Легион Урфина Джюса

К большому огорчению для Лемминкайнена, полковник Шарк встречаться с ним не пожелал, а передал через посыльного, что чудин может валить куда хочет, лишь бы под ногами не путался. Нет, конечно же чудин не горел желанием личной встречи с полковником. Всё дело в том, что Глашатай хотел позырить на лагерь, где можно было увидеть очень много чего интересного. Хотя, кое-что он всё-таки увидел. И это самое кое-что подтвердило его догадку о том, в данный момент Шарк командовал гораздо более крупным соединением, чем его полк*. Ну а теперь немножко поподробнее об этом самом «кое-что»…

Ещё на подходе к лагерю, который вопреки ожиданиям состоял из ровных палаточных рядов, Элли обратила внимание на группу пехотинцев. Не менее двух сотен латников вышли из лагеря и следовали к большому вытоптанному полю. Как ей поведал Лемминкайнен — это поле использовалась как плац для строевых занятий, что подтверждалось наличием у солдат тяжёлых, толстых орясин, выполнявших функции учебных копий. А привлекло Элли в этом отряде то, что их доспехи, шлемы и щиты выглядели один-в-один, как оснащение римских легионеров.

— Дяденька Лемминкайнен, а это кто? — прощебетала агент Смит.

— А это, ягодка-малинка, когорта Главка. Всё, что осталось от дважды пропавшего легиона.

— Дважды пропавшего? Это как?

— Ну как… Сперва легион пропал в вашем мире. А потом пропал отсюда. Вот только одна когорта и осталась.

— А здесь они как пропали, дяденька Лемминкайнен?

— Обыкновенно. Как и все. Дезертировали.

— А куда?

— Ходят слухи, что их видели в лесах по ту сторону моря.

— Дяденька Лемминкайнен, так это же такая силища! Неужели никому не интересно, где они?

— Ну… Полторы тыщи мечей, это конечно серьёзно… Вот только, ягодка-малинка, считаются с той силой, которая на что-то претендует. Вот если бы они осели где-нибудь на побережье, или островах, завели бы флот — вот тогда да. Вот тогда они были бы силой, которая имеет вес и с которой считаются. А эти забились в какие-то глухие леса. В которых, наверное, давно уже выродились, либо какие-нибудь дикари их давно перебили.

— А гномы тоже флота не имеют, однако с ними считаются. Как так, дяденька Лемминкайнен?

— Ну ты сравнила, дитятко! Гномы нанимаются к маршалу. Гномы долбят весь запад побережья. Даже торцев долбят. Да и из этого порта порой воруют людей. Бывает и нам от них прилетает. Так что, эта мелкая пакость постоянно всем гадит. Вот и получается, что их бы и рады забыть — да не получается. Эх… Хорошо бы, чтоб рудокопы их побольше перерезали.

— Дяденька Лемминкайнен, а ты же вроде рудокопов не любишь? — Элли хитро прищурилась.

— Конечно не люблю! Вот только рудокопы — люди, а эти — нелюдь поганая. А про этот легион забудь. Была когда-то сила — да вся вышла.

Как оказалось, речь шла о пропавшем в 3-м веке VI Легионе, который был каким-то образом завербован Пакниром. А затем, когда сын Имира куда-то исчез, легионеры посчитали, что делать в составе Тёмного Войска им больше нечего и с чистой совестью дезертировали. И Лемминкайнен, мягко выражаясь, лукавил, когда говорил, что ничего не знает о пропавшем легионе. Всё он знает. Вот только всячески старается отвлечь внимание Элли от южного направления. А вот в том, что судьба легиона никого в Нижнем Мире не интересовала, тут чудин говорил чистую правду, поскольку потомки гордых римлян действительно забились в лесную глушь и исчезли из местной большой дипломатии.

— Дяденька Лемминкайнен, а ты в Риме был?

— Нет, ягодка-малинка. Не сподобил Йомала. А вот в Константинополе был… Твою же мать! Смотри!

