Лестница в небо

Сэнсэй бы его, наверное, на куски разорвал за такое, но Лео промолчал, понимая, что Рафу надо как воздух знать о судьбе своего любимого Кадзэ.

И он это узнает любой ценой.

– Мертв… – Раф смотрит в сторону, вытирая сай ошметком куртки того, что еще недавно было человеком. – Мертв…

Лео осторожно подходит, пристально наблюдая за своим бешеным братом, который сейчас нездорово спокоен.

Будь это Майки – схватил бы в охапку и дал прореветься до хрипоты.

Донни… Лео бы держал его двое суток за руки и ходил следом, давая почувствовать себя рядом и не сорваться в бездну, выслушивая, обнимая, наливая этот поганый, отвратительный кофе.

Но это Раф.

Это бес из преисподней.

Это гордыня, помноженная на ярость внутренней силы и отравленной до дна любви.

Это Раф.

И Лео впервые в жизни не знает, как помочь.

– Пойдем, – он касается сведенного судорогой плеча, ожидая чего угодно. Взрыва, мата, слез, криков и даже гробового молчания.

Но того, что произошло мгновением позже, Лео вообще не мог предположить.

– Да, пойдем, – Раф поднимается и убирает саи. – До света есть еще время. Надо внутрь…

Когда их взгляды встречаются, Лео очень хорошо понимает, что безумие только началось.

– Раф, Кадзэ больше нет, – он встряхивает брата, крепко сжав плечи, чтобы не приведи не рванул в одиночку штурмовать Цитадель их врага. – Ты слышал…

– Я не верю в это!! – рычит тот и отпихивает старшего в сторону. – НЕ ВЕРЮ!!

– Это его сны, Лео, – Раф мотнул головой. – Он жив, я точно это чую. Просто надо найти…

====== В пустом и белом ======

«… возлагая на тебя эту сложную и ответственную миссию, я знаю, что ты не подведешь меня и сделаешь все должным образом. Воину, что прибыл к вам, нужно время, чтобы успокоить дух и справиться с собой. Его преданность нужна мне и всему нашему клану. Жду его возвращения в Нью-Йорк.

Ороку Саки».

Караи сложила письмо.

– Впервые за всю мою жизнь достойный воин прибывает в заколоченном ящике, – пробормотала она, рассматривая доставленную посылку. – Надеюсь, это не шутка и там не Бибоп, чей мерзкий свиной пятак я не желаю видеть. Открывайте.

Она отошла на шаг, дожидаясь, пока снимут крышку, и сложила на груди руки. Если отцу было угодно прислать воина так, то вероятнее всего, для этого есть причины, как и для такой странной просьбы.

– Готово, Госпожа Караи.

Двое ниндзя с коротким поклоном отступили в стороны, открыв ящик.

Подойдя ближе, девушка лишь усилием воли удержала удивленный возглас, вскинув брови.

«Леонардо? Откуда он здесь?»

Сквозь прутья заколоченной в ящике клетки на нее слепо смотрел синий-синий глаз хорошо знакомой ей черепахи.

– Извлекайте клетку и доставьте ее в главный зал, – Караи отступила в сторону, передернув плечами. – Судя по всему, тут понадобится врач.

– А он жив, Госпожа? – с сомнением спросил один из ниндзя, тоже заглянув в клетку.

– Сейчас узнаем.

– Меня беспокоит то, как быстро он растет, – Донни отвернулся от микроскопа и начал барабанить по клавишам. – Винс, у тебя есть хоть одна теория?

– У меня их десятка два, – тот пожал плечами, склонившись над столом. – Но, боюсь, ни одна не приблизит нас к истине. Смотри, процесс чуть замедляется.

Донни кивнул, давая понять, что уже заметил это, и уставился на расчеты своей программы.

– Если судить по динамике, то Кодама достигнет биологически взрослого состояния примерно через год, но тогда получается, что продолжительность его жизни составит всего шесть или семь лет.

– М-да, не весело, – Винсент снял очки, задумчив подперев голову рукой. – Рафаэль не обрадуется нашим прогнозам.

– Никто им не обрадуется, – Донни вздохнул. – Лео тоже привязался к нему, да и Мастер, а уж Майки…

Винс перебил его коротким смешком.

– Да, в отличие от Миднайта, он в нем души не чает. Парнишка очаровал всех.

Донателло вздохнул.

Он и сам прикипел к Кодаме, который ворвался в их жизнь, перевернув ее вверх дном, взбудоражив всю семью и заставив полюбить себя до безумия.

– Дай! Дай, моя очередь! – Майки с совершенно детской обидой в голосе отпихивает Лео от стола, где тот готовит обед. – Ты опять со своими салатами. Дай я торт испеку!

– Это вредно, – брат с улыбкой отстраняет его от шкафа и заправляет салат из свежих овощей растительным маслом. – Ему надо хорошо питаться, чтобы расти здоровым и сильным.

– Торт тоже полезный! – Майки крутится у него под руками, чуть не опрокидывая миску с салатом. – Донни говорит, что сладкое необходимо для мозгов.

– Тогда странно, что ты до сих пор не самый умный, – в кухню вваливается Рафаэль, у которого на шее сидит Кодама. – Ша, парни! Мы будем есть чипсы! Полезно, сытно, вкусно…

– Нет, – Лео возмущенно оглядывается, а Майки с восторженным визгом бросается на Рафа, пытаясь отобрать у него черепашонка. – Это вредно!

– Полезно!

– Вредно!

– Полезно!

– Вред…

Кодама, уже перескочивший на плечо к Микеланджело, обрывает их спор громким смехом.

– Дядя Лео, я буду и салат, и чипсы, можно?

Лео оборачивается к нему с теплой улыбкой.

– Конечно, малыш, но сначала салат и рагу, а на сладкое будет мороженое.

– Урааа! – Кодама сигает через полкомнаты ему на шею и, крепко обняв, обратным сальто возвращается на руки к Рафу.

– Ты его испортишь, – ворчит Рафаэль, усаживая приемыша обратно себе на шею. – Ты ни черта не понимаешь в вопросах воспитания детей…

– Это ты его портишь, – Лео сердито бросает ложку, которой до этого мешал салат. – Ты слишком много ему позволяешь…

– А ты…

– Он таким, как ты, растет!

– А что в этом плохого? – Раф даже возмущенно щурится. – На кого ему еще быть похожим?!

Кодама вдруг спрыгивает на пол и упирает руки в бока.

– Я не такой, как ты! – кричит он. – Я вырасту таким, как Бофу! Я буду, как он! Буду-буду-буду!

И убегает прочь.

В кухне на минуту виснет мертвая тишина.

– Я сейчас, – Лео немного виновато хлопает Рафа по плечу и направляется к двери.

– Я сам, – тот догоняет брата и осторожно останавливает. – Разберусь уж. В самом деле – на кого ему еще-то похожим быть, как не на Кадзэ?