Леший знает что!

Ночью выпал снег и укрыл землю под деревьями ровным слоем. Ветви елей под белыми пухлыми подушками опустились вниз, и маленькие ёлочки стали похожи на таинственные пещерки. Папа с мамой надели лыжи и отправились в лавку Кикиморы за шоколадом, апельсинами и всем, что нужно для новогоднего праздника. Тяпа не пошла с ними - у неё болело горло. Она сидела дома и листала старый журнал с кулинарными рецептами. Рецепты были странные: все они начинались с указания взять сто или двести грамм чего-нибудь. Во всём Лесу весы были у одной Кикиморы, и вряд ли она бы стала одалживать их каждому желающему приготовить ужин.

Буська и Зараза мастерили ёлочные украшения. Белка привязывала верёвочки к еловым шишкам, а Буська красил шишки в золотой цвет, когда снаружи вдруг кто-то заскрёбся.

– Кто-то пришёл, - сказал Буська, - я пойду открою.

Он вышел в сени и распахнул дверь. Перед дверью на снегу сидел волк. По седине и порванному уху Буська сразу опознал шкуру Вазги Волчка. Волк вывалил язык, завилял хвостом и сказал глухим голосом:

– Привет! Старики дома?

Это было не в Вазгиной манере. Буська пригляделся - так и есть, глаза у волка были не зелёные, а светло-карие.

– Привет, Локса. Нет, мы с Тяпой одни. Ну, Зара ещё. Да ты всё равно проходи, я тебя впущу.

Буська сбегал на кухню за ножом и воткнул его в порог. Локса кубарем перелетел через нож в сени и вывалился из волчьей шкуры. Приземлился он не слишком удачно, врезавшись лбом в дровяную корзину. Прутья корзины затрещали. Локса сел и потёр ушиб.

– Опять промашка, - радостно сказал он, как будто это доставило ему огромное удовольствие. Потом встал и аккуратно повесил сброшенную шкуру на гвоздик. Буська подозрительно посмотрел на него.

– Ты чего такой довольный?

– Я помолвлен, - сообщил Локса и показал сплетённое из сухой травы колечко на пальце.
– Весной женюсь. К тому времени выкую нам серебряные кольца.

– Кому - нам?
– обалдел Буська.
– Ты что, женишься на Купене?

– Ну да, - подтвердил Локса. Буське показалось, что они оба бредят.

– Ты с ума сошёл. Сколько тебе лет?

– Шестнадцать, - слегка обиделся Локса.
– А что такого? Все принцы в сказках женятся в шестнадцать.

– Тоже мне, принц нашёлся!

– А ты почём знаешь? А может, я и правда принц?

– Разве бывают принцы, которые в кузнице работают?

– Бывают, - уверенно заявил Локса, - в Швеции один принц сам себе меч сковал.

– Убиться можно! Прынц шведский!
– застонал Буська. Просунув голову в комнату сестры, он крикнул: - Тя-а-апа! Локса жениться решил!

Несколько минут спустя все, включая Заразу, сидели на кухне. Тяпа колола щепки для самовара. Она отнеслась к этой истории гораздо спокойнее, чем Буська. Её волновали совершенно другие вещи.

– И как вы думаете жить вместе?
– спросила она.
– Ведь ты живёшь над водой, а она под водой.

– Мы уже придумали, - ответил Локса.
– Поселимся на старой водяной мельнице, которая в поле ниже по ручью. Если она устанет на воздухе, то всегда сможет спуститься вниз. Там и её первый муж раньше жил - водяной.

– Да ведь мельница заброшена!

– воскликнул Буська.
– Там крыша дырявая!

– Ничего, отремонтируем. Будем вам шишки молоть.

– А Вазга?
– не отставал Буська.
– Нечестно его бросать.

– Я и не собираюсь. Буду работать в кузнице, как раньше. А на мельнице жить по выходным. И летом, когда тепло.

– Тяжёлый случай, - философски заметила Зараза. А Тяпа посмотрела на Локсу, прямо-таки лучившегося от радости, и вдруг увидела, что он красивый. И не тощий, а стройный, потому что за время, проведённое у Вазги, он отъелся и начал накачивать мышцы. И глаза у него янтарного цвета. И веснушки ему идут.

Да что это такое, неужели она завидует Купене?

"Ерунда какая, - сердито подумала Тяпа, - он не в моём вкусе, у него нет меха".

– Хм, - сказал Буська.
– А как насчёт падчерицы, которая годится тебе в сёстры?

– Ну и что?
– возразил Локса.
– Не понравится Роське звать меня папой - пускай зовёт братом. А злыдни пусть только попробуют к ней сунуться - мало не покажется. Клещами им хвосты накручу.

Буська и Тяпа переглянулись. Взгляд Тяпы говорил: "Бесполезно. Надо смириться".

– Да, совсем забыл сказать, - прибавил Локса.
– Зара, ты будешь подружкой невесты. Купена сделает тебе розовые бантики на уши.

– Ой, правда?
– растаяла Зараза.
– А можно и на хвост бантик?

– Конечно!
– откликнулся Локса.
– Да хоть два!

– И-ииии!
– завизжала Зараза и опрокинулась на спину, заболтав в воздухе всеми лапами.
– Меня приглашают на свадьбу!

Ведь раньше её никто даже на день рождения не приглашал.

– Смотри со стола не свались, - засмеялся Буська. Тяпа закончила разжигать самовар и спросила:

– А кто будет твоим дружкой? Ты уже решил?

– Ну, - глаза Локсы блеснули лукавым огоньком, - вообще-то я твоего брата собрался пригласить.

Буська едва не выронил чайные чашки, которые доставал из буфета.

– Локса, ты что, это по правде?

– Час от часу не легче, - произнесла Тяпа.
– Он же ещё маленький!

И тут Локса сделал нечто невообразимое - чего от него никто не ожидал. Он встал с табурета, скрестил руки на груди и глянул на Тяпу так, что она замерла на месте от удивления. Зрачки у него вспыхнули жёлтым, а уши распрямились, встали торчком и начали прижиматься к голове.

– Как из проруби меня спасать, так Буська не маленький, - хриплым от обиды голосом заявил он, - а как на свадьбу приглашать, то сразу маленький стал?

Тяпа даже слегка подалась назад, как будто Локса пошёл на неё с оружием.

– Ладно, ладно, - поторопилась успокоить его она, - тигра прямо! Шуток не понимаешь?

– Ну и шутки, - буркнул Локса. Зараза смотрела во все глаза, как его уши принимают прежнее положение.

– Вот ты какой, оказывается, - одобрительно сказала она.
– А раньше-то что ж мешало?

– Раньше он не был влюблён, - криво усмехнулась Тяпа. Локса снова плюхнулся на табурет и облокотился на край стола.