело пахнет жареным, так что скрылись с площади еще до того, как Лонгвар проснулся.

Дракон поглядел на меня. И хоть он старался смотреть вроде бы с превосходством, но я замечала, что в его взгляде время от времени проскальзывает скрытое восхищение и какая-то щемящая тоска, словно он видит перед собой кого-то, кто сильно напоминает ему дорогого и потерянного им человека. Или не совсем человека.

–До того как уснуть, я прожил около тысячи лет. И пусть источники давно покинули нас, а проход в подлунный мир закрылся навеки, но драконы и сами способны были собирать магию из мира и пользоваться ею. Это сократило время нашей жизни, но мы не сдавались. А потом все ощутили, что магия уходит, ускользает из мира, словно кто-то вытягивает ее. Мы искали, желая узнать, что происходит. И нашли Хаос. Магия рождена им, но от этого Хаос не стал для нас безопасным. Наоборот, он поглощает, изменяет и разрушает все, стараясь переделать то, что было уже создано, то, что познало порядок. Это его обычное состояние и стремление. Когда я пришел в этот город, то был так слаб, что понимал – осталось недолго. Если бы я по-прежнему находился в сознании, то моя смерть была бы делом самого ближайшего времени. Тогда я решил погрузить себя в состояние окаменения. Это позволяло мне хоть немного сдерживать мелкие прорывы и в то же время не умереть слишком быстро. Говорите, я почти умер? Значит, не прошло еще тысячи лет, как я пришел сюда.

– Вы ведь не собираетесь снова умирать или каменеть в ближайшее время? – спросила, уже новыми глазами осматривая Лонгвара. Надо же, какой, оказывается, старый дракон. Хотя кто знает, сколько они на самом деле живут. Я перевела взгляд на Иллиадара. Хм, а его предки, значит, решили пойти иным путем. Чтобы не погибнуть, они отринули вторую форму, передавая ее из поколения в поколение своим потомкам. Что и говорить, неожиданный ход. Мало кто способен пойти на такое. Ведь тот дракон, что первым усыпил свою вторую ипостась, по сути, обменял многие годы жизни на призрачный шанс, что кто-то из его далеких потомков сможет пробудить свое наследие, свою настоящую сущность.

– Я? Нет, – Лонгвар улыбнулся, отчего стал выглядеть значительно моложе. – Во мне теперь столько магии, что я и без поддержки смогу просуществовать лет пятьсот. – А вы… в этот мир вернулись источники? Альвары… они снова открыли проход в подлунный мир? – спросил он, затаив дыхание.

– Мы не встречали больше источников, – вместо меня ответил страж, хмуро смотря на Лонгвара – тот ему явно не сильно нравился. – Селена единственная. А я ее страж.

Последние слова были произнесены Иллиадаром с таким нажимом, что у меня по спине побежали мурашки от силы, вложенной в сказанное.

Лонгвар тут же вскинул руки, будто хотел показать, что он ни на что не претендует. Даже немного голову вниз наклонил, хотя взгляд от стража не оторвал.

– Я все понимаю, – тихо произнес он. – По-другому и быть не может. Ты же должен знать, что ни один дракон никогда не посягнет на чужой источник?

– Откуда бы мне знать, – сказал Иллиадар, немного расслабляясь. – Все, что мы смогли найти, - всего лишь легенды и всякие предания. До того как стать стражем, я даже о драконах ничего не знал, не говоря уже об источниках.

Лицо Лонгвара надо было видеть. Оно у него вытянулось, а глаза стали такими круглыми и забавными, что я не удержалась и улыбнулась.

– Но как же? Как можно было забыть об этом? – спросил он потрясенно. – Как же вы встретились? Хотя… связь? Правильно?

