Легион Урфина Джюса

Что характерно, в зачёт шло любое нападение — удачное, неудачное — совершенно неважно. В данном случае, в зачёт шёл сам факт атаки, а не взятая добыча. А тёмные на этом умудрялись ещё и зарабатывать себе авторитет, и как итог — заманивать перспективных наёмников. Всё дело в том, что тёмные порой устраивали соревнования — объявляя, что в таком-то месте находится такой-то приз, который до определенного времени можно будет забрать.

Ну например — на острове Тьмы в южном форте находится сундук серебра. Гарнизон форта — 100 человек (ну или 50 каббаров). Акватория возле форта не защищена. Через столько-то времени прибудет эскадра, которая либо заберёт сундук, либо атакует нападавшего, либо отправится за ним в погоню. Ну это был лишь один из возможных вариантов, а вообще квесты могли быть самыми разными, но смысл всегда один и тот же — либо приз, либо смерть, либо плен.

Правда, маршал Хорал редко развлекался подобным образом, а вот адмирал Дагон и ярл Хагни любили устраивать подобные азартные игры.

Таким образом, из пиратства и их понятий очень многие извлекали свою выгоду. Кстати, чудины не были исключением в этом празднике жизни. Справедливости ради стоит сказать, что у чудинов не всё в этих вопросах было честно. Всё дело в том, что тёмные порой скидывали Чуди информацию о том, где, кого и когда удобнее будет атаковать. Таким коварным способом Хорал и Дагон избавлялись от неугодных и провинившихся. Либо тому же Дагону требовалось нанять к себе богатырей князя Йоукохайнена, и тогда первый сливал информацию о расположении какого-нибудь склада с богатой добычей, но слабой охраной. И вот тогда появлялись весёлые чудинские хлопцы, которые резали малочисленную охрану и уходили с добычей. Правда погоня в таких случаях всегда была настоящей, но тут уж по-другому никак — ротозеи никому не были нужны.

Вот таким вот образом, хитрожопые чухонцы порой легко пробивались в реальные пираты. Неважно, что атака на пакнировцев подставная, а кто это может доказать? Никто. А раз атака была — ты реальный пират. И раз тебя после атаки нанял адмирал Дагон — то ты уже авторитетный реальный пират. Поскольку формально всё было по-понятиям, то чудинских пиратов реальные морские пацаны признавали. Признавали, но не любили. Видимо, чуяли какой-то подвох.

Однако, несмотря на всё вышеперечисленное, среди пиратов попадались вполне идейные ребята, которым было западло наниматься к тёмным. Эти правильные пираты, как правило, окучивали Чудь, а также устраивали засады на корабли Тёмной Флотилии.

А что касается всяких банд беспредельщиков, не считающихся с понятиями, то их тоже хватало. Да и настоящими беспредельщиками и шпаной они зачастую являлись лишь с точки зрения реальных авторитетных пиратов. Так как, зачастую ребята чисто физически не имели возможности получить входной билет. Если у тебя утлое судёнышко и команда морд десять-пятнадцать, то какие уж тут атаки на тёмных… Остаётся только щипать побережье.

Ну а пока весёлый Лемминкайнен рассказывал Элли о всех тонкостях местного морского бытия, по приказу первого кавалеристы укутывали деревянных слуг всякими тряпками, ибо привлекать внимание своей необычной древесной внешностью было совершено ни к чему.

А тем временем приближающийся чёрный корабль стал сбавлять скорость, видимо на биреме узнали колоритный чёлн Лемминкайнена. А когда боевая галера стала видна во всех деталях, над водной гладью прогрохотало:

— Лемминкайнен, ты ещё не сдох, старая сволочь?

— Ну то, что ты ещё не сдох, Виррал, я почувствовал ещё за двадцать миль отсюда! Так гнустно вонять можешь только ты! — прокричал в ответ чудин.

Когда чёлн подошёл на полкабельтова к сушившей вёсла галере, можно было разглядеть свинообразную модру капитана Виррала — командира биремы «Каракатица», который в это время разглядывал в подзорную трубу судно Лемминкайнена.

