Легко ли стать принцессой

Ледяная вода обожгла как огонь. Быстро нащупал дно и вынырнул на поверхность – не вовремя… Перевернувшаяся от толчка лодка плашмя ударила по голове, практически отключив сознание. Последний взор запечатлел далекие огни и испуганные фигурки детей…

«Мама!!» – дико кричали где-то вдалеке, а он еще конвульсивно елозил руками по дну, пытаясь не улететь с отливной волной и все больше заглатывая соленую морскую воду…

Потом его нащупали детские мальчишеские руки и потянули на берег. Сознание летало где-то далеко, за тридевять земель – отрешено отмечая странности вокруг. «Мама…» «Спокойно, Аль – мы справимся…» «Най…» – горькие слезы капают прямо на лицо. Маленькие руки перевернули и сжали под грудью – раз, другой, третий… Из горло толчками пошла вода – впитываясь в песок вместе с кровью… «Аль, надо перевязать, оторви – у тебя сухая…» Хруст разрываемой материи – разбитую голову бинтует повязка. «Мам… Ну пожалуйста – посмотри…» Застывший взгляд ничего не видит – только россыпь звезд в ночном небе. «Най, – надрывается девочка. – Что делать?» «Не волнуйся – придумаем…» Голос мальчика дрожит от страха – но пытается успокоить сестренку. «Там были огни, да? Можешь посмотреть?» «Ага…»

Через некоторое время детские руки подняли и потащили по берегу – спотыкаясь и падая на ходу. «Най… – всхлипывающий голос. – Мы успеем? А вдруг…» «Мы должны!» «Потерпишь, мам? – маленькая ладошка поправляет повязку. – Там помогут…» Легкие руки тащат и тащат, изо всех сил – чуть не воя от усилий. Все дальше и дальше – куда-то в темноту…

10

Сергей очнулся и сморщился – боги… Голова-то как болит! Огляделся – жаркое натопленное помещение, – кушетка, умывальник, за окном сереет рассвет. Пощупал голову – перебинтована… Где дети? Резко привстал и сморщился от боли…

– Тише-тише, – дружеская рука поддержала. – Не так быстро!

Оглянулся – и зашелся от радости… Серые улыбающиеся глаза Арфа, крепкая рука поддерживает спину.

– Слава богу!! – смотрел, и не мог сдержать радость: – Как ты смог?..

– Повезло – договорился, с офицером контроля… Говорил же – справлюсь!

Сергей улыбался. Затем опомнился и быстро зашарил глазами по сторонам:

– А где дети?

– Все в порядке – спят… Рядом. Намаялись…

Cнова оглянулся – уже по другому поводу:

– Как здесь оказалась? Помню – чуть не утонула… Вода ледяная! Най вытащил – потом волокли…

Русоволосый вздохнул:

– Не волнуйся, ладно? Все хорошо.

Скрипнула дверь – в комнату заглянул бородатый незнакомец, с красным лицом:

– Очнулись? Крепкая вы барышня… – кивнул отцу: – чайник закипел! – затем снова Сергею: – ну и дети у вас, мамаша…

– Что? – всполошился Сергей. – Пострадали?

– Не пострадали, слава богу, – покачал головой краснолицый. – Но если бы вас не притащили… вы бы точно пострадали.

– Все нормально, – махнул рукой Арф. – Не стоит.

– Шесть миль… – задержался в дверях краснолицый. – На ветру, ночью… – снова покачал головой. – Крепко вас любят…

Дверь закрылась.

– Шесть миль? – обернулся к отцу Сергей. – Они меня несли шесть миль? Боги…

Откинулся на подушку и уставился в потолок. За что?

У него еще есть силы удивляться? За то, что «такой хороший» – улыбнулся пару раз? Бедные…

Трудно разобраться в тихих поветриях души. Трудно услышать разумом голос сердца… Арф улыбался и смотрел. Что-то пролетало такое тонкое, в воздухе – объединяя и сплачивая… Может, предназначенное изначально? Душа трепетала…

Небольшой сторожевой домик, у летнего пирса. В теплое время здесь причаливали корабли. Снова приехал доктор, еще раз осмотрел голову – более-менее в порядке. Согласился подбросить до Рай-Cада – ближайшего городка…

Сгрузились в центре. Завертели головами – совершенно обычный городок. Небольшая площадь, здание мэрии, магазины, больница. Несколько улиц – ряды домов, деревья, зелень. Но мало прохожих, и закрыты железными ставнями многие окна… На заднем плане – горы и скалы.

