Легко ли стать принцессой
Шрифт:
Все замерли. Остановилось сердце, замерла душа. Замерла пустыня. Замерли горы, пески, медузы…
Не может быть. Просто – не может быть… Это еще не конец…
Горе не заканчивается так быстро и просто…
Анна оторвалась от ракет и холмов и обернулась к Сергею:
– Или что-то с глазами, – она сама не верит своим словам. – Или на холмах – наши…
Длинная пауза.
– Что? – глупо спросил Сергей…
Два мира сорвалось с места. Два полных, гигантских мира – всеобъемлющих в своей широте и глобальности…
Два мира сорвалось с места и рванули навстречу друг-другу –
Никого не пугал песок под ногами и дым в стороне. Никого не пугала пустыня и все ужасы самого ада… Пугала только надежда – взорвавшаяся, сметающая все на своем пути надежда – поглотившая целиком, без остатка, без маленькой крупиночки твердой мысли…
Бурей ворвалась и разметала – с дикой скоростью гоня навстречу два полных глобальных мира… Никто не слышал скрипа песка, не чувствовал лета ног – только буйный ветер в ушах, – и страшная, сотрясающая до основания, – надежда…
Два мира столкнулись на середине. И взорвались – пошатнув основание неба, и самого мирозданья…
Седой генерал медленно шел, не веря своим глазам…
Вокруг дрожал, ревел, и грохотал сам воздух… Полная неразбериха, фонтаны пыли, крики и слезы… Люди находили друг друга, со слезами бросались на шею и падали прямо в песок – поднимая все новые и новые фонтаны… Кричали дети, ревели матери и жены, плакали мужчины…
– Где?!! – он остановил одну из женщин, всматриваясь ей в глаза…
Глубокие, полные чувств глаза поняли сразу:
– Здесь… С нами…
Седой воин шел дальше, вглядываясь в мутные стены пыли, и мелькающие вокруг лица…
– Отто!!! – приглушенный зов за спиной.
Виски заломило – он развернулся и подхватил на руки жену, – весь мир остановился на миг…
– Как?!! – никак не мог поверить упертый разум. Хоть и держал в объятиях то, что доказывало несостоятельность любого разума…
– Принцесса провела… – наконец оторвалась хрупкая женщина. – Провела и спасла… всех…
Он молчал, разглядывая это знакомое до самых мелких морщинок лицо… Знакомые до самой глубины глаза… И все еще не мог поверить…
– Иди, – подтолкнула его та, кто знала и понимала лучше всех. – Иди и найди ее. Не беспокойся за меня…
Седой воин отпустил и поцеловал жену. Еще раз прижал. И быстро зашагал дальше, всматриваясь в кипящий от криков воздух, взрывающийся маревом, и какофонией мечущихся теней…
Сергей тоже медленно шел. Среди падающих в песок людей, влетающей пыли, вопящих детей и матерей… Плачущих мужей и ревущих в полный голос жен… Летающих парней и девчонок… Растерянно оглядываясь по сторонам, и глотая соленые слезы. Его разум тоже не мог поверить…
Неужели все? Конец? Сладкое, недоступное даже в мечтах слово «конец»… Конец длинного изматывающего пути… Дикой усталости и смерти… Помрачающего голода и жажды… Остающимся за спиной холмикам могил…
Конец?!! Боже…
Он опустился на песок, продолжая оглядываться вокруг. И глотая счастливые соленые слезы… Сегодня можно плакать. Все мужчины вокруг в слезах…
Конец?!! Это не сон?!! Не игры голодного разума?!!
Сквозь
стены визга, дыма и беснующихся теней шел крепкий седой воин, шаря внимательными глазами по сторонам. Увидел Сергея и остановился…Генерал Арман. Сергей узнал сразу. Память услужливо напомнила забытые картинки: «Я что просил? – ЭТО?…Ты бы и бабу сюда притащил?» Он напрягся. Незаметно смахнул слезы и медленно встал. Если бы остался парнем – с вызовом поднял бы лицо…
Арман – слишком большая личность.
Он старался из всех сил. Делал что мог. Но все равно – раньше был парнем. А теперь – девчонка…
Старый генерал подошел. Поднял нетвердой рукой подбородок, чтобы увидеть глаза… Сергей держался изо всех сил. И вдруг – седой воин обнял так, что хрустнули кости: «Бог мой, девочка… Я просто не знаю, что сказать…»
Сергей потерялся окончательно.
И закрыл глаза. Чтобы не видеть совсем несопостовимое. Генерал Арман – оказывается тоже может плакать…
Глубокая ночь.
Райпер пискнул и выдал на экране группу знаков. Ожил встроенный шифровальщик – пополз тонкий листок текста…
Дежурный открыл глаза, и потянулся прямо в кресле. Зевнул, и вытянул листок. Прочитал, побледнел и вскочил с кресла. Еще раз перечитал, потом еще…
Нагнулся к райперу и забарабанил по клавиатуре пальцами: «Это шутка? Прошу подтверждения предыдущему сообщению…»
Ответ не заставил долго ждать: «Вы что, все сговорились? Всем сразу – подтверждаю».
Дежурный сломя голову вылетел из комнаты – жалобно скрипнула распахнутая настежь дверь…
На столе остался белый листок бумаги, всего лишь с парой строк: «…числа…времени принцесса Элита Энтийская вывела людей из зоны энтропии. 15 тысяч человек, почти в полном составе…»
Можно было не добавлять, что за спиной люди оставили более 700 миль зыбучих песков.
И еще… Раз и навсегда была доказана потомственность Аралорда. Самым циничным скептикам…
18
Это как сон…
Никто не спал в эту сумасшедшую ночь. Всюду полыхали костры, всюду раздавался смех и визг детворы. Всюду оживленные разговоры, буйные споры и частые слезы… Мутный перегон лился рекой. Но никто не пьянел в эту ночь.
Жизнь вернулась на землю. Фея взмахнула прозрачным крылом, глубоко вдохнула – и до отказа наполнила жизнью умирающий город. Настоящей, реальной земной жизнью. Вздохи, споры, воспоминанья, фантазии и мечты…
Агрегат в кабинете генерала не умолкал ни на минуту. Со всех концов беспрерывно шли буйные поздравления, предложения и анализ перспектив. Арман давно бросил читать – завтра разберутся секретари…
Сергею определили самый большой и просторный дом. Сцена в подземелье повторилась – за полчаса загрузили самой лучшей мебелью и вещами. Он на свою голову поинтересовался у бойцов: «Где-нибудь можно помыться?» Тело просто молило смыть въевшуюся пыль пустыни…
С места сорвалось чуть ли не пол-лагеря. И за несколько минут залили горячей водой не только огромную кадку в соседней комнате – почти весь дом. Как сон. Как нереальная, неправдоподобная сказка…
Но и сказка имеет свои побочные эффекты. Утром Сергею предложили одеться…