Легион Урфина Джюса

— Говори, человек.

— Я хочу попросить у тебя Замок Людоеда.

— Каменное Логово никогда не принадлежало моему племени, так что этот подарок мне ничего не стоит.

— Благодарю, князь. Но ты же понимаешь, что пустой замок мне не нужен?

— Если ты хочешь разместить там свои ходячие брёвна, то нет проблем.

— А если людей?

— Понимаешь ли, Урфин… Лично ты можешь находиться здесь сколько пожелаешь — тебя никто не тронет. Длиннозубый народ обязан тебе. А вот что касается твоих людей… Твой народ — добыча для моего. Поэтому не надо испытывать терпение моего племени. Пройти твои люди могут — их не тронут. Но если они задержатся, то кто-нибудь из моих может счесть это за оскорбление. Либо кто-нибудь из вождей захочет показать мне зубы. Ты меня понял?

— Понял, князь.

— Долг я исполнил. Теперь я хочу спросить.

— Спрашивай, князь.

— Если ты возьмёшь власть — ты вернёшь времена Договора*?

— Гудвин отменил Договор. Но Гингема его соблюдала.

— Соблюдала. Поэтому живуны ходили через наш лес.

— Люди больше не хотят жить по-старому. И я не знаю, захотят ли они платить дань жизнями… Новые власти Магиланда - наследники Гудвина, и они хотят, чтобы всё было по-новому. А вот я хочу, чтобы всё оставалось по-старому… Я не могу тебе этого обещать, Каменный Клык, я сам не знаю, как будет. Кстати, эти, из-за реки, могут вновь попытаться захватить лес.

— Значит, опять будем охотиться вместе, человек.

*Договор — речь идёт о договоре между людьми и смилодонами, по которому осуществлялось движение через лес. Согласно этому соглашению — один принесённый в жертву человек давал право прохода десятерым другим. Ну, или один человек, принесший в жертву другого, мог пройти через лес десять раз. Как правило, в жертву приносили преступников. Таким образом, единственным видом смертной казни было приношение в жертву смилодонам. Гудвин этот договор отменил, но на землях, подконтрольных Гингеме, всё осталось по-прежнему. Именно поэтому живуны порой появлялись в Изумрудном Городе, где их считали великими героями.

Глава 20 Страшные тайны Великого Леса

На верфи города Ивы проходил стихийный митинг, на котором корабелы требовали выплаты неустойки за простой. К рабочим присоединились недовольные возникшим дефицитом горожане. Всего в акции протеста принимало участие более двухсот человек.

Капитан Гамп послал взвод алебадрщиков во главе с капралом Вирдом, который должен был следить за порядком. В том случае, если митингующие начнут выкрикивать антиправительственные лозунги, то капрал имел на этот счёт чёткие инструкции — разгонять к чёртовой матери это несанкционированное мероприятие.

Вот только с разгоном всё могло пройти совсем не так, как планировали бургомистр Долт и капитан Гамп, так как солдаты явно сочувствовали митингующим. Всё дело в том, что возникший дефицит стал причиной инфляции, из-за которой денежное довольствие солдат просело приблизительно на 14-16%. Плюс им совсем не понравилось то, что Одноногий обещал им весёлую службу: сплошные приключения, добычу, грабёж, бесплатные дырки, халявное бухло, почёт и славу со стороны правительства, страх и почтение со стороны всех остальных. А вместо всего этого: одни и те же шлюхи, одно и тоже бухло и постоянная муштра со стороны капралов и сержантов. А главной причиной всех свалившихся на солдат несчастий было отсутствие кораблей, строители которых сейчас и быковали. Так что, в сложившейся ситуации десантники были целиком и полностью на стороне корабелов, ну и заодно и на стороне горожан, которые тоже сейчас были товарищами по несчастью.

Таким образом, когда митингующие собрались идти к бургомистру, чтобы потребовать от него ответы на их вопросы, капрал Вирд должен был приступить к разгону акции протеста. Однако этого не произошло, поскольку несостоявшимся морпехам тоже было интересно послушать ответы бургомистра на вопросы горожан. В итоге, правителю города пришлось выходить к толпе и врать про то, что буквально на днях ситуация изменится в лучшую сторону.

Что характерно, волнения, хоть и в гораздо меньших масштабах, прошли практически во всех городах Изумрудной страны, включая столицу. Правда, митингов больше нигде не было, а всё ограничилось лишь небольшими группами возмущённых подданных, но тем не менее, это был первый звоночек правящему режиму.

А самым поразительным было то, что все эти акции протеста возникли далеко не сами по себе. Практически по всем городам Имеральдланда кем-то было разбросаны бумажные листки, озаглавленные как «Набат». В этих листках сообщалось: «великий народ арзалов, за всю нашу историю никакого дефицита товаров никогда не было. При Гудвине — всем всего хватало. При Джюсе — всем всего хватало. А вот при Чучеле Огородном — не стало самых элементарных вещей. Да и чему тут удивляться? Разве чего-то другого можно было ждать от Чучела?! Как вообще получилось так, что великий народ арзалов признал Пугало своим королём? Нас всех развели, как деревенских дурачков, а мы всё удивляемся, как же так получилось, что не стало самых необходимых вещей? А чего же мы ждали, если нами правит мешок с соломой? Мы бы ещё помойное ведро поставили во главе государства, а потом бы удивлялись — «а как же так получилось? А кто всё это сделал?». Было бы смешно, если бы не было так грустно».