— Кто это с тобой? — прогрохотал каббар.

— Мои компаньоны! — прокричал чудин.

— И куда ты с ними чапаешь?

— В порт! Кто там сейчас рулит?

— Куртис!

— Ого! Отлично!

— Знаешь его?

— Знаю! Отличный парень! — эта новость действительно обрадовала Лемминкайнена, поскольку капитан Куртис был человеком. К тому же чудин был с ним не только лично знаком, но и обделывал кое-какие делишки.

— Пойдёшь отмечаться?

— Ну, а как по другому?! Я всегда соблюдаю установленный порядок! Сам же знаешь! А что там за лагерь?

— Эй, старая плесень, а тебя это уже не касается! Или ты с официальной миссией?

— Нет, вонючая тухлятина! Я по своим делам! Вот только мне идти на север! Так что главному в лагере тоже надо будет доложиться о прибытии! Чтобы не сочли шпионом!

— На север? Уж не к рудокопам ли?

— К ним сердешным! К ним!

— Ты, безмозглая селёдка, совсем рехнулся?! Ты что, баранья башка, ничего не знаешь? Не прикидывайся, старая плесень!

— Да всё я знаю, приятель! Вот только в плен к рудокопам попал один хороший парень! Надо помочь бедняге! Ну, а кто же ещё если не я?! Сам же знаешь — мне постоянно приходится за всеми дерьмо разгребать!

— Понятно! К Харнаму на доклад не пойдёшь?

— Нее! Шёл бы я в море, тогда другое дело! Тогда конечно! А так, нахера отвлекать многоуважаемого капитана пустой болтовнёй! Мне и так докладов хватит! Так кто там в лагере главный?

— Полковник Шарк!

Лемминкайнен невольно присвистнул, а затем выпалил:

— Обосраться…

— Удивлён?

— Не то слово… Честно говоря, я не думал, что всё так серьёзно…

В это время чёлн уже проходил на расстоянии весла галеры. И глядя на звероподобную, свинообразную модру капитана Виррала, агенту Смит стало не по себе. А от вида откровенно пялившихся на неё матросов-каббаров, ей стало совсем нехорошо. Мозг отказывался верить в реальность происходящего — настолько нечеловечески жутко выглядели эти твари.

— Так что смотри, старая плесень, ещё не поздно встать на нашу сторону. А то как бы потом жалеть не пришлось, — каббар зловеще оскалился, обнажив свои жуткие зубы и клыки.

— Ты знаешь, приятель, мне доводилось пару раз вместе с маршалом ходить на Город Семи Владык. И это всегда заканчивалось тем, что появлялся Ящер и мы огребали на всю кадушку. Сам маршал не даст соврать. Я понимаю, что многоуважаемый Хорал в этот раз собрался воевать по-взрослому, и буду очень рад, если ваши накостыляют рудокопам — я же их тоже терпеть не могу. Однако, у Чуди теперь свой путь. Ну, по крайней мере так считает князь Йоукохайнен. А я — человек маленький… Так… Помогаю порядочным парням по доброте душевной… Ладно, тухлятина, рад был увидеться! Привет капитану Харнаму! Пойду на доклад к Куртису. Бывай! Не кашляй!

— Чтоб тебе провалиться, старая сволочь!

На такой дружеской ноте стороны разошлись, как в море корабли. Ну, а вообще-то они и были корабли, и разошлись они в море… Ой, всё…

В общем, вскоре наши путешественники высадились на берег, где Лемминкайнен доложися капитану Куртису и сдал ему на хранение свой чёлн. Ну а далее их путь лежал в лагерь полковника Шарка, чьё появление так удивило чудина. А удивление Глашатая Чуди было вызвано тем, что этот самый Шарк командовал одним из полков Тёмной Гвардии — элиты маршала Хорала. И раз уж в дело пошла гвардия, то становилось совершенно очевидным, что ставки в начатой маршалом игре очень высоки.