Легко ли стать принцессой
Шрифт:
Анна только хмыкнула. Сергей откинул голову на камень, задумчиво разглядывая свои сдвинутые ноги. «У каждого народа своя история… Свои традиции. Свои невзгоды и ошибки. Своя гордость и своя правда… Кто имеет право брать на себя суд?»
Вокруг быстро темнело. Но как это ни странно – не становилось холодней.
– Один из редких плюсов Гоморры, – тихо сказал подруга, как будто услышав мысли. – Не холодно.
– Просто закон сохранения! – немедленно отозвалась неугомонная Анна. – При распаде молекулярных связей выделяется много тепла…
– Спасибо! – буркнула с другой
Сергей улыбнулся – бог мой, девчонки… Как дома. А не в смертельной Гоморре…
С рассветом двинулись дальше. Народ поднимался, тормоша детей постарше, и подхватывая на руки сонных малышей – кажется, только дети этой ночью и спали.
В дыму снова началась зыбь. Снова полная сосредоточенность и отрешенность, снова потеря ориентации во времени. Только невероятно чудо оставляло их всех еще живыми. Чудо. Вид ветра с пылью, и чувство приближения волны. Позволяющее уводить в сторону и огибать. Большое чудо. Ибо тысячелетняя мясорубка еще ни разу не пересекла дорогу за спиной…
Все снова смешалось в голове. Шаг, еще шаг, следующий… Налево-направо-прямо… Иногда попадались небольшие пятачки песка – слишком мало для отдыха. В середине дня Сергей объявил остановку – люди осторожно опустились в пыль прямо под ноги…
К вечеру снова нашли обширный участок земли. Тут уже не было скал – зато свечками торчали древние стволы высохших деревьев. Он не рискнул вести дальше – объявил привал и ночлег…
Стало трудней. Удалось расколоть деревья и развести костры, но никто не брал в дорогу запасов еды и воды. Что было – экономили для детей…
Следующие дни смешались в серую вереницу. Навалилась усталость, все тяжелее напрягаться, невозможно концентрироваться… Свободные зоны попадались чаще…
«Ваше высочество… – насмерть перепуганный голос подруги – Как вы?»
«Что?» – Сергей открыл глаза и осмотрелся – кажется, он потерял сознание…
«Ваше высочество, – склонилась незнакомая женщина – строгое лицо, но добрый внимательный взгляд. – Так больше нельзя!»
«Все в порядке», – Сергей поднялся. Надо дальше… Он только сейчас обратил внимание – насколько изможденные лица вокруг…
«Не в порядке, – отрезала женщина. – Простите, но вы на грани полного истощения!»
«Ерунда, – отмахнулся Сергей. – Вы же не врач…»
«Врач, – кивнула женщина. – Магистр медицины. Если не расслабитесь, то…»
«Все, – закруглил Сергей. – Я поняла. Двинулись…»
Все потянулись следом. Анна не выдержала: «Ваше высочество!! Так нельзя!» «Согласна!» – немедленно поддержала Рада. Удивительно, они умеют соглашаться?
Сергей не ответил. Он прекрасно знал, что у него не мужские силы. Как и то, что если до вечера не найдут воду… То завтра упадут остальные. И первыми – дети…
Они не нашли до вечера воду. Снова провели ночь, и снова двинулись в путь…
Изможденные, выдохшиеся до предела люди. Без еды, без воды. Больше не разговаривали между собой, больше не плакали дети – худые прозрачные тени. За спиной остался длинный след от брошенных вещей…
Сергей брел впереди. Энтропия по бокам, но дорог теперь больше. Иначе бы давно провалился. Или попал под волну…
Голова
больше не думала. Губы потрескались, язык разбух как полено. Давно выброшен в пыль модный пиджак. Мысли ворочались, как густая каша, и зачем-то лезла в глаза собственная вздрагивающая грудь…Слаб. Слабые руки, слабые ноги, слабое тело. На что ты теперь годен, Сергей? Сидеть дома и вышивать крестиком?
Повезло – очередная земля. Крепкие скалы, стволы сухих деревьев, нет пыли и дыма. «Привал!» – он повалился у старой шершавой коры. Лучше умереть. Так бы и сделал, если бы за спиной не были люди… Рядом упали подруги.
«Будет долго… – тихо сказала Анна, глядя на бесконечную бредущую вереницу. – Многие отстали, несут на руках детей…» «Умная? – огрызнулась Рада. – Твои предложения?»
Сергей только слушал, глядя на высушенные ветви. Не окончательно – в самом верху зеленели отдельные листочки… «Завтра многие не смогут встать…», – завершила Анна. Рада промолчала.
«Чем кололи деревья? – спросил Сергей, продолжая смотреть на маленькие зеленые ростки. – Для костров, на вторую ночь?»
Обе девушки одновременно посмотрели вверх…
Надежда придала сил. Истощенный народ чуть ли не по минутам менял друг друга, и яма углублялась прямо на глазах. Кухонные ножи, тесаки – все что было под руками. Корни дерева просто обязаны дотянуться до влажной среды…
Поздно ночью из глубины донесся облегченный крик – добрались до сырой почвы. Новая смена полезла вниз, сжимая в дрожащих руках факела…
Скоро наверх начали передавать тряпки, смоченные водой – огромное море людей пришло в движение, стараясь тесниться ближе. Вниз спустились следующие – яма продолжалась углубляться…
«Ваше высочество!! – на лицо Сергея легла мокрая тряпка. – Вода…» Он закрыл глаза от блаженства, из всех сил втягивая этот влажный воздух…
«На завтра останемся здесь, – он приподнялся. – Пусть люди цедят воду – как могут. И кто на ногах – осмотрят окрестности. Ящерицы, змеи – любая чушь. Мы не можем дать умереть детям…»
Это был вздох надежды. Светлый луч в беспросветной мгле смертельной Гоморры…
Люди пили целый день. Пропускали сквозь слой хлопка грязную воду – и доверху наполняли иссушенные тела. Появились силы – целые группы осматривали каждый камень в округе, не пропуская даже самую мелкую живность. Полог голодной смерти сметал любую брезгливость… Без разницы – что. Лишь бы поддержать остатки сил, и снова двинуться в путь. Водой наполняли все возможные бутыли и емкости – насквозь пропитывали одежду…
Под утро раздался дикий вопль – Сергей подскочил. «Что случилось?!!» – рядом сели Рада и Анна. Снова вопль – колыхнулся в темноте проснувшийся народ, начал нарастать гомон ужаса. Сергей сломя голову бросился в ночь…
«Что?!!» В свете костра – белые испуганные лица. «Там… – рыдает молодая женщина, кивая в мрак за камнями. – Что-то кошмарное… Оно дотронулось…»
Бог ты мой, девчонки… Сергей взял из костра полено и посветил в темноту…
Показалось? – некоторые сгустки темноты отшатнулись не сразу… Сергей сделал шаг, выставив факел – снова… Как будто часть темноты на долю секунд задержалась…