В этот раз лютая истерика была у Страшилы Мудрого. А на Элли страшно было смотреть. Такой злой и свирепой её никто ещё не видел. Кто-то вёл подрывную деятельность внутри государства. А учитывая, что эти листовки одновременно появились практически во всех городах, становилось совершенно очевидно — работает целая организация. Агент Смит прекрасно понимала угрозу, исходящую от этих прокламаций. Если верить источникам, подобные листки впервые появились в Германии, где с их помощью Движение Башмака смогло поднять восстание, переросшее в полномасштабную войну. Затем, не без помощи таких листовок грянула революция в Нидерландах. Ну а о том, какую роль сыграли подмётные грамоты в кровавой Русской Смуте и говорить не приходится. С тех пор и гуляют по Старому Свету подобные кровавые листки, поднимающие голодранцев громить дворцы и церкви. Гуляли эти прокламации и в Новом Свете, распространяемые сторонниками Боливара. Потом эту порочную практику продолжил Гарибальди, который всё-таки обломал зубы об империю и теперь убрался обратно на свой «сапог». А ведь на него возлагались большие надежды по развалу этой самой империи...

А вот теперь, нечто подобное начинает всплывать и в Магиланде. Удивительно, как эта зараза могла оказаться в этом совершенно изолированном мире? Да ещё и это название — «Набат» явно отдавала какой-то герценовщиной. Откуда это всё здесь? Местные вряд ли могли до чего-то подобного додуматься. Неужели в Магиланд проникли какие-то конкуренты… Не дай Бог. И не дай Бог, чтобы это были южане! А если это вообще мексиканцы? Хорошо, ещё если это разведка генерала Мирамона, а вот если это революционеры из ихних пурос, тогда вообще всё плохо… Такого провала Конгрессмен им не простит. А это значит, что эту таинственную подпольную организацию необходимо в кратчайшие сроки выявить и уничтожить. Вот только вся беда в том, что формирование Жандармерии находилось в совершенно зачаточном состоянии, к тому же при полном отсутствии профессионалов, а запрошенные в Штатах дополнительные кадры появятся не раньше, чем через месяц.

Самое поганое, что в сложившейся ситуации ей даже не с кем было посоветоваться. Старого головореза хватил удар, и он трое суток провалялся без сознания. Сейчас он конечно же приходил в себя, однако, был ещё очень слаб и тревожить его было нельзя. Не хватало ей потерять ещё и его.

Что произошло с Деревянной Армией, было совершено неизвестно. Очередно, что произошла какая-то катастрофа. Непонятно только, что именно.

Дин Гиор и Фарамант в один голос утверждали, что смилодоны физически не могли уничтожить дуболомов. А учитывая, что деревянные солдаты были оснащены лучшим вооружением, то в таких условиях их армия вообще была не победима. Таким образом, оставался только один вариант — ДА столкнулась с чем-то сверхъестественным. Вполне возможно, что это было как-то связано с Замком Людоеда. Однако, никто из местных ничего по этому поводу сказать не мог, включая набитое соломой Чучело.

Самое поразительное, что не помог даже Каллимах — смотритель библиотеки. Тот самый смотритель, которого так хотел заполучить к себе на службу Урфин Джюс. И кстати не зря хотел — Каллимах знал такие тайны, которые больше не знал никто во всём Магиланде. Даже Виллина и Стелла не обладали тем объёмом информации, которым владел смотритель. И теперь эта информация стала достоянием их миссии, а не какого-то там сраного столяра.

Так вот, даже сам Каллимах не знал ничего об природе происхождения Замка Людоеда. Было абсолютно неизвестно — кто и когда его построил. На вопрос Элли о том, могли ли водиться в замке какие-нибудь чудовища, смотритель ответил ей, что в Великом Лесу может происходить вообще всё, что угодно. Этот страшный, древний лес хоть и не был аналогом Аномалии, но там тоже чего только не водилось… Кстати, сам факт появления Людоеда тоже был полон сплошных тайн и загадок. О происхождении этого чудовища тоже ничего не было известно. Вполне возможно, в замке обитало какое-то древнее зло, которое и породило этого монстра. Кстати, Каллимах предполагал, что ДА необязательно уничтожена — если речь идёт о колдовстве, то вполне возможно, что она околдована. В общем в ходе долгих рассуждений Элли и Каллимах пришли к выводу, что вполне возможно, что катастрофа произошедшая с дуболомами, связана именно с Замком Людоеда. Тем более, что до штурма замка никаким проблем вообще не возникало. Так что вполне возможно, что захватив крепость, ДА тем самым вляпалась в какую-то жуткую жуть.