Ленуха Маклай, или Семь Пятниц на деревне

– Бунчу? Что такое эта бунча? – раздраженно поинтересовался Зуррга, знавший ограниченное число названий вещей из женского гардероба.

– Бунча, дорогой мой, это плотная и объемная женская жилетка, надеваемая на любую одежду, чтобы скрыть форму груди!

– А зачем ее скрывать? – совсем уже запутался в вопросе Зуррга.

Все его знакомые девушки стремились, наоборот, подчеркнуть…

– Ты фильмы исторические видел? Обязательный атрибут женской одежды на протяжении старых веков. Из «Уложения о приличествующем благонравной дочери облике и поведении». Там, кстати, как мне помнится, еще написано, что волосы должны достигать колена…

– Но это же неудобно, – возмутился Зуррга, оглаживая собственную короткую стрижку. – А если не растут?

– Если не растут, в косу доплетали конские. На этом требовании построены сюжеты нескольких классических комедий, их же в школе проходят! Ах да, ты же у нас больше техническими предметами увлекался!

А что неудобно – так в этом ведь весь смысл. Когда женщина опутана, как цепями, всяческими ограничениями, ее легче подчинять.

– Зачем ее подчинять? – удивился Зуррга. – Делать, что ли, этим патриархальным мужикам было больше нечего?

Азарийя отлепилась от двери.

Во-первых, стоять в такой позе было неудобно, да и ухо уже побаливало, а во-вторых, исторические экскурсы ее мало интересовали.

Девушка стала припоминать, кто же в корпорации носит бунчу. Между прочим, в исторических мелодрамах этот элемент одежды смотрелся весьма достойно. Конечно, если ткань была дорогая и богато расшитая.

Азарийя представила себя в бунче как у звезды экрана Кинты Китры в фильме «Моя запретная любовь». Пожалуй, ей бы пошло. Все-таки есть в этом элементе одежды некая загадка. Изюминка, как хочется директору отдела рекламы.

За дверью между тем добрались до биографии старомодно одетой претендентки, и Азарийя снова прилипла ухом (теперь уже другим) к двери. Выяснилось, что соперница стажируется в планово-экономическом отделе – внимание! – с сегодняшнего дня.

– Ну тетя дает! – восхитился Надиярр. – Вот это скорость сбора информации!

– Это не мама, – недовольно просветил его Зуррга. – Это я, когда ставил машине задачу по автоматизированной обработке матушкиных досье, подключил сбор дополнительных данных из всех открытых источников. Вот она и добралась до внутренних документов корпорации.

– Вот и хорошо. – Надиярр бесцеремонно оттеснил двоюродного брата от экрана монитора. – Невеста-то твоя провинциалка. И сирота! Так-так-так! Место рождения – наша самая южная провинция Негуквонг. Ну, если оттуда, волосы у нее точно должны быть до колена! Давай посмотрим?

Надиярр еще больше оттеснил шефа, захватил мышку и принялся выводить на экран все новые и новые фото Лестари. На всех них волосы девушки были собраны в сложную прическу с переплетением кос, опускающуюся ниже лопаток. И, судя по солидному объему, длину они имели преизрядную.

– Я уже хочу с ней познакомиться! – заявил Надиярр. – Тем более что, как всем известно, жениться надо на сироте!

– Не думаю, что потеря родных такой молодой девушкой – удачный повод для веселья, – осадил его Зуррга.

В другое время он и не подумал придираться к словам брата, но раздражение не отпускало и неожиданно для него самого вылилось в морализаторство.

Впрочем, Надиярр, обладающий счастливым свой свойством не обижаться из-за ерунды, пропустил его замечание мимо ушей и продолжил изучать фотографии.

– А ты обратил внимание, что на старых снимках Лестари бунчу не носит и волосы, у нее, кажется, гораздо короче?

– И выражение лица у нее другое, более естественное, что ли, – пригляделся Зуррга. – Так что там в ее биографии?

– Потеряла родителей в авиакатастрофе в возрасте 17 лет, – начал зачитывать Надиярр. – Опеку над ней получили двоюродные дядя и тетя…

– Погоди с опекой, в авиакатастрофе не наш летун разбился?

– Нет! …двоюродные дядя и тетя. Более близких родственников у Лестари не обнаружилось. Опекуны живут здесь, в столице, а ее устроили в закрытый интернат для девиц из хороших семей там же, в Негуквонге. В интернате Лестари получила традиционное патриархальное воспитание и прошла учебный курс «Экономика и управление», а также углубленно изучила страховое дело.

Дядя ее, Кусумо Сукафо, трудится, как легко догадаться, в нашей корпорации. Да, тот самый, глава планово-экономического отдела. Вот он и устроил племянницу на стажировку под своим приглядом.

Зуррга скривился.

Кусумо Сукафо был неплохим специалистом, но эти его многословные выспренние речи на массовых мероприятиях, которые время от времени проводила корпорация! Кусумо входил в совет регионального отделения партии «Прогресс для всех» и пользовался любой трибуной, чтобы не дать никому забыть об этом.

– Интересно, конечно, было бы заглянуть в завещание… – заговорив о деньгах, Надиярр вальяжно откинулся на спинку кресла и положил ногу на ногу. – Что там тетя Вилабла пишет про приданое?

Вернувшись в прежнюю позу, он щелкнул по графе «Приданое» и обнаружил Лестари в самом ее хвосте с припиской «Информации нет».

– Вот тебе и завидная невеста! – изумился мужчина. – Интересно, как она вообще попала в список?

Зуррга с мученическим видом посмотрел на вертящегося в кресле брата и потер виски.

– А вот мне совсем не интересно. Я в ужасе. Мы поверхностно просмотрели информацию только о двух невестах, а я уже вымотался, как будто провел двухчасовое совещание. Мысль о том, что их там списке еще четырнадцать, нагоняет на меня панику.

Извини, но я больше не могу изучать эти досье, голова совсем не работает. А ведь выбор спутницы жизни – дело судьбоносное. Не думал, что когда-нибудь это скажу, но, пожалуй, мне действительно пора пройти Дорогу Предков. Мысли прояснятся, и я смогу выбрать себе жену со всей ответственностью.

Решено. Назначу совещание с замами на завтра и передам им дела на ближайший месяц. Пошли, что ли, пообедаем, и потом я сяду составлять поручения. Тебе-то есть на кого оставить дела?

– Обижаешь, – взбодрился Надиярр.

Возня с невестами ему и самому уже встала поперек горла. Но тетушка каким-то хитрым женским способом убедила его присоединиться к коалиции, загонявшей Зурру в брачные сети. Отказать ей племянник не смог, и сейчас чувствовал себя донельзя глупо. Отчасти и поэтому он с огромной радостью засобирался вместе с братом на Дорогу Предков. Уж там-то не будет никаких невест. Только простые охотничьи радости!