Легко ли стать королевой?

Амелинда после нашего разговора как-то изменилась. Румянец на щеках и растерянность в глазах выдавали в ней смятение чувств. Я не могла понять, чем же это вызвано. Неужели ей пришло новое письмо по магической почте от брата, в котором он гневно просит её расторгнуть помолку? Никогда не видела его высочества Астата Оргонского, но сейчас воображение подбросило этого рассерженного мужчину с мечом над головой, гневно уговаривающего сестру не выходить замуж без любви. Собрав всю волю в кулак, я не засмеялась, лишь уголки губ предательски дрогнули.

Тэн на меня слишком плохо влияет! Раньше бы я себе не позволила даже этой дрожи…

При воспоминании о нем взгрустнулось. Как он там? Его хоть накормили? И знает ли её высочество, где сейчас её телохранитель? Может, случилось что-то плохое, поэтому она такая растерянная?

Я бросила на неё еще один задумчивый взгляд, подмечая каждую деталь. Нет, расстроенной она не выглядит, скорее, сбитой с толку. Но это не уменьшило моего переживания за одного язвительного представителя сильного пола. Решила думать логически и исходить из того, что он иностранец. Король не властен над ним, к тому же, он к убийствам не причастен, в этом я уверена. А уж постоять за свою честь и правду он сможет, в этом я тоже не сомневалась. Просто по-другому быть не могло, ведь я бы никогда не влюбилась в слабого духом человека…

На щеки выскочил предательский румянец. Сейчас я призналась самой себе в том, от чего гнала свои мысли. Когда это произошло? Наверняка, когда он сегодня спас меня. Или когда не рассказал о моей проделке с духами? Или когда поцеловал страстно на лестнице? Или… с первого взгляда? Нет, последнего просто не может быть! Или может? Разве мы отвечаем за свои чувства, можем контролировать своё сердцебиение?

— Леди Аробелла, не совершите со мной кружок по комнате? – встав напротив меня, улыбнулась Мила.

Я ответила тем же, после чего встала и взяла под руку приятельницу, и мы уже вместе направились к стене, чтобы сделать обход королевских владений и заодно посплетничать. Другой причины приглашать меня на приватную беседу я не видела, так как мужчин в гостиной не было, а, значит, как написано в одном известном романе, не перед кем выглядеть привлекательно, прогуливаясь по комнате.

— Я тоже написала Мисси, — шепнула мне Мила, — и я, действительно, за неё рада.

— Избавилась от конкурентки? – хихикнула я, и девушка ответила мне оскалом.

— О, нет, моя главная конкурентка всё еще здесь. И если раньше я не воспринимала тебя в этой должности, думая, что ты станешь королевой, то теперь твоей кандидатуры на роль фаворитки, действительно, стоит опасаться.

— Слишком прямолинейно, моя дорогая, — вздохнула я, хотя внутри вся подобралась.

Как бы мне не хотелось этого признавать, но приятельница была права. И дворец мне необходимо покинуть как можно скорее. Только вот что может спасти от внимания короля в пределах его страны? Ничего. Если только сбежать в соседнее королевство под предлогом замужества… Да, я меркантильна, и мои мысли вновь вернулись к Тэну. Он мне, действительно, теперь необходим не только как любимый мужчина, но и как единственный оплот спасения. Но если он останется подле принцессы, что в таком случае прикажете делать мне?

— Как есть, — усмехнулась Мила, а потом наклонилась чуть ниже, — я тебе такое должна рассказать!

— Это как-то связано с румянцем принцессы? – слишком быстро догадалась я, и глаза Милы довольно свернули и она кивнула.

А я приготовилась слушать захватывающую историю. Вот только моим планам не суждено было сбыться: нас пригласили к обеду. Мы с Милой непринужденно двинулись к выходу, остановившись у дверей и пропуская её величество. Принцесса как-то нервно держалась рядом с вдовствующей королевой, хотя не удивительно, ведь обед проходил на территории малого дворца Лисаветы.

Эдмунда Второго еще не было, поэтому королева пригласила Амелинду гостить у неё в отсутствие монарха. Как только мы вошли в зал, направившись к своим местам за столом, двери с другой стороны раскрылись и лакей, гордо вздернув подбородок, произнес:

— Его высочество наследный принц Яроузы Себастьян Атийский!

Я переглянулась с Милой, после чего я проследила за её взглядом, брошенным в сторону, и увидела побледневшую принцессу. Как только его высочество вошел в зал, румянец окрасил щеки Амелинды Оргонской, а сам Себастьян старательно отводил взгляд от её высочества.

— Видимо, я пропустила что-то поистине незабываемое, — прошептала я, когда трое мужчин, включая двоих из сопровождения кронпринца, приблизились к столу.

— Ясного дня, леди, — улыбнулся Себастьян, и его взгляд остановился на мне.

Неужели в том чучеле, которое предстало перед ним в первый день, искусанное осами, он узнал меня? Теперь уже и мои щеки залились румянцем. Это еще он нес на руках не меня, а Амелинду Оргонскую. Кажется, я начинаю понимать всю остроту сложившейся ситуации.

— Доброго дня, — улыбнулась королева, и все девушки присели в глубоких реверансах, а Амалия еще и постаралась построить глазки Себастьяну. Безуспешно, потому что он не отводил взгляда от меня, неожиданно усмехнувшись.

Королева дала знак к началу трапезы, поэтому все присели за стол, а лакеи пододвинули стулья. Её величество спросила будничным тоном о самочувствии Себастьяна, и все фрейлины как-то разом уткнулись взглядами в свои тарелки, пряча улыбки. Кронпринц держал лицо великолепно, только ушки чуть покраснели, зато принцесса вовсе заалела, даже стакан с компотом осушила до дна. Я вопросительно посмотрела на Милу, которая на короткое мгновение подняла на меня глаза, справившись со своими эмоциями.

— Благодарю, ваше величество, за заботу. Чувствую себя вполне сносно, — ответил Себастьян и стрельнул насмешливым взглядом на принцессу. Та подавилась компотом, который ей успел долить лакей. – Ваше высочество, нехорошо себя чувствуете?

А я недооценила наследника Яроузы! Он еще тот язва! Не знаю, какая жаба между ними пропрыгала, но я бы хотела, чтобы она совершила этот манёвр еще раз, только уже на моих глазах. Ибо оба представителя королевских родов выглядели такими загадочными…

— Благодарю, ваше высочество, за заботу. Чувствую себя вполне сносно, — ответила Амелинда, стрельнув глазками в принца, а у меня чуть ложка супа не упала обратно в тарелку. Это она сейчас ему вернула его же фразу под видом подначки?!

Мила наградила меня насмешливым взглядом, уловив удивление и то, как у меня ложка застыла в паре сантиметров от чуть приоткрытого рта. Наконец, я отмерла и ложку обратно положила, делая вид, что перемешиваю суп, на самом же деле, я просто погрузилась в свои мысли.