Лес. Книга 1

Вскоре самоотверженному тетереву удалось освободиться. Он подался немного назад, взъерошенный и озлобленный. Расправил крылья, из которых тут же полетели выдранные перья. Неодобрительно посмотрел на глухаря, стоявшего рядом с его самкой. Всем своим видом тетерев давал понять, что не потерпит такой наглости по отношению к себе, однако все же не торопился предпринимать какие-либо ответные действия.

– Чтобы я тебя с ней больше не видел, – потребовал Симон, глядя на своего соперника.

– Что ты сказал? – тетерев мельком взглянул на свою подругу, после чего подался вперед, захлопал крыльями и чуть оторвался от земли, давая понять, что теперь настроен вполне решительно.

Но ему тут же преградила путь самка:

– Постой, – ее тихий голос показался тетереву подозрительным, хотя самец и не мог не заметить, что она по-прежнему была напугана. – Не надо этого делать.

– Амина! – тетерев в недоумении посмотрел на самку. – Ты слышала, что он сказал?

– Да, слышала.

– Хочешь, чтобы я оставил этого наглеца без наказания? – теперь уже тетерев стал размахивать перед ней своими крыльями, демонстрируя негодование.

– Я не хочу, чтобы здесь кто-либо пострадал из-за меня.

– Она тебе хочет сказать, чтобы ты проваливал отсюда! – прокричал Симон, бережно поправляя свои крылья.

– Ты вообще заткнись! – отозвался тетерев глухарю, не пожелав мириться с мыслями о том, что мог ему уступить.

– Тебе лучше уйти, – тихо произнесла самка, тоскливо глядя на бирюзовый отлив возмущенной груди тетерева.

– Да ну вас!

Заинтригованный Симон украдкой посмотрел на самку, провожавшую молчаливым взглядом тетерева. Прихрамывая, тот уходил обратно в лес, уходил из ее жизни.

Как только тетерев скрылся среди деревьев, глухарь подошел к самке, желая продолжить знакомство с ней.

– Так, значит, ты Амина?

– Какой ты догадливый! – фыркнула заносчиво в его сторону тетерка.

– Ты злишься на меня?

– А разве не стоит?

– Зависит от того, насколько близка ты была с этим тетеревом, – Симон сделал еще один шаг к тетерке, пытаясь свести к минимуму то пространство, что умещалось между ними в данный момент.

– Уж точно ближе, чем с тобой.

– Но не настолько, чтобы не позволить ему уйти.

– Что тебе от меня надо?

– Ты мне нравишься.

– Я рада за тебя.

Симон ей не ответил. Он стал рассматривать пестрое оперение самки, делая акцент на грациозно вытянутой шее, как первом признаке ее сговорчивости. Тетерка посмотрела на самца: холодный взгляд, подающий надежды на неминуемую оттепель. Тогда как сам глухарь теперь стал намеренно пренебрегать встреч с этим взглядом.

– Так и будешь молчать?

– У меня есть на это оправдание.

– И какое же? – поинтересовалась самка, отведя взгляд в сторону.

– Твоя надменная красота.

– Ах ты негодяй! – Симон тут же схлопотал от тетерки крылом, а затем она улыбнулась. – Откуда ты такой нахальный взялся?

– Вон с того дерева, разве ты уже не помнишь?

Амина снова улыбнулась. Глухарь по-прежнему игнорировал взгляд тетерки, не отводя при этом от нее своих глаз.

– Прогуляемся? – смело предложила тетерка.

– А ты не боишься, что я и на тебя наброшусь? – ответил он самке, впервые соприкоснувшись глазами с ее взглядом. И тут же глухарь засомневался в себе, придав своей походке излишне осторожный темп.

– А ты сам этого не боишься? – пикантно ответила тетерка, подвергнув еще большим испытаниям самообладание самца.

Как кстати для глухаря при этом был свежий весенний ветер, разгуливавший по просторам привольного луга, охлаждая пылкий нрав птицы.

Податливо раскачивались тощие березы на окраине леса, мелькая средь беспросветной хвои бледными стволами. Не уступчив лихому ветру здесь был лишь одинокий дуб, раскинувший свои многолетние ветви в дали зеленеющего луга. Еще не успел как следует прикрыться листьями после зимнего сна, а уже развесил соцветия. Одинокий и даже порой хмурый в ненастную погоду, он все же дорожил своей свободой, всю жизнь наблюдая за тем, как ведут многолетнюю борьбу между собой лесные деревья.

Помимо местных кабанов, его задорных осенних гостей, не давала скучать дубу и взбалмошная река, склонная ранней весной к частым переменам настроения. И пусть в этом году дуб так и не дождался от нее столь привычных талых эмоций, попрежнему продолжала нести Дайна безустанно свои воды к морю, приветствуя просторы луга неуемным журчаньем.

Наведывались к реке гости и из леса, привыкшие к луговому раздолью и местным лакомствам. Приходили на водопой к Дайне косули, для которых не только живительная прохладная вода, но и прибрежные кусты служили хорошим подспорьем весной. Паслись там и лоси, не отказывая себе в удовольствии угоститься луговой зеленью. Многие из них уже успели показаться здесь с появлением первой молодой травы, пригревшейся на весеннем солнце. А теперь и сам Нагил решил пожаловать в речную долину. Продолжал медведь приводить себя в порядок после зимней спячки. Ясная солнечная погода на протяжении последних нескольких дней вынудила главу леса отправиться к реке, где он теперь собирался попытать счастья в своем излюбленном занятии.

Не стал медведь даром терять времени. Побродил по отмели реки, присмотрелся к ее оживленной среде, да и окунул голову в прохладную воду.

– Что это он делает?

– Крепче держись, а то сейчас как начнет барахтаться, – произнесла блоха, переползая к загривку медведя. – Рыбу ловит!

– А чем ему лесная река не угодила? Обязательно было сюда тащиться?

– В лесу лососей нет. А здесь их завались. У этой рыбы сейчас нерест. Наш, видимо, уже заранее пронюхал об этом.

– Это же морская рыба.

– Морская, а размножается в пресной воде. Ты где там? – окликнула блоха свою подругу. – Что-то он долго не выныривает.

– Может, захлебнулся?

– Сплюнь, дура! Этого нам только не хватало.

– А нет, зашевелился. Сейчас подхватит. Держись!

Медведь подкараулил лосося, отбившегося от своего косяка. Замер, аккуратно подгребая левой лапой к себе запаниковавшую рыбу. И только занес правую для удара, как тут же пронырливый лосось нырнул ему под брюхо, проскочив между лап. Раздосадованный медведь вынул голову из воды, встал на задние лапы и сделал несколько шагов к середине реки.

– Не та еще сноровка у нашего косолапого друга. Видимо, никак не отойдет от зимней спячки.

Оказавшись поглубже в реке, медведь начал высматривать очередной косяк рыб. На этот раз он не спешил нырять. Наклонил голову над водой, нахмурившись, и стал ждать.

– И долго он так будет стоять? – пробормотала блоха, вглядываясь в ясную даль речной долины. – Меня уже солнечные лучи достали!

– Какая ты привередливая! – ответила ей подруга. – Он так часами может стоять и с твоим мнением уж точно не станет считаться.