Лес. Книга 1

– Вожак, который и за себя-то постоять не способен? – пролаял волк, указав мордой на след застывшей крови на своем брюхе.

– Вожак, который готов принести себя в жертву вопреки своему нраву ради чести всей стаи. Теперь ты убедился на собственном опыте, что ни один обитатель этого леса не сочтет необходимым приносить себя в жертву другим, как бы это разумно ни выглядело. Каждая тварь – мелкая или крупная, хищная или питающаяся растительной пищей – будет следовать своим основным инстинктам, нажитым и испробованным уже многими поколениями. Меняются лишь условия – потребности остаются те же.

– У твоей стаи уже есть вожак. И я не вправе посягнуть на его место лишь потому, что он переусердствовал со своими инстинктами. На то он и вожак – быть примером для своих волков и грозой для чужих. Судя по твоим словам, с этим он неплохо справляется.

– Платон стал вожаком лишь потому, что он был братом моего отца. При всем своем преимуществе в силе над остальными волками он не способен принимать верные решения в, казалось бы, обыденных ситуациях для жизни хищника в стае. И участившиеся за последнее время неудачи на охоте тому пример. Платон так и остался дикарем, не сумевшим найти общий язык со своими сородичами. И самая большая опасность для стаи заключается в том, что ее вожак отказывается принимать очевидное: он не справляется со своими обязанностями.

Моя мать ещё тогда что-то в тебе рассмотрела. Она видела в глазах юного осиротевшего щенка решительный взгляд волка, способного вернуть былое величие своей стае, – Селина приветливо улыбнулась самцу. – Не знаю, стоит ли тебе доверять жизнь целой стаи. Но свою жизнь я бы тебе доверила.

Беспросветная темнота все напористей сгущалась над лесом. Не видать было ни вольной луны, задевавшейся куда-то на полуночном небосводе, ни верных звезд, ладком скитавшихся при ней. Крик отчаявшейся кукушки донесся из мрака. Разгулялся непомерный ветер, поддевая приунывшие в полумраке ели. И посыпались дождевые капли, навевая холод.

Блеснув янтарным взглядом, подалась волчица ближе к Марату. Свернулась поудобнее, опустила морду к загривку волка и зажмурила глаза.

– Придется тебе вынести мою компанию этой ночью, – прошептала Селина, прижимаясь всем телом к заробевшему волку. – Болеть тебе сейчас точно ни к чему.

Так и остался лежать кусок мяса перед носом хищника. Чувствовал волк, как негодовал его желудок. Но остался верен своему сердцу – не смел тревожить покой той, что согревала его всю ночь сладкими объятиями.

Глава 3

Трясущийся от озноба при невыносимой сырости вокруг Назар уныло наблюдал за каплями дождя, которые одна за другой ныряли в озеро, оставляя после себя неуловимые круги на воде. Круги заметно поредели к полудню, однако самцу от этого было не легче. Отхватил он от дождя сполна сегодня утром, когда отправился за очередной угодной шишкой для капризной белки. Уже на днях должна была родить Алиса, но все никак у нее не получалось обустроить гнездо. С тех пор, как они с Назаром перебрались на север леса, не было пока ясного дня, чтобы она спокойно смогла натаскать в дупло сухих листьев и травы. Белка собиралась как можно скорее утеплить свое жилище перед появлением на свет бельчат, а надеяться она могла только на себя. При всей своей изящной красоте и повседневной опрятности, Назар был абсолютно непригоден для той жизни, которая теперь выпала на участь их семьи. Старался, и даже говорил обо всем складно, но на деле пока так и не проявил себя. Хотя сам осину подбирал, дупло в которой на озеро смотрело. Вот и бегал он теперь за прошлогодними шишками на соседний берег, где росли сосны с елями.

Конец ознакомительного фрагмента.