Легко ли стать принцессой

Сергей вздохнул. Действительно – как девчонка. О чем только думает? Обул туфли, пригладил волосы и вышел за дверь…

На низком подоконнике сидела Алиса, прислонившись спиной к стене – дежурила. Они разбили с Гронтом ночь по часам, категорически отказавшись включить в график Сергея. Рядом лежал короткоствольный автомат. Над маленьким экраном в руке мелькали кадры…

Сергей заглянул через плечо – его фотографии. Множество фото – он даже не представлял, что есть такие… На приеме в муниципалитете, в лесу с неверами, на приеме в Архелае, в высоте королевского дворца Дагона – совершенно разных ракурсов и объемов. Оказывается – в сети много его изображений… Алиса вздрогнула и оглянулась:

– Не спится?

Он махнул рукой и опустился рядом на корточки. Девушка выключила айпад и откинула голову на стену:

– Когда-то давно… – вдруг тихо сказала и задумчиво посмотрела в окно. – Я работала врачом… – немного помолчала, собираясь с мыслями. – Однажды перевернулся автобус, с детьми – я была в бригаде срочного вызова… Это оказалось страшно. Кровь, кровь, и маленькие дети… – тихий голос дрогнул. – Нам необходимо было много крови, органических заменителей, много термо- и нитро-лекарств… Срочно нужна была помощь – мы не справлялись, и дети умирали… – она снова помолчала. – Боже, как это было страшно – маленькие дети, – они ничего не сделали плохого, никому не успели причинить вреда… Плакали от боли – и совсем не понимали… – долгая глухая пауза, ее глаза несколько раз моргнули. – Они умирали один за одним, у меня на глазах – долгих несколько часов. Помощь так и не пришла. Все. У меня на руках… – она снова замолчала. – Потому что в это время проводилась вакцинация других детей. С высоким уровнем СОС. А в автобусе – были безуровневые… Вакцинация, представляете? Их можно было спасти… Но Гидра определила приоритет – и у меня на глазах умерли дети…

Алиса всхлипнула и вытерла глаза – слова давались с трудом:

– Это был первый случай – и заполнился больше всех… Я ненавидела Гидру – боги, – как я ее ненавидела… Молилась богам ночами напролет, умоляла – помогите, сделайте хоть что-нибудь… Так нельзя – это не для людей…

Она опустила голову на руки и задышала. Сергей просто нутром чувствовал – как все колотится и дрожит у нее внутри…

Алиса подняла голову:

– А потом пришли вы и перевернули весь Архун. Всего за пару лет, – ее глаза блестели от слез, в свете уличных фонарей. – Вы даже не представляете – как я вам молилась… Как просила… Всеми ночами… – она снова всхлипнула. – Чтобы вы просто однажды взглянули в небо, и увидели там маленькую звездочку – Деверру… Однажды…

Сзади чуть слышно щелкнула дверь – тихо подошел Гронт и опустился на корточки рядом. Алиса глубоко вздохнула, и заглянула Сергею в глаза:

– И это случилось. Боги услышали мои молитвы. Враги дотронутся до вас – только когда я буду мертва, – она просто констатировала факт. И почему-то это было тверже любых убеждений. – Не сомневайтесь.

Как сложно устроена жизнь. Из мелких песчинок-кирпичиков, мелких случайностей… Где начало и где конец? Какой смысл во всем калейдоскопе событий, поступков и действий? Чем отличается предначертанность от совпадений? Человеческий разум не в силах понять…

– Вы по-прежнему хотите уехать, выбраться? – тихо спросил Гронт.

Человеческий разум не в силах понять – но в силах уловить суть. Закономерность и смысл. Почему я так важен? Почему боятся? Зверь… Друзья молча ждали.

– Не cовсем, – также тихо ответил Сергей. – Теперь я хочу разобраться. И кое-что понять…

Вздох облегчения Алисы и Гронта пронесся настоящим ветром…

Сергей от стыда готов провалиться сквозь землю – друзья из-за него уже в розыске, оба… Но верили в него гораздо больше его самого.