Тут же в мэрии выяснили – сдается миллион домов, можно снять на любой вкус, совершенно недорого. Но у русоволосого отца уже не хватало денег даже на дешевые предложения…

Он снова договорился – как только умудряется? Взамен за работу энергетиком дали маленький старый домик на окраине. Два дела сразу – дом и работа… Сергей не хотел выяснять – что их привело, такую семью – в богом забытое место. Какие кризисы и неурядицы. Время покажет.

Все снова молчали, поглядывая на него. Стоило открыть рот – сразу наступала тишина. Боялись – когда же это прозвучит… Они добрались – что дальше?

Мэр лично показал домик – по Сергеевым меркам, – нормальный дом. Два этажа, маленький сад, двор, калитка. Правда, пусто внутри, и толстенный слой пыли. «Кухня… – полный дядька в старинных очках распахивает дверь. – Не бог весть, но все же…» Сергей заглядывает – просторное помещение, ряд шкафов, инфро-плита, система гомо-вывода и очистки… Абсолютно нормальная кухня. «Гостиная, спальня, детская…»

Все молчат, не спускают глаз. «Элла, – не выдержал Арф, когда за местным мэром закрылась дверь. – Если вы тоже на остров… по своим делам… – он снова покраснел и смутился. – Может, пока нет смысла что-либо менять?» Мертвая тишина – все боятся вздохнуть. «А-а-а…» – протянул Сергей, взглянув на отца. «Клянусь! – сразу прижал руку к груди русоволосый. – Никаких поползновений!» «Ну-у-у…» – озадаченно почесал голову, поверх бинта – радостный выдох облегчения чуть не сорвал этот самый бинт…

Все сразу пришло в движение – дети сорвались с места смотреть комнаты, Аль обернулась уже на лестнице: «Я выберу для тебя лучшую!» «Осторожней…» – крикнул вслед Сергей… Блин! Вдет себя как настоящая мамаша – что может случится? Арф улыбнулся и застучал по ступенькам следом…

Сергей облокотился о стол и сложил на груди руки. Что происходит? С каких пор стал соглашаться на столь… непривычную роль? Ладно в дороге, ладно – опасность проверок… А здесь? Зачем? Мать? Жена? Боги. Пусть понарошку – тем не менее. «А вдруг заинтересуются, – подсказал очень разумный разум. – Захотят проверить… На острове черт знает что. Это разумно – хорошее прикрытие…» Ладушки. Будем считать – убедил…

Жена? Офигеть…

Арф с детьми спустились вниз: «Как тебе?» «Нормально, – пожал плечами Сергей. – Даже хорошо!» Добрый, удивленно-изучающий взгляд… «Как вам, шантрапа?» – улыбнулся детям – на них невозможно смотреть без улыбки. Шантрапа дружно вздернули большие пальцы – довольны до небес. Казалось – они всегда и всем довольны. «Ладно, – хлопнул в ладоши Арф, оглядывая свое довольное наследие. – Тогда… Для начала заглянем в школу?» Улыбки стали дружно тускнеть.

Сергей закрыл за ними дверь и оглянулся. Это надолго. Школа – потом на работу для определения фронта «работы». Что дальше? Прошелся по комнатам – пыль и пыль… Есть столы, встроенные шкафы и даже постели. Мебель. Только пыльная, одинокая и неуютная…

У выхода обнаружил оставленный жетон Арфа, с остатками денег. Арф никогда не просил – просто, на всякий случай… «Взялся за гуж – не говори, что не дюж». Жена? Бррр… Мамка? Тогда – вперед. Надо начинать с уборки…

Закрыл за собой дверь и отправился в магазин на площади.

В магазине оказалось все. Все, что душе угодно. Покупателей мало – зато товара… Сергей начал с ведер и тряпок – и разошелся не на шутку, откуда только взялось? Что-то просило внутри, шептало тихим голосом: «Пожалуйста… так же будет уютней!» Он шел из отдела в отдел – и не мог не остановиться в каждом. То симпатичные портьеры на окна, то полки, то коврики для пола… То зеркало для ванной, то посуда для кухни, то пластиковое покрытие для гостиной… Деньги на счете «мужа» закончились – основательно выскреб свой. На остатки купил продуктов. Что творит? Хозяйка, елки-палки…