Легко ли стать принцессой
Шрифт:
– Вот вы где! – спасибо, и здесь помогаете…
Младший полковник Редх, широко улыбаясь, принял из рук белье. Встретился в упор глазами и замер…
– Пожалуйста…
Сергей потрепал по голове мальчика, и быстрыми шагами направился прочь. Через полсотни шагов не выдержал и обернулся – муж Хлои тупо смотрел вслед, почесывая глупую голову…
Сергей расслабился и даже усмехнулся, представляя сколько бесенят надрываются от хохота в голове полковника: «Что-что? – еще раз… Принцесса Элита Энтийская только что стирала твое белье?!!»
У костра что-то произошло. Все молчали, Тина виновато поглядывала в сторону Лимм – подруга за деревом тихо плакала… «Что произошло? – Сергей настороженно присел рядом с Тиной. – Кто обидел?»
Через пару минут он понял. Один из раненных в перестрелке вечером скончался от ран. Лимм не выдержала – и неожиданно нарушила молчаливое табу… Ее понесло. Все дальше и дальше – неизвестно в какие дебри занесло, – если бы грубо не оборвали, и не попросили заткнуться. Никто почему-то не хотел обсуждать принцессу…
Сергей подошел к девушке и ласково провел руками по волосам: «Лимм…» Смуглянка отстранилась и всхлипнула. «Лимм…» – он обнял и прижал девушку к себе – она неожиданно разрыдалась…
«Вы все не понимаете… Ты – даже внешне похожа на нее… Никто не хочет ничего понимать… – острые плечики вздрагивали у него на груди. – Что мы сделали ей плохого? За что?!! За что нас теперь ненавидит весь мир?!!» «Лимончик, девочка… – сделал слабую попытку достучаться Сергей. – А вдруг… Не она виновата? Политика – очень грязная штука. Подчас не знаешь, где правда…» «Ты не понимаешь, да? – подняла заплаканное лицо смуглянка. – Ничего не понимаешь?» Он пожал плечами. «Мы считали ее своей… – тихо произнесла девушка. – Понимаешь? Своей принцессой тоже! Все! Бежала от танков, отказалась бросить людей – провела через пески… Мы верили ей!!! Ждали вестей!!! Думали – справедливая, все расставит по своим местам… Поэтому – никто не хочет говорить слух, понимаешь?» Сергей гладил девушку по волосам и мрачно молчал… «Ты знаешь, кто мы? – сквозь слезы улыбнулась смуглянка. – Вместе с Тиной? Мы – из рода потомственных „верхолаток“. Ближайших служанок императрицы… Не веришь? Слишком простые, не похожи? У нас это в крови – мы больше всех ей верили…» Сергей только вздохнул…
Лимм успокоилась. Через несколько минут вернулась к огню. Сергей уже не успокоился… Через полчаса увел обоих девушек за деревья и потребовал ответа – прямо в лоб, без иносказаний. В чем проблема неверов? В чем различие с остальными ашерами? Он больше не мог ходить вокруг да около…
«В послании отцов, – спокойно ответила Тина, слегка удивившись. – Ты не читала?» «Коротко», – попросил ее Сергей. Тина с Лимм начали объяснять – долго и пространно, постоянно отвлекаясь на мистические легенды и философские подоплеки. То, что понял Сергей – запутало еще больше. Если убрать пену мистики, софистики и философских метафор – на виду оставалась одна фраза. Предельно четкая и понятная: «Урги – не враги». Отцы завещали тщательно чтить и беречь знания. Дети остались верны…
«Тысяча лет, – думал Сергей, глядя на огонь. – Тысячу лет назад была страшная война, почти уничтожившая планету. Кто для кого был врагом?» История уже не может рассудить – правда или ошибка отцов…
Вокруг костра повеселели. Никогда неунывающий Еррой достал гитару – и вечер сразу наполнился настроением, превращаясь в мелодичную лирику… Тонко звенели струны – тихие, печальные ноты наполняли чем-то возвышенным, грустным и красивым, как фея… Тонко и трепетно прикасались к самому глубокому и сокровенному, и не давая осознать – тут же растворялись в темноте. Как будто что-то очень трогательное появлялось в свете костра – хрупкое, нежное и печальное. Сама богиня звезд, покрывающая заботой, любовью и жертвенностью… Когда к тенору брата присоединились нежные голоса Тины и Лимм – вокруг костра начал собираться народ…