– Что дальше? – улыбнулся лейтенант. – Порядок работы?

Ветерок обвевал горячие лица – потянуло запахом по-настоящему важного дела.

– Я хотела бы узнать… – задумался Сергей. – Сухощавый пожилой человек, с белой бородкой клинышком… Как-то связан с Гидрой. Кто он такой?

Мелькнувшая странная размытая фигура…

– Я смогу, – хлопнул по коленям и поднялся бывший лейтенант. – Это уже моя работа.

Гидра. Здесь ее начало и конец.

Они улыбались. Изменилось настроение, изменилось отношение – изменилось все… Перестали разверзаться небеса и клокотать зев преисподней. Это уже походило не на бегство. Это больше напоминало охоту…

6

«Чистое сердце открыто истоку, – глубокие глаза Ошлу излучали саму мудрость. – Загляни внутрь самого себя…»

«Заглядывала, – вздыхал Сергий. – Миллион раз».

«Не пытайся увидеть, не пробуй напрягаться и применять силу – главная ошибка людей… У человека нет никакой силы. Отпусти и расслабься… Вселенная все сделает сама. Надо только попросить и поверить…»

Истина не в знании, истина – в осознании. Прояснение наступает тогда, когда перестаешь прояснять…

Зверь вспучивался и боялся. Волнами опадала мокрая кожа, бугрились отростки. Что может бояться зверь, раскинувший щупальца на все осязаемое и видимое?

Странный старик, с белой бородкой… Несчастный и одинокий. Почему несчастный, откуда я взял? Так кажется – когда не пытаешься включать разум, – приходят чувства… Вся жизнь старика – в прошлом и настоящем. Настоящее – жило, бугрилось и опадало. Прошлое… Мрак и темень. Молоденькая девушка – полная глубокой любви и печали. Умерла – лицо навсегда останется молодым…

Стоп. Что-то было еще – связанное с девушкой…

– Это?

Гронт бросил на стол несколько фотографий. Сергей поднял снимок – сухощавое лицо, строгие глаза, короткая седая эспаньолка…

– Он… Точно!

– Эсперан Доуг. Один из ведущих умов по нейро-программам и кибернетике. Можно сказать – «папа Гидры»…

Алиса едко усмехнулась, беря в руки снимок:

– «Папа»… Конечно, кто же еще? Уж точно знает…

– Не думаю, что все так просто, – задумчиво сказал Сергей, разглядывая фотографию. Затем поднял глаза на лейтенанта: – где живет?

– В столице…

За столом повисла тишина.

– Это даже интересно, – усмехнулся Гронт, снижая накал всех опасений. – Все ищут нас за пределами, а мы возвращаемся в самый центр…

– Вы уверены, что захочет разговаривать? – Алиса положила фотографию обратно на стол и скривилась: – «папа»…

– Я ни в чем не уверена, – грустно вздохнул Сергей.

«Официальная Мигорра отказывается комментировать происходящие события. Политические власти Нивиллы обратились в Совет Содружества с просьбой остановить беззаконие и нарушение территориальных прав… – в невидимых лучах голо-видео большие военные корабли вспучивали океанские волны. – Оршола Гуш выступила с резолюцией по правам в Едином конгрессе Деверры…»

– Что происходит, пап?

Старший сын был всегда умнее своего возраста. Впрочем, как и дочка…

– Еще не знаю…

Арф смотрел на экран проектора, вместе с целой толпой людей в вестибюле. Каберра? Только идиоты думают о совпадениях – совпадений не бывает… Люди тоже слушали, затаив дыхание. Что происходит? Дочка дернула за руку:

– Каберра – один из островов Нивиллы, да? Куда хотели ехать?

– Хотели, – он схватил обоих за руки и потянул из толпы. – Пошли, надо подумать…