– Верно, – ответила уже я, подумав, что нужно узнать обо всем этом как можно больше. Как хорошо, что Лонгвар всё-таки не успел умереть. – Нам пришлось проникнуть в Пояс Хаоса и пройти через него, чтобы встретиться. Мы были по разные стороны. Хаос меняет. Я осталась прежней, а вот Иллиадар неожиданно для себя стал драконом. Оказалось, что его предки давным-давно отказались от второй формы и со временем об этом в роду забыли. Возможно, что сделано это было специально, чтобы кровь дракона сохранилась и в нужный момент пробудилась. Возможно, предок Иллиадара хотел, чтобы его потомки жили даже в таком, лишенном магии мире. А может, он знал, что однажды придет время. А что за подлунный мир? – спросила резко, без перехода и без подготовки.

– О, это призрачный мир, где каждое десятилетие встречались драконы и альвары для того, чтобы отыскать свою пару. Альвары – дети магии. Они притягивали ее в наш мир, удерживали, позволяя всему сущему питаться ею. А мой народ создан магией для альваров. Мы те, кто обязан был всю жизнь защищать своих партнеров и поглощать лишнюю ману. Мы никогда не знали, где именно живут альвары. Кто-то говорил, что подлунный мир – их обиталище. Кто-то придерживался мнения, что альвары, как и мы, всего лишь гости в той белоснежной пустыне, освещенной громадной, вечно полной луной. В определенное время сама магия переносила наши сознания в подлунный мир. Если кто-то находил себе партнера, то на следующий же день отправлялся в путешествие. Его вела связь. Кто-то возвращался, кто-то навеки исчезал. Бывало, в долину приходили молодые драконы, рожденные антантами.

– И что случилось с этим подлунным миром? – спросила, сглатывая вязкую слюну. Кажется, я была там. Во сне. Я помню эту белоснежную долину и величественную полную луну.

– Это все люди, – зло пробормотал дракон. – Альвары слишком красивые существа, поэтому за ними началась охота. А потом мы узнали, что народ альваров исчез. Прошло одно десятилетие, за ним второе, но драконы так и не смогли попасть в подлунный мир. Они оставили нас. Вы, – он поднял на меня какие-то больные, уставшие глаза, – оставили нас. Мы не смогли защитить вас от людей. Драконы оказались слишком слабы, поэтому вы отправились дальше, оставив и нас, и этот мир позади. Все правильно, – вздохнул он грустно, снова повесив голову. – Мы недостойны.

– Подождите, – остановила я Лонгвара, решив вывести его издепрессивного состояния. – Но разве альвары способны справляться с тем объемом магии в одиночку?

Дракон тут же вскинулся, будто услышав нечто, что его воодушевило, но потом снова скис, весь как-то сдуваясь.

– Альвары – дети магии. Я уверен, что она помогла им избежать смерти. Научила, как преодолеть это. Но ведь вы тут, – Лонгвар снова приободрился. Кажется, его настроение из-за долгого сна пока что не пришло в норму. – А значит, альвары вернулись.

Я вздохнула.

– На самом деле, я ничего не знаю ни о себе, ни о своем народе, – сказала, задумчиво распрямляя складки на тонком покрывале, которым меня укрыли. – Меня маленькой принесли какие-то наемники в одно селение, что стоит в глубине Хаоса. Он отчего-то не трогает то место, позволяя деревне существовать. Я долгое время была… можно сказать, не в себе. А потом словно очнулась и почти сразу ощутила связь со стражем. Говорят, что у альваров волосы белоснежные, а у меня вовсе не такие. Я подумала, что, может, я полукровка. Нежелательный ребенок, от которого просто избавились.

– Что?! – вскрикнул Лонгвар, подпрыгивая на месте. Он тут же принялся расхаживать по комнате, порыкивая себе под нос. – Этого быть не может. Альвары ценят детей, как нечто драгоценное. У них чаще рождались драконы, поэтому каждый ребенок альвар для этого народа словно праздник. А волосы… – Лонгвар нахмурился, будто вспоминая что-то. – Я точно помню, что когда-то что-то слышал об альварах с пепельными волосами. Но что? Нет, не помню. Кажется, там еще что-то было про ключ. Но даже если так! Раз вы тут, значит, и они тоже в этом мире. Может, в это десятилетие откроется проход в подлунный мир?