Лекарка поневоле и 25 плохих примет

Племянник ожидал, переминаясь с ноги на ногу.

— Ну что? Вы заберёте её?

— Нет. Вы принесёте ей те пирожные, которые она хотела. Я поставлю в известность местный отдел дознания, чтобы ребята проследили, хорошо ли вы заботитесь о тётушке. Да, она не в себе, но это старческое. Проявите хоть немного уважения.

Ответ Эрер слушать не стал — ему захотелось поскорее выйти на воздух. Да и сколько таких уродственничков он уже видел раньше, ничего нового этот Тевмоаль не скажет. Утомился выхаживать старушку, ждёт не дождётся, когда освободятся комнаты и можно будет сдать их внаём подороже.

Вернувшись на площадь, Эрер обнаружил семерых чернявых мальчишек-полуденников, прилипших к мобилю так, словно кто-то посадил их на клей. Один даже залез на капот, чтобы потрогать очистители лобового стекла, но, заметив хозяина, растерялся, запутался в ногах и руках, и пока остальные со свистом брызнули в разные стороны, этот замер в ужасе перед магом.

Полуденники всегда демонизировали полуночников, и Эрер уже привык видеть отчётливый отпечаток страха на смуглых личиках.

— Ну, привет. Я офицер Прейзер, а тебя как зовут?

Застывший на месте преступного залезания на капот мальчишка пробулькал в ответ нечто неразборчивое и сжался в комок.

— Давай я помогу тебе слезть. Только ботинками на лак не наступай, можешь поцарапать. На колени вставай и сползай.

Мальчишка кивнул и полез так медленно, словно в финале его ожидал эшафот.

— Я тоже мобили с детства люблю. У этого мотор на четырёх накопителях самого большого размера, представляешь? Автономная работа на полном заряде магии — до семи часов, а максимальная скорость — тридцать лиг в час, — сказал Эрер, краем глаза замечая, как сбежавшие до этого мальчишки осторожно выглядывают из-за соседнего куста. — Вот вырастешь, станешь работать дознавателем, как я, и купишь себе такой же.

— А вы дознаватель? — приободрился мальчишка, поняв наконец, что есть его заживо никто не собирается.

— Почти. И мне нужна помощь. Знаешь господина Дена Тевмоаля?

— Ну… да…

— Я ему дал важное задание купить пирожных для его тётушки, но что-то сомневаюсь, что такое дело можно ему доверить.

— Сам небось по дороге сожрёт, — раздалось из-за кустов.

— Вот именно. Так что вы уж будьте добры, выполните это важное задание. Купите и отнесите тётушке Итронге пирожное со сливками. А на сдачу возьмите себе конфет. Чур, только так, чтобы всем хватило.

Эрер протянул мальцу пять арчантов, и у того аж рот приоткрылся от изумления.

— Так много сдачи-то получится, — смутился он, протягивая руку.

— Так и вас немало.

Дети сгрудились вокруг получившего деньги счастливчика и завороженно наблюдали, как Эрер садится в машину и уезжает прочь.

Ему предстояла ещё одна заявка — в Армаэсе. Староста небольшой деревни уверял, что в местную тихую целительницу вселилась ведьма.

Это было уже интереснее. Начнём с того, что чужемирянки попадаются гораздо реже, чем чужемирцы. Видимо, мужские духи более склонны к странствованьям или же охотнее вступают в борьбу за возможность занять чужое тело. Сам Эрер ещё ни разу с чужемирянкой не сталкивался, оттого теперь ему было… любопытненько.

Нужная деревня была обозначена в СИБовском атласе дорог, и нашёл её Эрер без труда. Дом старосты — единственный двухэтажный на всё село — маяком торчал в самом начале улицы.

Остановившись поодаль от ворот, Эрер вышел и всеми лёгкими вдохнул тягучий вечерний воздух. Пахло скотиной, цветами, свежим хлебом и немного — прелой землёй. А от старосты — ещё и смесью пота и квашеных овощей, но Эрер давно привык, что от людей чаще всего пахнет плохо.

— Господин Рустек? Я прибыл по вашему заявлению о появлении чужемирянки.

— Ну наконец-то! — воскликнул тот.

Вид у него был серьёзный и озабоченный, и это указывало если не на то, что он прав, то хотя бы на то, что он искренне в это верит.

— Офицер Эрер Прейзер. Рассказывайте.

Староста поведал то, что Эрер и так знал из заявления: живущая на отшибе девушка вдруг из кроткой до немоты превратилась в деловую особу и стала совершенно иначе себя вести. Сокалиху отказалась лечить, а Сотту прокляла.

— Одну только Сотту прокляла? Без причины?

— Ну да. Денег хотела.

— Просто пришла и стала требовать деньги?

— С ружжом! — деловито кивнул староста. — Где это видано? Совсем девка ошалела! Ланка ружжо в руки никогда бы не взяла. А эта ещё и лесного леопарда откармливает и на людей натаскивает. Ведьма! Вы уж разберитесь и верните нам обычную Лану, — требовательно заявил он.

— Боюсь, это невозможно, — задумчиво отозвался Эрер, не первый раз столкнувшийся с таким требованием. — Дух настоящей Ланы вернуть нельзя.

— Как «нельзя»? — нахмурился Рустек и на секунду замолчал, обдумывая сказанное: — Тогда эту сделайте сговорчивой. Я не потерплю неповиновения от какой-то зарвавшейся чужемирянки! Я её официальный опекун, а она мне угрожать и отказывать смеет!

— Разберёмся.

Ружьё и проклятия вместе действительно сочетались странно. Оружие предпочитали полуденники, а полуночники — магию. Даже среди коллег-агентов попадались те, кто брал огнестрелы в руки лишь вынужденно, без какого-либо желания.

Выслушав старосту, Эрер направился к дому проклятой Сотты, но никакого проклятия на ней не оказалось, зато выяснилась любопытная деталька: чужемирянка требовала не просто деньги, а долг. И теперь Сотта истерила и в свою очередь требовала от офицера, чтобы он снял с неё страшное проклятие, и искренне верила, будто ворованное принесёт ей горе и несчастье. Эрер не сдержался и хмыкнул: умение психологически воздействовать на жертву у Ланы-Неланы не отнять.

Поговорив ещё с несколькими деревенскими, Эрер сделал предварительные выводы: у занимавшего тело барышни духа явно были твёрдый характер и фунт упрямства, что для его работы не очень хорошо. Чем податливее и спокойнее дух, тем меньше с ним волокиты и нервотрёпки, а волевые личности доставляли куда больше проблем и, что самое неприятное, не умели безропотно сидеть на месте и не загораживать собой луну.

Сев в машину, Прейзер наконец двинулся на встречу с самой Ланой-Неланой и когда вышел из машины, она уже стояла на крыльце, напряжённая и с винтовкой в руке. К этому моменту он был почти уверен, что перед ним действительно чужемирянка — слишком взрослый и проницательный взгляд контрастировал с молодым, довольно миловидным для полуденницы личиком.

— Ик-кто вы? — с вызовом спросила она, явно готовая дать отпор.

— Офицер Эрер Прейзер, Служба Имперской Безоспасности. Отдел по контролю и устранению чужемирцев. Уберите оружие, иначе я вынужден буду применить силу.

— Зачем вы здесь? — она шагнула назад, явно намереваясь скрыться в глубине избы.

— Чтобы решить, что делать с вами, дух, занявший тело Ланы Эйн. По итогам нашего разговора вы либо получите моё дозволение остаться под домашним арестом, либо отправитесь в тюрьму, либо умрёте.