Внимание чудина привлекала кавалькада всадников, приближавшихся к лагерю. Первым на огненно-рыжем жеребце ехал настоящий богатырь в чёрных шипастых рыцарских латах. С левого бока у воина висела огромная тяжёлая сабля, а за поясом торчала железная булава с шипами. Воин был без шлема и его чёрные, как смоль волосы развевались на ветру. А следом за воином шествовал… Я даже затрудняюсь, как это назвать… Слоноконь, что-ли… В общем огромный, чёрный конеподобный монстр с очень толстыми ногами и огромными копытами. Боевой скакун был закован в шипастую чёрную броню. К передней луке седла был приторочен огромный двуручный меч, а к задней — шлем с чёрным плюмажом. Как объяснил Лемминкайнен, это был сам капитан Абар — самый лучший поединщик Тёмного Войска, а также личный телохранитель маршала Хорала. Даже могучие каббары не могли с ним тягаться, чем люди из ТВ (Тёмное Войско) очень гордились, поскольку в основной своей массе каббары были сильнее людей. Однако несмотря на то, что в бою ему небыло равных, Абар был совершенно обделён полководческими талантами. Нет, он конечно же командовал «Драконом» — эскадроном тяжёлой конницы личной гвардии маршала. Однако, это был его абсолютный потолок. Что же касается эскадрона, то это были четыре десятка самых сильных всадников на самых мощных лошадях, способных проломить любой строй. И вот сейчас, эти самые всадники, ощетинившись тяжёлыми пиками, и проезжали мимо наших путешественников.

Исходя из всего увиденного, Лемминкайнен сделал вывод, что это был не просто лагерь полка, а здесь базировалось нечто гораздо масштабнее. Поскольку когорта Главка и эскадрон Абара не входили в полк Шарка, то из этого следовало, что перед ними какое-то сводное соединение Тёмной Гвардии. А учитывая наличие Абара, можно было предположить, что в лагере находится и сам маршал. Кстати, именно это и могло быть причиной того, что чудина не пустили в лагерь.

Ну а далее наши путешественники двинулись на север. Дорога проходила вдоль реки Серебряной, которая брала начало в горах рудокопов и, спускаясь вниз, впадала в море. Через два дня путешественники догнали огромную орочью орду. В обычных условиях люди никогда бы не смогли догнать сильных и выносливых орков, однако последние сейчас тянули тяжёлые стенобитные орудия. Путешественники обошли стороной это двухтысячное орочье войско, поскольку оно, мягко выражаясь, очень сильно воняло. Однако Лемминкайнен всё-таки сгонял к старшему этой орды, которой, как оказалось, командовал каббар полковник Ирган, а также ещё два десятка каббаров-офицеров. Тут всё дело в том, что орки были отличные бойцы, но при этом умом совершенно не отличались. Именно поэтому частями и соединениями орков командовали каббары.

Обходя этот полк, Элли смогла разгладеть его авангард, и вид орков её совершенно поразил. Если каббары были реальными сказочными чудовищами, как на картинках в книжках, то орки были очень сильно похожи на первобытных людей, о которых рассказывал Чарльз Дарвин. Все воины были оснащены доспехами и шлемами, только совершенно разномастными — от всяких чешуйчатых и ламилярных до кольчуг и обшитых бляхами кожанных рубах. Судя по всему — доспехами орки оснащались по остаточному признаку. А вот оружие было одинаковое. Приблизительно половина полка была вооружена длинными тяжёлыми копьями, палицами и пращами, а вторая половина — тяжёлыми луками и палицами.

Судя по вытоптанной и капитально засранной окрестности, Лемминкайнен сделал вывод, что большая часть войск уже ушла далеко вперёд, а полки Иргана и Шарка — это арьергард армии, к которому в ближайшее время должны были присоединиться и гномы короля Эйкинскьяльди.

Осознавая масштаб происходящего, агент Смит поняла, какими же дураками они все были там наверху, когда строили планы по завоеванию Нижнего Мира. Неизвестно какими силами располагают рудокопы, однако та армия которую сейчас собрал маршал Хорал — там наверху смела бы любое сопротивление разрозненных государств Магиланда.

* * *

В отличие от клюющих говно на помойках сотрудников госпожи Кагги-Карр, филины были птицами гораздо более сообразительными и внимательными, а уж филин Карин (начальник авиаразведки Пёплландского направления НАУД) и подавно. Именно поэтому и он сам, и его подопечные очень внимательно следили за процессом производства артиллерии в целом, и за Аргутом в частности. Таким образом, разведке НАУД стало известно о мастере то, чего не знал о нём вообще никто. Никто и не догадывался, что у Аргута есть тайник в лесу, возле самого Волчьего ручья, что впадал в Кану — небольшую речушку, которая в свою очередь впадала в Большую. Именно в этот тайник мастер стаскивал оружие, доспехи, всевозможные припасы, деньги. Стаскивал по ночам. И вот когда Аргут в последний раз покидал свой дом, он был практически налегке: котомка с провизией, фляжка с водой, сабля и охотничий арбалет — этот груз совсем не отягощал могучего богатыря.