Легенды танкистов - 2

Но тем не менее начало эпохи бронетехники прошло именно под военно-морским

знаменем — благодаря Черчиллю и «Landships Committee» морская терминология в

области танкостроения прижилась навсегда: башни, палубы, корпуса, люки, спонсоны.

Перед Первой мировой войной британская полевая артиллерия не обладала орудиями,

которые можно было бы использовать в ограниченном пространстве танка, а значит

пушки тоже пришлось заимствовать у ВМФ...

Однако, сейчас 1944 год, а не 1914! За три десятилетия танкостроение совершило

колоссальный скачок вперед. Традиции традициями, но нельзя пренебрегать веяниями

времени и не обращать внимания на поступь прогресса! Это генерал Монтгомери понимал

особенно хорошо, встретившись в Африке и на Итальянском фронте с тяжелыми

немецкими «Тиграми», на порядок превосходящими любой британский или американский

танк.

...Предметом спора между премьером и знаменитым полководцем стал проект А39

Tortoise предложенный военным фирмой «Ньюффилд» после того, как был объявлен

конкурс на создание «штурмового танка», предназначенного для прорыва

долговременных укреплений противника. В свете планировавшейся операции «Оверлорд»

и высадки на континенте подобные машины были бы полезны, но только не в столь

жутком исполнении...

— Позвольте взглянуть? — Монтгомери подвинул к себе очередную схему. — Кажется,

это разработка огнеметной машины на базе А39? Боже мой... Практически весь боевой

отсек занят четырьмя шестисотлитровыми емкостями с зажигательной смесью, между

которыми находятся семь баллонов высокого давления, обеспечивающими выброс

огнесмеси? Две тысячи четыреста литров? Теперь я окончательно понял смысл выражения

«сидеть на пороховой бочке»!

— Хорошо, хорошо, — кивнул Черчилль и потянулся за бутылкой с непременным

армянским коньяком. — Если вам не нравится огнеметный вариант, забудем о нем.

— Следующий проект, — генерал становился мрачнее с каждой секундой. — Извините, а

зачем орудие 94-миллиметра установлено в боковом спонсоне? Практика применения

поставляемых по ленд-лизу M3 Lee показывает, что горизонтальный угол наведения

совершенно недостаточен для танка! Я видел на фронте нормальные противотанковые

САУ — пушку лучше все-таки ставить по центру!

Уинстон Черчилль вздохнул — лобби истинно британского спонсонного крепления

орудия в департаменте по разработки бронетехники было особенно сильным. Но

Монтгомери не переспоришь — он все-таки практик, а не теоретик, рассуждающий в

уютном кабинете о старинных традициях!

— Та-ак, — в руках генерала оказался следующий чертеж. — Уже лучше, орудие там, где

ему быть и полагается. Однако, инженеры

ударились в другую крайность: захотелось навесить побольше брони. Лоб — двести

двадцать восемь миллиметров? Масса танка увеличивается до семидесяти девяти тонн,

скорость снижается до девятнадцати километров в час по шоссе и всего-навсего шести по

пересеченной местности? И вы хотите предложить ЭТО нашей армии?

— Напомню, — Черчилль обиженно поджал губы, — Tortoise проектировалась как

штурмовой танк! Никто не заставляет вас сражаться на А39 с немецкими «Тиграми», тем

более, что танки с танками не воюют! Как вы преодолеете германскую Линию Зигфрида

без машин подобного класса?

— Примерно так же, как немцы преодолели линию Мажино четыре года назад, —

огрызнулся Монтгомери. — Маневренная война, теория глубокого охвата... Скажу

больше: Африканская кампания доказала, что лучший способ борьбы с тяжелыми танками

неприятеля — выкатить зенитные орудия на прямую наводку. Обходится в сотню раз

дешевле, чем одна такая черепашка. Кстати, стоимость одного экземпляра уже

рассчитана?

— Сто сорок одна тысяча фунтов, — нехотя признал Черчилль. — Действительно,

дороговато.

— Тогда как обычный Sherman Firefly стоит чуть меньше пятнадцати тысяч фунтов! —

воскликнул Монтгомери. — Прошу прощения, сэр, но во время операции «Оверлорд» я

предпочту увидеть на фронте лишнюю дивизию «Светлячков», чем роту этих

динозавров!..

* * *

Проект А39 Tortoise еще в момент начала разработки выглядел архаичным. «Черепаха»

позиционировалась именно как танк

(пускай и нестандартной компоновки), но поскольку могла использоваться и как САУ,

подпадала одновременно под юрисдикцию Королевского танкового корпуса и

Королевской артиллерии.

Судьба «Черепахи» фактически была решена с концом войны, и на вооружение ее

принимать не собирались. Однако, два танка были использованы для испытаний в Европе.

Было очевидно, что при ширине 3,9 метра танк невозможно перевозить по железной

дороге, а при боевом весе в 80 тонн А39 расплющит любой транспортер... Специально для

этих целей фирма «Крэнес оф Дерехэм» спроектировала пятиосный транспортер, на

котором «Черепах» доставили в район Гамбурга. Для буксировки транспортера с танком

— вес около 120 тонн — было решено использовать два тягача «Дайэмонд» тандемом.

Таким образом, общий вес поезда составил 155 тонн, а длина — 28,5 метров.

Отзывы военных удручали: «отсутствие кругового обстрела», «слишком тяжелый»,

«слишком медленный», «умопомрачительные проблемы с транспортировкой»,

«раздельное заряжание». Проект был окончательно закрыт в 1948 году и о «Черепахе»

забыли, как о страшном сне. Сохранившийся экземпляр хранится в танковом музее

Бовингтона.

23. Тяжелая походная кухня

Ноябрь 1916 года, Генеральный штаб германской армии

— Мы не должны отставать от противника в техническом плане, — начальник