Легион Урфина Джюса

Когда орудие разорвало, у Чарли Блека почему-то всплыл в памяти зловещий Лес Смилодонов за рекой и злая насмешка ворона.

— Что будем делать, сэр? — инспектор Карфрэ внешне сохранял полную невозмутимость, однако глаза и нервное раскачивание с пятки на носок выдавали в нём крайнюю степень возбуждения.

— Продолжать испытания. У меня есть бикфордов шнур, — смачно выматерившись, морпех заковылял в сторону огневых позиций.

Вскоре порядок был восстановлен. У опрокинутых пушек были повреждены лафеты, поэтому их пока сняли с испытаний. А старый моряк, примастырив бикфордов шнур к запальному отверстию, вернулся на наблюдательную позицию. Один из курсантов-артиллеристов поджёг шнур и стремглав бросился прочь.

Раскатисто грянул выстрел, и ураган картечи разнёс в труху полтора десятка соломенных чучел. Толпа восторженно взревела. Высокопоставленные лица ликовали ничуть не хуже, чем обычные простолюдины, символизируя тем самым полное единение с народом.

Чарли Блек с облегчением выдохнул — всё-таки, как бы там ни было, а артиллерия у ОАСМ будет. Оба инспектора тоже заметно повеселели.

Однако осмотр орудия показал, что всеобщая радость была преждевременна, так как ствол треснул и больше для стрельбы был непригоден. Процедура подготовки выстрела посредством бикфордова шнура была проделана со следующей пушкой. Однако, вместо выстрела орудие опять разорвало.

— Сэр, надеюсь вам тоже ВСЁ понятно? — на лице инспектора Карфрэ ходили желваки.

— Более чем, — злобно процедил сквозь зубы морпех.

— С вашего позволения, сэр, я немедленно отправлюсь осмотреть дом этого самого Аргута.

— Согласен. А я пойду выкручивать яйца местным.

По итогу проведения следственных мероприятий инспектор Карфрэ пришёл к выводу, что мастер Аргут не был похищен, а просто собрал вещи и ушёл. Причём ушёл в совершенно неизвестном направлении. Опрос всевозможных свидетелей ничего не дал, так как Аргут ни с кем не делился своими планами. Да и вообще, всё последнее время он был занят исключительно изготовлением пушек, и кроме коллег ни с кем больше не общался. Больше всех он контактировал с мастером Варабаном, однако последний уже не мог ничего рассказать. Соседи тоже ничего подозрительно не видели. Да и вообще никто не видел, как он выходил из дома — из чего можно было сделать вывод, что мастер Аргут свинтил с Басты ночью.

А вот с чем свидетели помогли, так это с установлением картины исчезновения. Согласно их показаниям в доме отсутствовали следующие предметы: длинная кольчуга с рукавами, шлем с бармицей, булатная сабля, оба арбалета (боевой и охотничий), рогатина, ножи (от трёх до четырёх), чемодан из крокодиловой кожи с инструментами, две древних книги по кузнечному делу и механике, кованый топор, сапоги, ботинки, тёплые вещи. Ну и скорее всего деньги, которые у мастера вполне себе водились.

Поскольку один человек физически не мог всё это утащить, из этого можно было сделать вывод, что у Аргута был сообщник. Возможно даже два.

Сомнений в диверсии у инспектора Карфрэ не было. Начальник ГШ ОАСМ тоже разделял его точку зрения.

Естественно, все мастера (даже почтенный Лестар) мигунов принимали участие в изготовлении вооружения для дружины Энкина Фледа. Однако именно Аргут изготовил для последнего самые лучшие доспехи. Оно конечно же понятно, что мастера Пёплланда по определению не могли изготовлять бракованную продукцию — подобное было равносильно потери чести и доброго имени. Но ведь Аргут мог сделать просто хорошие доспехи, вполне достойные его честного имени мастера, однако вместо этого он сделал для наместника Урфина Джюса самые лучшие по прочности латы. В данной ситуации это можно было считать симпатией к режиму Узурпатора. Ну а теперь добрый мастер Аргут угробил более сорока тонн самой лучшей стали, которой хватило бы на оснащение и вооружение тысячи латников, а то и больше. Таким образом, этой стали было бы достаточно для того, чтобы увеличить вооружённые силы Пёплланда в три раза. А ведь именно Аргут настоял на том, чтобы изготовить не одно либо два орудия, что было бы вполне логично, а сразу восемь.

