Легион Урфина Джюса

Вообще, вооружение орков было идеально заточено для войны именно с рудокопами — лучники засыпали противника градом стрел, а копьеносцы прикрывали их от атак конницы и пикировок драконов. Правда, стрелки из орков были так себе, имеется в виду — в плане меткости. Люди стреляли гораздо лучше, каббары тоже были неплохими стрелками. Вот только орки были гораздо сильнее людей, и поэтому их луки были мощнее и били гораздо дальше чем человеческие. А большая плотность огня вполне компенсировала отсутствие индивидуальной меткости, что давало оркам преимущество при ведении стрелкового боя против людей.

Маршал Хорал проявил хитрость. Он в открытую бросил полуторатысячный орочий полк при поддержке трёх стреломётов на прорыв к западным горным плацдармам. Орки несли страшные потери, но упорно пёрли вперёд. Кое-какой урон противнику они тоже нанесли: было убито с десяток Всадников, уничтожено два дракона, плюс несколько летающих ящеров и пара десятков их наездников были ранены. Но самое главное, что этот полк отвлёк на себя внимание основных сил драконьих всадников. А в это же самое время на другом (восточном) направлении орки смогли скрытно просочиться и занять пять горных вершин, расположив на каждой из них по полной батарее стреломётов, прикрываемых ротами лучников и копьеносцев. Таким образом, благодаря тому, что его частям удалось развернуть пять мощных батальонных опорных пунктов, которые образовали единый узел обороны, маршал Хорал получил возможность накапливать там войска для их дальнейшего броска к одному из восточных плацдармов.

В общем и целом, направление главного удара Тёмной Армии теперь вырисовывалось вполне отчётливо. И именно там теперь начинали разворачиваться самые кровавые события, причём по масштабу не уступающие временам Пакнира. Однако, зная коварность маршала, рудокопы не упускали из внимания и западное направление. А именно на этом направлении Лемминкайнен и вёл разведгруппу ОАСМ. А в таких условиях дальнейшее продвижение на север становилось совершенно невозможным, так как патрулирующие территорию драконьи всадники стреляли во всё, что двигалось. Идти под белым флагом было нельзя, поскольку Лемминкайнен не шёл с официальной дипломатической миссией, а действовал сейчас, как частное лицо. Нет, конечно же специально чудина никто бы не тронул, однако обстановка была такая, что Всадники сначала стреляли, и только потом выясняли в кого, а то и вообще не выясняли.

Тем не менее всё было не так уж и печально для миссии мисс Элли. Всё дело в том, что Лемминкайнен встретил группу своих соотечественников, которые возвращались из Города Семи Владык. От них он узнал, что некий Руф Билан из Верхнего Мира действительно находится у рудокопов — причём ни где-нибудь, а при дворе короля Ментахо.

Таким образом, на фоне разворачивающейся кровавой бойни Элли было о чём подумать.

* * *

В то время, когда Подземелье стояло на пороге одной из самых кровопролитнейших войн в своей истории, на поверхности Магиланда вспыхнула своя собственная кровавая драмма, которая по своей жестокости как минимум не уступала противостоянию Тора и Пакнира…

Нет, дружище, это не НАУД начала свой кровавый путь, и не ОАСМ устроила какую-нибудь карательную акцию, как это можно было подумать. Случилось то, чего не ожидал вообще никто… В горах марранов вспыхнула гражданская война. Эти полулюди-полугномы и так-то добротой не отличались, а в условиях междоусобицы в них проявились самые звериные, самые нечеловеческие и самые свирепые качества и инстинкты.

