Легенды танкистов - 2

артиллерия большой мощности и тяжелая тракторная артиллерия существуют

изолированно друг от друга. Это не позволяет нам действовать с наибольшей

эффективностью.

— Конкретнее! — потребовал генерал Нивель.

— Конкретно я имел в виду вас, господин главнокомандующий, — сказал Бюа. — Жоффр

больше не у дел, и нам необходим новый, свежий взгляд. Учитывая, что в наших руках

оказалось принципиально новое оружие.

— Думаю, да, — кивнул Нивель. — Я займусь реорганизацией. Необходимо учредить

главный резерв тяжелой артиллерии.

7 апреля 1917, берег реки Эн

Лейтенант Антуан Буатель ругался на чем свет стоит. Погода стояла отвратительная,

отвратительная, видимость — почти на нуле.

— Как производить пристрелку? Палим в белый свет! А потом, конечно, артиллеристы

будут во всем виноваты.

Самолеты-разведчики почти не летали. Да это было и бесполезно — что они разглядят в

таком тумане?

— А это что за каракатица? — один из солдат изумленно показал Буателю на странную

машину, с мрачным упорством штурмовавшую небольшой холм.

— Штурмовой трактор, — ответил Буатель. — Только это не «Шнейдер», это какой-то

новый... Газеты читать надо.

Он плюнул. Газетчики писали о предстоящем наступлении открыто. Ничего

удивительного, что немцы успели подготовиться — волт вам оборотная сторона свободы

прессы! И погода бошам на руку. Приходилось сражаться наугад с противником, который

заранее знал все планы французов...

Танки «Сен-Шамон» были брошены на Западный фронт в момент решительной атаки

союзников. Предстояло разгромить Германию одним решительным ударом.

Выглядели они, конечно, устрашающе: броневая коробка со скошенным носом и кормой,

передняя часть нависает над гусеницами. Именно поэтому, кстати, «Сен-Шамон» с таким

трудом преодолевал невысокие вертикальные препятствия. Конструкторы пытались

избавиться от этого недостатка, установив в передней и задней части машины

специальные ролики. Но толку пока было мало.

Командирская и водительская башенки имели цилиндрическую форму, а бронелисты

бортов доходили до земли, прикрывая ходовую часть. Вооружение —

семидесятипятимиллиметровая пушка специальной конструкции.

На позициях уже находились танки «Шнейдер» и таковых было больше в три раза.

Именно они — в качестве «тракторной артиллерии» — поддерживали войска во время

атаки, а «Сен-Шамоны» из-за неполадок ходовой части в этом бою не участвовали.

Что не помешало им разделить с армией горечь неудавшегося наступления.

— Знаешь, в чем разница между генералом Нивелем и штурмовым трактором «Сен-

Шамон»? — спросил танкист лейтенант Мартеле своего нового друга, лейтенанта Буателя.

Оба выпили уже порядочно для того, чтобы говорить не думая о последствиях.

— В чем? — спросил Буатель. Он был измотан и зол.

— Нивель ушел, а «Сен-Шамон» остался.

Нивель действительно был смещен с поста главнокомандующего после провала

апрельского наступления — его заменил маршал Петэн.

— Мы еще покажем бошам, на что способны наши машинки, — заключил Мартеле.

20 мая 1917 года, плато Лаффо

Маршал Петэн был доволен.

Завершилась крупная операция, подготовленная интенсивной бомбардировкой при

благоприятной погоде. Это не апрель с его гнилым туманом и нулевой видимостью. И

тяжелая артиллерия под общим командованием работает как часы.

Плато Лаффо перешло к французам. Немцы выбиты с позиций. Упорные они, эти боши.

Несколько раз пытались вернуться и сдались лишь когда их окончательно раздолбали.

Газетчики... Петэн поморщился. Они, конечно, жаждали заполучить известия о

потрясающей победе, окончательной и бесповоротной. А не о ситуации, когда сражение

затихло просто потому, что противник истощен: тысячи пленных, тысячи потерянных

орудий, сражаться просто некому. Успех? О да — серый, мрачный. Успех-трудяга. Как и

все в этой войне. И почему это людям непременно хочется делать из войны праздник?

Что порадовало маршала, так это штурмовые трактора. Двенадцать «Сен-Шамонов» и

девятнадцать «Шнейдеров». Они успешно поддерживали французскую пехоту и прорвали

оборону противника на двух направлениях.

Потери — шесть машин: две сгорели от огня неприятеля на подступах к его обороне, а

четыре застряли и были подбиты германскими войсками в ходе преодоления

оборонительной полосы. Допустимые потери.

Соперничество между «Сен-Шамонами» и «Шнейдерами», актуальное в высших

эшелонах и приобретавшее значение «престижа», на фронте смазалось.

Петэн еще раз просмотрел доклад. В списке потерь не было уточнено, какие конкретно

танки были подбиты. Можно было послать запрос, но Петэн вдруг понял, что и для него

это сейчас не имеет большого значения. Для главного резерва тяжелой артиллерии все эти

штатские разборки неважны.

20 октября 1917 года, ставка

— Необходимо учитывать уроки двух предыдущих наступлений, — сказал маршал Петэн,

разворачивая карту. — Наша цель — отбросить противника за реку Эллет. Мы должны

наконец очистить район Лаффо-Мальмезон. Весенние атаки решить эту задачу не смогли.

Предлагаю главное внимание уделить тяжелой штурмовой артиллерии.

23 октября 1917 года, Мальмезон

Грохот артиллерийской подготовки, продолжавшейся пять дней, наконец сменился

другим звуком: рычанием моторов и лязгом гусениц.

Вместе с силами Шестой французской армии в долгожданную атаку двинулись танки —

тридцать восемь «Шнейдеров» и двадцать «Сен-Шамонов».