Легко ли стать принцессой
Шрифт:
Почти привычная обстановка…
Жизнь улучшалась прямо на глазах. Две девушки-подружки оказались простыми и понимающими, обнаружив глубокие провалы в знаниях новичка – сразу начали вводить в исторический ракурс: «Арьяны и Потаи – старые соперники… Началось еще тогда, когда один из них бросил жену с ребенком…»
Сергей улыбался и слушал. Старые истории – обычные как мир… У него уже появились подруги. Еще чуть-чуть – и появится парень… Чертыхнулся про себя – снова издевается? Почему обиженный? Не хочет подруг? А Рада? Анна?
Рада и Анна вспоминались
Светлая Тина – энергичная и бойкая, с острым языком – палец в рот не клади. Лимм – более добрая и задумчивая…
Дупень. Судьба помогает – дает друзей. Ему хорошо. Хоть и чувствует себя рядом полной девчонкой… Но – заметно легче. Дорога глаже, время незаметней…
«Ты с кем?» – неожиданно спросила светлая Тина. Сергей оглянулся на Хлою – добрая женщина подмигнула в ответ, и поправила подушечку маленького сына. Черного мундира уже рядом не было…
Сложный вопрос. К кому присоединится лишний рот? Запас продуктов у всех наверняка не велик…
«Ни с кем? – верно истолковала его молчание Тина. – Тогда приходи к нам! Наши согласятся! Мы – чуть дальше впереди…»
«Спасибо», – невнятно сказал Сергей.
«Будем ждать!», – девчонки махнули на прощанье рукой, и побежали вперед – свои дела. Или не хотели быть слишком навязчивыми…
Не просто легче. А вообще – по другому.
Обедали на ходу. Смысл понятен – огромное количество людей бесконечно долго тормозят на привал, и еще дольше поднимаются в путь… Поэтому старались максимально больше пройти за день, чтобы ближе к вечеру разбить лагерь сразу на ночлег…
Несмотря на сопротивление – Хлоя сунула ему в руки хлеб и молоко. Сергей смутился, но был очень благодарен – от голода начинали слабеть ноги…
Когда он стал рохлей? Смущается, стесняется…
После обеда снова заскочили проведать подружки. Чем-то он им приглянулся…
К вечеру втянулись на привал. Снова запылали костры, снова шипенье резаков и стук топоров. Снова гомон необозримого лагеря…
Сквозь деревья проглядывало открытое пространство – он вышел на берег небольшой речушки, или ручейка. Люди наполняли фляги водой – ниже по течению полоскали белье. Откуда-то доносился веселый визг детворы…
Сергей уселся на траву, обхватил колени руками и уставился на воду. Еще один день… На пути в неизвестность…
Доновер. Загора. Загора – соседняя страна. Королевство. Меньшее чем Дорм. Сплошные леса. Доновер… Наверное – местечко… Загора готова принять столько людей? Чуть ли не целый народ? Готова пойти на конфликт с Дормом?
Ашеры ушли в свободные, ничейные земли. Куда идут ашеры-неверы?
– Элла! – сзади испуганный голос Хлои. Сергей обернулся – запыхавшаяся женщина чуть не плачет: – Юкка пропал… Не могу найти…
Сергей подскочил:
– Спокойно. Где был последний раз?
– Послала за водой. Но он… – она кивнула на ту сторону ручья, – все хотел на другой берег…
– Давно?
– Почти час…
Давно…
– Охране сказали?
– Говорят – найдется… – по щекам покатились слезы. – Мужа не найду – куда-то собрал
наших мужчин…– Будьте здесь, ладно? – успокаивающе сжал ее руки. – Ждите мужа…
Разбежался, перепрыгнул ручей и нырнул в густую листву…
23
– Юкка!!!
Сельва. Кусты, елки, спутанные деревца – Сергей продирался сквозь заросли, прикрывая лицо. Куда мог пойти маленький мальчик?
– Юкка!!!
Справа донеслось приглушенное рычание – в листьях мелькнула смутная тень. В груди похолодело. Он с удвоенной энергией рванул вперед, пробиваясь дальше и глубже…
– Юкка!!!
Снова рычанье. Сергей оглянулся – сплошные ветки. Подпрыгнул, нагнул тонкое дерево и выломал увесистый кол. И снова бросился на путанную колючую зелень – Юкка совсем маленький…
– Юкка!!!
Издалека донесся еле различимый крик. Кусты слились в мелькающий хоровод хлестких веток и шипов – он не разбирал дороги. Еще крик, вперемешку с рычанием. Сергей нагнул голову – теперь деревья не остановили бы, даже если стали стальными…
С хрустом выломился на открытое пространство и замер…
Неглубокий овраг. Внизу беснуется свирепая стая – рычание и шерсть по сторонам… Мальчик зацепился на самом верху противоположного склона – изо всех сил сжимая окровавленными ручками колючие побеги. Над маленькой головой – еще пара диких зверей…
Псы. Здоровые бешеные псы…
– Юкка!!!
Он зря это сделал. Ребенок обернулся, и кубарем покатился вниз – рычанье перешло в визг. Сергей сломя голову сорвался с места и прыгнул прямо в середину…
Бешеный рев – кол с размаху отшвырнул одну тварь, вторую, носок сапога выбил оскаленную пасть третьей. Успел прикрыть Юкку и выставить дубину – стая рвалась и металась, – полукруг злобы, пены и шерсти… Перехватил палку – с визгом отлетела в сторону следующая. Мальчик сзади судорожно вцепился в куртку…
– Юкка, – голос хрипит, Сергей не сводит глаз с дикого безумия. – Давай снова наверх, хорошо? Я не продержусь долго…
Мальчик мотает головой и прижимается крепче… Рычание у самых ног – сапог с треском вбивает клыки – злобное остервенение отлетает назад. Дубина лупит по хребту еще одну… Но твари все ближе и смелее…
Взведенная пружина, низко опущенное лицо, сжатые зубы – сгусток нервов и мышц. Нет девчонки, нет парня, нет времени – есть только он, и дикое неистовство перед глазами. Еще удар – следующий зверь визжит и трясет окровавленной мордой…
Сильный толчок сзади – зубастое порожденье прыгнуло со склона прямо на спину, – Сергей летит на землю, судорожно переворачивается и подминает мальчика под себя…
Конец.
Стук очередей доносится как из-за глухой стены – сливаясь в неразделимую лихорадку всего мира… Он закрывает глаза.
Через десяток секунд грохот разделяется на отдельные выстрелы, потом стихает – и на уши наваливается полная тишина…
– Живы?!!
– Юкка!!!
Сергей поднимает голову – рядом насмерть перепуганная Хлоя, в овраг прыгают бойцы…