А всё началось из-за того, что некто Магдар с группой единомышленников решил свергнуть князя Торма. Попытка госпереворота потерпела фиаско, однако мятежники в большинстве своём умудрились остаться в живых и уйти от погони княжеских дружинников. Ну а далее, под знамя Магдара потянулись самые бедные, а также самые отчаянные, ну и естественно всевозможные авантюристы, и вскоре Армия Свободных Марранов (АСМ) насчитывала уже полтысячи морд. Одной сотни княжеских дружинников для борьбы с такой силой уже не хватало, и тогда Торму пришлось призывать соотечественников сплотиться вокруг национального лидера. С этого момента и началось самое интересное и самое кровавое…

Когда пришли новости из гор марранов, то Чарли Блека чуть не хватил удар… А ведь Фарамант предлагал использовать варваров в своих целях и натравить их на Стеллу. И именно мистер Блек тогда отклонил эту идею, решив использовать марранов, как запасной вариант. Однако, как показала практика — в этом поганом колдунском мирке вообще ничего нельзя откладывать на потом, а любые планы осуществлять сразу же. А вот если бы Чарли Блеку было известно то, что знал Урфин Джюс, то первого бы точно хватил удар…

Однако начнём по порядку. Новости о кровавой междоусобице среди марранов в Изумрудный Город пришла от птиц. Нет, речь идёт не о ведомстве госпожи Кагги-Карр, а об обычных птичьих сплетнях, которые были услышаны и доложены во дворец. А вот тогда уже и заработал кагги-карровский департамент — посланные на юг вороны подтвердили факт наличия гражданской войны. Также было установлено, что боевые действия ведутся между сторонниками князя Торма и некоего полковника Магдара, который хочет свергнуть правящую династию.

Урфин Джюс узнал об этих событиях гораздо позднее, чем руководство ОАСМ. Однако, его разведка в отличие от распи… гм… раздолбайского ведомства Кагги-Карр, была более профессиональной. А для выяснения ситуации было послано самое опытное 1-е Чёрное Авиакрыло. И тут можно без всякой ложной скромности заявить, что боевая задача была выполнена на отлично — Крыло-1 и его подчинённые блестяще провели свою работу. Таким образом, благодаря высочайшему профессионализму воронов, Потрясатель Вселенной знал то, чего не знали ни в руководстве ОАСМ, ни при дворе князя Торма.

Как оказалось, за этими, без преувеличения, кровавыми событиями стояла никто иная, как королева Стелла. Именно её розовым (во всех смыслах) величеством и был завербован Магдар, а также группа амбициозных и рисковых парней.

Как известно вооружением марранов являлись дубины, пращи, реже копья, как правило с костяными наконечниками, так как железные могли себе позволить очень немногие. Так вот, вороны выявили факт передачи слугами Стеллы большой партии железного оружия полковнику Магдару. А это означало, что теперь АСМ получит преимущество перед отрядами сторонников князя Торма.

Когда мастер Аргут сообщил Карину о том, что он направляется к марранам, то филин тогда ещё не имел ни малейшего представления о творящейся там бойне. Ну, справедливости ради стоит сказать, что и сам Потрясатель Вселенной на тот момент ничего об этом не знал.

Кстати, Карин и сейчас ничего не знал об этих событиях. Да и ему сейчас было не до марранов, так как у него теперь своя конкретная задача — обеспечить доставку Аргута в Лес Смилодонов.

Сам же мастер под прикрытием филина и воронов спустился по Кану практически до самого её впадения в Большую и там загасился. А вот когда за ним прибыл капрал Бефар с двумя гребцами из его взвода, тогда Аргут ржал, как мерин парагвайский.

— Друзья мои, где вы взяли эту лохань? — сквозь слёзы спросил мастер.

— Эту лодку построил прапорщик Бревнюк, — невозмутимо ответил капрал.

Слово «лодка» вызвала у мастера припадок истеричного хохота. Вдоволь наржавшись, он полюбопытствовал:

— А прапорщик, это кто?

— Старший командир, — отчеканил Бефар.

— Наверное, офицер, — предположил один из гребцов.

— Да точно офицер. Такой же важный, как Толковый Майор Дорн, — вынес свой вердикт второй гребец.