Какие тут ещё могут быть сомнения в том, что это тщательно продуманная диверсия? С одной стороны, предатель лишал Пёплланд возможности развертывания большого количества войск, по крайней мере в ближайшей перспективе, тем самым выигрывая время. Вопрос — для кого выигрывая? А с другой стороны - он лишал ОАСМ возможности иметь артиллерию. И сейчас речь идёт не только о ресурсах. Предатель наверняка надеялся на то, что по итогу теракта мастер Варабан должен будет погибнуть. Что любопытно, дружить Аргут с Варабаном стал именно с начала изготовления орудий. И теперь не оставалось никаких сомнений, что предатель пошёл на это специально, дабы уничтожить самого перспективного мастера страны мигунов. Вполне возможно, что Аргут рассчитывал на гибель не только Варабана, но и самого Чарли Блека.

Таким образом получалось, что сочувствующий Урфину мастер устроил масштабнейшую диверсию и с группой сообщников исчез в неизвестном направлении. Оставалось только выяснить, кем именно были эти сообщники. Все главы территориальных образований были озадачены проверить свои муниципалитеты на предмет исчезнувших лиц и при наличии таковых — немедленно доложить.

Чарли Блек отправил в Изумрудный Город ворону, которая должна была доложить ситуацию Его Величеству, а также просьбу о передаче в распоряжение начальника ГШ ОАСМ личного состава местного филиала департамента госпожи Кагги-Карр.

Ну а пока, в ожидании ответа морпех переподчинил себе местное руководство. Хорошо, что господин Штальхолцфаллер не стал быковать, а наоборот, оказал всевозможное содействие. Мало того, Железный Дровосек даже готов был броситься в погоню. Вот только неизвестно, куда именно надо было бежать.

Инспектор Карфрэ и его помощник мистер Уэсбер рыли землю в поисках любых контактов либо следов предателя.

Во все города и населённые пункты были разосланы приказы хватать всех людей выше среднего роста и сажать под замок и охрану до выяснения личности. На все дороги были высланы патрули.

Хоть госпожа Кагги-Карр и покочевряжилась для виду, однако на использование филиала птичьей эстафеты в Пёплланде для нужд Чарли Блека всё-таки согласилась. Однако, когда старый моряк получил в своё распоряжение пернатое поголовье, делу розыска предателя это не очень помогло. Всё дело в том, что птицы попросту не знали, кто такой мастер Аргут. Был бы он какой-нибудь пекарь, трактирщик, фермер, рыболов, охотник, мельник — тогда другое дело. А вот человек, занимающийся изготовлением каких-то там железяк, был им совершенно не интересен. Таким образом, не было ни одной птицы, способной опознать Аргута, а объяснить вороно-сорочьему племени особые приметы предателя было той ещё проблемой. Не сказать конечно же, чтобы птицы были уж совсем тупыми, как пробка. Совсем нет. Они вполне себе обладали определённой хитростью и даже имели чувство юмора. Однако, и каким-то особым интеллектом не обладали. Да оно и понятно — для того, чтобы клевать говно на солнечной полянэ — быть семи пядей во лбу было совсем не обязательно. Таким образом, всё, чего можно было добиться от птиц — это искать большого человека. Хотя объяснить им, что такое «большой человек» было тоже задачей нетривиальной, поскольку для пернатых все люди были большими.

* * *

Тут стоит отдельно остановиться на росте Аргута, да и вообще жителей Магиланда в целом. Вообще, росту жителей Волшебной Страны следовало уделить внимание ещё в самом начале повествования. Однако, как говорится - лучше поздно, чем никогда. Тем более, что ещё совсем не поздно, поскольку к концу подходит лишь только первая книга, а не сама наша история, которая только начинается.

Так вот, жители Магиланда абсолютно ничем от нас с вами не отличаются. За исключением того, что в некоторых регионах преобладают люди ниже среднего, либо среднего роста. Большое всего процент людей небольшого роста преобладал в Блюланде, где их было больше половины, а остальные были людьми среднего роста. Высокие люди там тоже встречались, хотя и их было совсем немного. Кстати, Потрясатель Вселенной был чуть выше среднего роста, а Большой Марк был бы довольно-таки крупным и по нашим меркам.

Жители Имеральдланда отличались от живунов* только тем, что людей малого и среднего роста у них было приблизительно поровну.

Мигуны же в большинстве своём были людьми среднего роста, хотя встречались и высокие люди и маленькие. Жители Пинкланда были практически идентичны мигунам. А вот население Еллоланда было самым пёстрым, поскольку и большие, и маленькие, и средние люди там были представлены практически в равных пропорциях.

Что же касается жителей Подземного Мира, то они как правило были высокого и среднего роста, хотя встречались среди них и маленькие.