Легион Урфина Джюса

А тем временем потери противника опять свелись к одной особи в 1-2 дня. Как сообщал штаб ДА — саблезубы были очень хитры и быстро приспосабливались к любой тактике.

Когда подошла вторая партия из 30 пик, дела пошли повеселее, но ненадолго — звери становились более осторожными и не подпускали дуболомов на близкое расстояние. Нужны были средства для дальнего поражения. И вскоре пришли два лука для испытаний. Один из них оказался слишком сильным даже для дуболомов, а вот второй был в самый раз. Таким образом, Чарли Блек затребовал у Изумрудного дворца ещё одну партию в 20 луков нового образца.

До подхода партии новых луков война окончательно обрела вялотекущий затяжной характер. За это время Чарли Блек передал в действующую армию 100 запасных тетив для луков, 400 стрел и 12 запасных топорищ.

Всё изменилось только с прибытием долгожданной партии из 20 луков и ещё 800 стрел. С этих пор победные реляции следовали одна за одной. Так длилось целую неделю, но внезапно пришла совершенно поразительная новость…

Прибежавший из штаба ДА посыльный принёс пакет с донесением, в котором сообщалось о том, что основные силы противника, а также их самки и детёныши, укрылись в Замке Людоеда. Штурм замка результата не дал, а лишь привёл к потерям — 7 дуболомов выведены из строя и нуждаются в ремонте. Деревянная Армия взяла замок в осаду. Для успешного штурма требуется 20 молотов, 10 ломов, и не менее 1000 стрел.

Новость была колоссальная! Даже колоссальнейшая!!!

Во-первых , в результате успешного штурма можно было уничтожить большую часть популяции, а самое главное — самок и детёнышей, что неизбежно привело бы к вымиранию вида. Ну а добить остатки уже не составило бы большого труда.

Во-вторых , Деревянная Армия получала драгоценнейший опыт в штурме крепостей. Что было очень важно для ведения боевых действий в Подземелье. А возможно - и не только в Подземелье. Вполне возможно, что Виллину и Стеллу придётся силой склонять к сожительству.

Ну и в-третьих — Замок Людоеда можно было использовать для контроля над лесом и ДВЖК. Особенно если разместить в нём гарнизон из пары взводов дуболомов.

Чарли Блек сразу же отправил запрос в Изумрудный Город на поставку всего необходимого.

А помимо этого он написал в штаб ДА, что намерен лично прибыть в действующую армию и руководить штурмом замка. На основании этого он затребовал прислать в его распоряжение взвод Бефара, под охраной которого он и собирался прибыть на фронт.

У морпеха возникло множество планов по поводу штурма. Он хотел, чтобы дуболомы научились строить всевозможные осадные орудия: от лестниц и таранов - до осадных башен и требушетов.

На артиллерию, которую создавали мигуны, он большой надежды не питал. Ну, во-первых - кустарное производство Фиолетовой страны в частности, да и Магиланда в целом не могло обеспечить орудия необходимым количеством пороха и снарядов. Одно дело — бахнуть один раз картечью из дубовой пушки, как это было в битве при Изумрудном Городе. И совсем другое — вести полноценную войну, либо штурм крепости. А проводить научно-техническую революцию в Магиланде он не собирался. Нет, конечно же, если Конгрессмен даст такие распоряжения, то он их выполнит. Но пока технический прогресс местного населения был скорее вреден для выполнения их миссии.

Ну а во-вторых — Деревянная Армия должна была быть совершенно автономной и самодостаточной. А для этого она должна была уметь строить хотя бы простейшие осадные орудия.

Ну и, естественно, ни о каком оснащении дуболомов артиллерией и речи быть не могло, это уже было утопией. А если предположить, что это не утопия, и дуболомы каким-то чудом справились бы с управлением пушками и научились их применять, а затем мигуны, опять же каким-то чудом, смогли бы обеспечить орудия зарядами, то такая авантюра могла стоить морпеху головы. Конечно же, у него была практически полная свобода действий, иначе бы он не взялся за этот контракт, но, в любом случае, это уже было бы за гранью…

Таким образом, возвращаясь к штурму Замка Людоеда, можно сказать, что Чарли Блек прекрасно понимал, что в данном случае ломов и молотов будет вполне достаточно. Однако он хотел вдоволь покреативить на этом проекте, дабы сделать задел на будущее, а также поднатаскать дуболомов в осадном искусстве. Именно поэтому он ещё от себя добавил к списку 4 пилы, 4 молотка и 1000 больших гвоздей.

