Легенды, рассказанные у костра

Волшебство под кирасой

Обычный, ничем не примечательный рынок Сандала все-таки имел свои маленькие, едва различимые в бесчисленной толпе особенности. Вроде бы все как везде: широкие заполненные раздражительными покупателями ряды, с хитрыми и слишком уж разговорчивыми продавцами и зазывалами, и шныряющими между лавок ловкими карманниками. Изысканные ткани, искусное оружие, причудливые поделки из дерева и всевозможные яства - глаза разбегались от всевозможных товаров. Но были среди черных трудяг, задешево продающих свою работу, и откровенные шарлатаны. Низкорослые, кряжистые жительницы ледяных подземелий, чьи лица украшали таинственные руны, готовы были с легкостью предсказать легкий путь любому желающему, всего лишь за пару звонких монет.

За рядами предсказательниц шли небольшие домики на дверях которых, красовались непонятные магические символы. Здесь, заблудшему путнику могли не только открыть превратности судьбы, но и снять с несчастного банальную порчу и сглаз. Правда, за подобную услугу приходилось раскошелиться. В обмен на одну монету хитрые колдуньи в темных балахонах могли лишь плюнуть вслед и, сорвав с запястья вязаный амулет, швырнуть его в пыль, послав скрягу к деревенским целительницам. А уж те, вряд ли запросили бы за свои услуги больше предложенного, даже если разговор шел о преворотном зелье.

Только честно признаться - старого воина Бруда, такие развлечения не интересовали. О своем прошлом он знал все, о настоящем - практически все, а о будущем - знать ничего не хотел. Судьба обычного воина была слишком прозрачной и предсказуемой. Приказ - главный ориентир в жизни Бруда являлся для него и лучшим компасом, и судьбой, а заодно избавлял от сложного выбора. Зачем ломать голову о завтрашнем дне, если твой решительный командир уже четко определил дальнейший маршрут. А знать: умрет он сегодня или это случится в следующей битве, Бруд не желал, полностью доверяясь своему острому мечу. Отчего и получалось, что подобные магические шарлатанства вызывали на лице воина лишь ехидную улыбку.

– Шумное место, правда, дядь?
– ища поддержку, поинтересовался Лоэрт.

Бруд равнодушно покосился на молодого воина и, фыркнув в усы, все же ответил:

– Они все такие. Поверь мне, такое уж это место. Товар лишь разниться. Ну, это стало быть особенности города ...

Юноша согласно кивнул.

– Дай погадаю! Все расскажу о сложной судьбинушке...

Противный, слегка металлический женский голос так и остался незамеченным, растворившись в шуме толпы.

Протиснувшись сквозь неровные ряды торговцев, Бруд остановился рядом с кузнецами, придирчиво осмотрев товар, недовольно повертел в руке слегка изогнутый меч и двинулся дальше. Лоэрт заметил, что его наставник сегодня явно не в духе. Даже изысканные шелка не привлекали взор старого воина. Бруд словно гонимый неведомой силой со странным упорством рыскал по бесконечным рядам, в поисках неизвестно чего.

– Дядька, чего потерял-то?
– решившись, поинтересовался Лоэрт.

Бруд недовольно насупился, но так ничего и не ответил.

Они бродили бы еще очень долго, молча и без особого интереса изучая всевозможный товар, если бы не натолкнулись на обычный, ничем не примечательный магазинчик.

Старая, слегка потрескавшаяся деревянная табличка гласила, что в данном месте любому желающему помогут защититься от проказницы судьбы и великого случая, которого в простонародье именовали Роком.

Бруд потоптавшись на месте, задумчиво покосился на Лоэрта, и затем уверенно шагнул внутрь.

Магазинчик оказался меньше, чем выглядел снаружи. На узких полочках красовались разнообразные сувениры и полотна с вышивками, чуть ниже, ровными рядами лежали табакерки и маленькие амулеты.

За стойкой сидел юноша лет пятнадцати, и равнодушно уставившись куда-то вдаль, ковырялся в носу. Затем его палец перекочевал в ухо.

– Мир и спокойствие, - приветственно буркнул Бруд.

– Угу, - раздалось в ответ.

Юноша даже не удосужился взглянул на посетителей.

Лоэрт недовольно покосился на наставника, словно ожидая, когда же тот, разозлившись, выльет на наглеца положенную порцию возмущения и жесткого воинского оскорбления. Бруд никогда не отличался красноязычием, но умел одной фразой очень четко и правильно отразить весь смысл сложившейся ситуации.

Но на этот раз, Бруд отреагировал на удивление спокойно:

– Любезнейший, нас очень заинтересовали ваши амулеты. Расскажите, чем они примечательны?

– Да особо ничем, - поспешил разочаровать покупателей юноша и протяжно шмыгнул носом.

Воин придирчиво оценил разноцветные камни в странной огранке, - и тут его взгляд остановился на причудливых узорчатых полумесяцах.

– Очень необычно. Кто мастер?
– поинтересовался Бруд.

– Да кто ж его знает, - последовал быстрый ответ.

– Откуда же ты их берешь, невежа?
– вступил в беседу возмущенный Лоэрт.

Юноша довольно хмыкнул:

– Как где, да под ногами и беру...

Костлявая рука продавца скользнула вниз. С легкостью подхватив неприметную палочку, он обмотал вокруг нее красную нить и выложил ее перед глазами Бруда. Воин довольно загоготал:

– Да, как я посмотрю: ты настоящий шельмец! Стало быть, все эти амулеты, простое надувательство?

Юноша заметно помрачнел и недовольно поморщился.

– Думайте как хотите, не в моих правилах переубеждать каждого встречного поперечного.

Отмахнувшись, Бруд лишь буркнул что-то под нос, и с гордостью расстегнув ворот рубахи, дал возможность рассмотреть на его груди не меньше десятка удивительных амулетов и оберегов.

– Видал, сопля. Вот, этот красный рубин с огранкой из светящегося металла - спасает от болотных тварей. Я отобрал его у гномьего десятника при битве у Зеленой пустоши. А этот, - палец уткнулся в потемневший металлический ромб, перечеркнутый крохотной стрелой.
– Спасает от смертельных засад и отводит меткие болты в сторону. Ни разу не подводил. И заговор на нем серьезный. Лунные монахи сотню лет намалевали этот магический камень, умоляя богов отвести от хозяина любую маломальскую опасность.
– Глаза воина заблестели как перед предстоящей битвой.
– Видишь, пустомеля. Вот что значит настоящий оберег, а не твои дурацкие побрякушки.

Юноша без интереса покосился на гордость Бруда и продолжил аккуратно окручивать обычную грязную палочку ярко-красной нитью.

– Странный ты дядька. Я же не говорю, что мои амулеты сделаны лично мной. Мое дело их найти и отдать в нужные руки. А вот удивить придирчивого покупателя и они могут. Уж поверь...

Бруд заметно поморщился, но остался нем, продолжая слушать мальчугана.

– Выбери тот оберег, который тебе по вкусу, и поверь, он не разочарует тебя.

Лоэрт с интересом покосился на своего наставника. Задумчивый взгляд воина сменился внезапным озарением. Недовольно плюнув себе под ноги, Бруд ухмыльнулся и, развернувшись, поспешно вышел прочь.