«Они не предатели, – думал Сергей, глядя в огонь. – Не изменники. Они – герои, не предавшие память отцов. Свято хранящие древний завет, наперекор времени и судьбе… Их не судить – их воспевать надо…»
Музыкант продолжал
играть, не сводя с него глаз…Снова дорога. Шорох шагов, шелест листвы, скрип повозок… Шепотом разговаривают взрослые, молчат передатчики, полная тишина в эфире. К обеду – должны пересечь границу Загоры…
Поравнялся Еррой – скосил глаза… «Ты хороший парень, – тихо сказал ему Сергей – он всегда терпеть не мог непонятности. – И я дорожу дружбой с тобой, честно. Но ты должен понять… – он немного помолчал, собираясь с духом. – Ничего не выйдет. Понимаешь?» Парень вздохнул: «Я знаю… – тоже помолчал. – Ты – не для простых людей…» Сергей удивленно вскинул брови, но брат Тины просто не мог пребывать в мудром состоянии слишком долго – тут же подмигнул: «Но помечтать-то можно?» – улыбнулся и обогнал вперед…
Сергей покачал головой. Начинается, уже приходится отшивать парней…
Все-таки есть внутри девушек что-то такое. Девушки в подобном никогда не ошибаются. Теперь убедился воочию…
Блин, что этот горе-воин собирается представлять в мыслях? Что-то со мной?
24
«Скоро?»
Лимм вытянула голову вперед: «Не знаю…» Колонна в тишине двигалась вперед – поскрипывали повозки, кто-то шепотом понукал лошадей. Напряжение взвинтило нервы. Даже дети притихли, осторожно поглядывая по сторонам. Сплошной лес остался позади – по бокам теперь поднимались высокие сопки. Колонна медленно втягивалась в узкую долину…
«Где Тина?» Смуглянка оглянулась и пожала плечами.
Загора. Какой-то десяток миль, и Дорм останется позади. Люди надеялись – вместе с проблемами и напастями…
«Думаешь, нас примут?»
«Где? – вполголоса усмехнулся Еррой. – В лесах? Спросим у местных зверей!»
Сергей промолчал. Он уже понял, Загора – не конечный пункт назначения. Сопки раздвинулись по сторонам и впереди снова проглядывал лес…
«Где Тина? – обернулся встревоженный Лапаль, рыская глазами среди людей. – Сказал же – будь рядом…»
Тревога здорово крутит нервы у всех…
Не напрасно. Смутная интуиция навинчивала нервы не зря. Судьба неожиданно ударила наотмашь по лицу. И взвинченные до предела нервы не разжались – а попросту сорвались…
Гром ударил среди ясного неба – и сразу со всех концов.
Резко вздрогнул воздух – над головами пронеслись черные тени вертолетов, – люди дико закричали. И сразу рвануло – один раз, другой… Застучал пулемет – в стороне взметнула фонтаны пыли крупнокалиберная очередь…
«Нет!!! – что есть силы закричал Сергей, и закрыл глаза: – Нет…» Нервы сорвались – тело затряслось в безудержных спазмах – бог мой… я больше не могу…
Люди бросились за кусты. Кто-то еще удерживал бешено храпящих лошадей, кто-то засел с оружием за повозками, женщины прикрывали детей…
Красная муть накатила на голову, вырвав с корнем все чувства – оставляя только пустоту отчаяния и безысходности… Взрывы со стрельбой утихли. В воздухе висел горький протяжный стон тысяч уставших людей…
«Внимание!! – ожили встроенные передатчики военных, тяжелый незнакомый голос. – Внимание, беженцы Бегоя. Двадцать минут на принятие решения. Немедленно повернуть назад, для распределения в резервацию. Командование – руки за голову, выйти вперед. Старший полковник Доррог – впереди всех».
Хищные вертолеты завершили полукруг и выстроились цепью над сопкой – муторно дрожал воздух. Над людьми не утихал разрывающийся стон и плач…
«Нет!!! – слабые ноги подкосились, и Сергей опустился на траву, не в силах сдержать рвущийся крик: – Нет…» Это не правда. Не может быть правдой – нереальный кошмарный сон… Это не мир, это…
Храпели перепуганные лошади, кричали дети, плакали матери…
Завязанная в постоянном ужасе петля времени. Повторяющаяся снова и снова…
Через пару минут снова ожили передатчики: «Братья мои и сестры… – уже знакомый до боли голос. – Мы много прошли вместе с вами…»