Та смета, что морпех отправил в Изумрудный Город, была последней каплей. В этот раз восстали все, а не только Элли и Дин Гиор. Против был даже сам Страшила Мудрый, которому с удовольствием подхрюкивал Фарамант. Мало того, что колом встало всё дальнейшее развертывание войск ОАСМ, мало того, что практически вся экономика страны работала на Деревянную Армию, так теперь ещё в стране практически не осталось железа, так как оно всё шло на войну. А дефицит железа вызвал дефицит товаров народного потребления. Соответственно, дефицит товаров вызвал недовольство населения. А вот этого уже Страшила стерпеть не мог. То, что арзалы подняли восстание против Урфина Джюса — это конечно замечательно. Но как бы они теперь не воспользовались полученным опасным опытом. Да и восполнить необходимое количество железа было негде — в стране мигунов, где находились основные рудники, всё лучшее железо ушло на сталь для изготовления артиллерии. Таким образом, Пёплланд тоже был на грани возникновения дефицита народных товаров.

И в таких условиях Чарли Блек предлагал пустить последние запасы железа на нужды дуболомов. Допустить подобного Страшила и его правительство уже не могли.

Пришлось морпеху срочно отбывать в Изумрудный Город. Благо ещё что он, страдая от безделья в ожидании сообщений, смастерил двухколёсную коляску, которую должен был транспортировать деревянный рикша из бывших полицейских.

Такую повозку он впервые увидел в Токио, когда был в Японии последний раз и где делал остановку, возвращаясь из Китая в Штаты. В самой Японии он уже бывал и раньше, и не только проездом… Высадка в Рюкю тогда принесла ему кругленькую сумму, как в общем-то и всем парням — Конгресс тогда не поскупился. А зарабатывать на своей профессии он научился в Макао, когда в первый раз прибыл в Китай. Тогда он ещё был молод и горяч, и ещё служил государству… Однако именно там в Макао он снюхался с парнями из «Russell & Company», которые и научили его совмещать государственные интересы с собственными. И надо признаться, что два десятка лет он очень неплохо совмещал. А потом была та проклятая высадка в Кантоне, где он оставил свою ногу. А вместе с ногой оставил и госслужбу. Точнее сказать — окончательно перевёл её исключительно на коммерческую основу.

Заявившись в Изумрудный Дворец, старый моряк устроил «сухопутным крысам» такой грандиозный шухер, что даже фельдмаршал обделался в свои красивые латы. Даже видавшая виды, несмотря на юный возраст, Элли - и та никогда не слышала такого забористого трёхэтажного военно-морского мата. Досталось всем — от Тотошки до Его Величества. В общем, Чарли Блек выбил всё ему необходимое. Однако выбил не только матом (хотя без него наверное не выбил бы), но и аргументацией, в том числе и относительно железа, залежей которого в Блюланде было предостаточно, а именно к этим, так необходимым для Изумрудного Города, рудникам его Деревянная Армия сейчас дорогу и пробивает.

По прибытии на свой КП в районе паромной переправы, его ждал посыльный от штаба ДА. А вот затребованного им взвода дуболомов не наблюдалось. Штаб сообщал, что в данный момент визит начальника ГШ ОАСМ в действующую армию совершенно невозможен, поскольку глубоко в тыл армии ушли несколько матёрых особей. В данный момент - пока идёт битва с основными силами противника - на эту группу было решено не отвлекаться. А вот после взятия Замка Людоеда и уничтожения основных сил саблезубов штаб намерен заняться окончательной зачисткой. И, после взятия замка, штаб ДА сможет выделить достаточные для охраны его превосходительства силы.

Поначалу Блек расстроился, но в итоге осознал правоту дуболомов. Он же сам постоянно талдычил о том, что ДА должна быть полностью автономной. Ведь если они смогут взять замок сами, без его участия, то вполне справятся и с укреплениями рудокопов. Не лезть же ему потом с ними в Подземелье, при одной мысли о котором у него мурашки шли по коже. Та летучая тварь с лучником на спине произвела на него впечатление. Причём гораздо большее впечатление, чем тогда в молодости, под Нанкином, где он навсегда запомнил свист стрел монгольских всадников Левого Заднего Знамени. Даже шквальный огонь орудий генерала Педро де Ампудья был не так страшен, как самый настоящий дракон. А гораздо страшнее было то, что этих драконов было много. Так что, уж пусть лучше туда лезут дуболомы. Да кто угодно, но только не он…