Лето севера

– А ты просто выйди, князь, – с легким запозданием ответила она Раску. – Сам все и увидишь.

– Что? – оторопел тот, не забыв, впрочем, запихнуть в рот остатки своей еды.

– Так идут к тебе уже. Ни кричать не пришлось, ни ночи ждать. Хорошее у вас колечко, даже лучше, чем у Нешры. Правильно что не стали то у нее забирать.

– Колечко? – почему-то у меня даже в мыслях не возникло выговаривать ей за подобный тон по отношению к Раску. А вот попятиться захотелось, и еще как – у Эньи сейчас не только взгляд изменился, но и голос. Сдается, теперь не девчонке следовало чего-то там бояться, а ее саму. Или уже не совсем девчонке?..

– Да, вот это вот, – кивнула она мне на руку, где голубым светом начало разгораться Сердце Севера – будто я уже успела вернуть его на место в Ахельну. – Краси-ивое…

Раск, не говоря больше ни слова, подхватился на ноги, помог встать мне и тут же шагнул к выходу из расселины – в ту сторону, где было ближе к воде. Но остановился, не сделав даже пары шагов.

Энья – или кто она там теперь – не соврала. К нам и вправду пришли. Два десятка селки стояли на камнях вдоль кромки воды и тихий, едва заметный прибой преданно лизал им ноги. Красное до алого солнце не успело пока закатиться, словно насадившись на острые скалы слева, да так в них и застряло, отчего покрытые мокрым серебристым мехом фигуры отбрасывали на камни длинные, прихотливо изломанные и контрастно-черные тени. И лишь когда красный шар, отцепившись от этой гребенки, скатился куда-то за нее, стоявшая чуть впереди женщина подняла руку:

– Ты пришел, Раскиль из Инстреда. Хочешь о чем-то спросить. – Не вопрос, нет. Даже намека на это в ее голосе не прозвучало. – Спрашивай.

– Сирха, что ты хотела от Эрвиана? – Внешне Раск владел собой полностью, но я почувствовала, с какой силой сжались его пальцы, державшие мою руку. – Что именно должна была сделать та ведьма, которую он обещал для вас найти?

Та смотрела на него словно не понимая.

– Вспомни. Пожалуйста. Это важно.

– Ее привести, конечно. Разыскать и привести. Ты разве не для этого пришел?

– Ее?! – оглянувшись, Раск сообразил, что Сирха показывает на Энью, вот только поверил в это далеко не сразу.

– Да. Дочь моего мужа. Ты не знал? Но почему тогда привел?

Глава двадцать третья

И картинка у меня в голове наконец-то щелкнула и сложилась. Так вот почему Нешра на том привале все время поглядывала на Энью и отказывалась при ней говорить! Она знала! Знала, зараза такая, не иначе как от своего Эрвиана, что селки была нужна именно девчонка, и промолчала. Ну а сложить мозаику дальше трудностей вообще не составило, и результат поразил меня настолько, что я влезла в разговор, даже не задумываясь зачем:

– Кровь! Ведьма должна была найти ее для вас по крови отца. У магика такое не вышло бы никогда, это не в их силах.

– А? – Раск, перебитый на полуслове, перевел взгляд на меня.

– Колдун мог искать только ее собственную кровь! – радуясь неизвестно чему выдала я. – Только ее, понимаешь? Ну вот как меня нашли после побега из Ахельны. А если через кровь отца или матери – такое лишь ведьма может!

– Кровь? – все с тем же выражением переспросил он, и у меня вдруг щелкнуло еще раз:

– Так вот кого на самом деле искал сейчас Эрвиан! Вот за кем он шел все эти дни! Не моя кровь, той у него и в самом деле уже не было и быть не могло. Ему нужна была Энья! Дочь вот ее мужа. И искал он девчонку по его крови.

– Да, – подтвердила селки. – Когда Эрвиан вышел оттуда, сказал, что теперь может и сам ее для нас найти. Без ведьмы. И сам выполнит договор.

– Откуда вышел? – прищурился Раск. – Что с ним вообще случилось когда вы его отсюда забрали?

– Не знаю, – легко отмахнулась Сирха, словно это и впрямь не имело значения. – Мы отнесли его к двери. А он вернулся. Уже таким.

– К двери! Ну конечно! – опять с непонятной мне самой радостью влезла я. Хотя, чего тут непонятного? Всегда приятно получать подтверждение собственным догадкам – чувствуешь себя такой умной... – Наверняка к той самой, откуда лезет к нам этот ужас из моря! А зачем вы его туда унесли?

– Так было велено. Пока там открыто, мы подчиняемся.

– А открылось полвека назад! Когда погасло Сердце Севера!

– Когда его погасили, – равнодушно кивнула женщина.

– Ковен? Погасил?

– Магики, да. Хотели, чтобы не мешало. Но надо закрыть. Пока не поздно еще.

– Потому что открыли они ту дверь наверняка не просто так! – нашла я новое подтверждение своим догадкам. – Сирха, что там за ней? Или… кто?

– Не знаю. Зачем знать? – взгляд у нее осязаемо потяжелел. – Чтобы тоже стать как те, из ковена? Нет. Надо просто закрыть.

– Как это сделать? – снова попытался перехватить разговор Раск. – Как именно?

– Нужна старая кровь. Чистая, непорченая. Не как у нас. Наша уже не может.

– Конечно, – кивнула я, не собираясь уступать ему нить беседы. – Иначе кто бы вас туда близко подпустил? К этому входу.

– И тогда ты послала мужа на берег. – Раск сдавать позиции тоже не собирался. – Сделать ребенка, у которого она порченой не будет. Энью.

– Ее так зовут? – Сирха снова перевела глаза на мою вконец оцепеневшую служанку. – Хорошо. Пойдем, Энья.

– Куда? – Раск задвинул дернувшуюся было девчонку себе за спину, а с другой стороны от нее недвусмысленно оскалился Игрид.

– ЗамОк открыт, ключ от него сломан. – Селки сказала это словно поражаясь нашей тупости. – Значит, остается лишь завалить дверь. Пока еще не совсем поздно.

– Завалить? То есть залить непорченой старой кровью? – оскалилась я, словно тоже была в обороте, как Игрид. – Ее кровью?!!

– Меня… – Энья, наконец, нашла силы стряхнуть навалившийся ступор, – меня там убить хотят?

– Конечно, девочка. – С удивлением глянула на нее Сирха. – А как иначе? Пойдем уже, пора.

– Совсем охренели? – Раск поднял арбалет – я даже не заметила, когда он успел сдернуть его с плеча – и расчетливо прищурился на цепочку все еще неподвижных серебристых фигур за спиной женщины. Словно прикидывал, с кого удобнее начинать валить эти кегли. – Как только мозгов на такое хватило?! Ну-ка сдай назад, пока последние не вышиб!

А вот у меня этой азартной злости не было. Лишь тягостное недоумение. Поражала даже не эта вывернутая, нечеловеческая логика, а полное равнодушие селки. Во что же их превратили-то?!

– Но почему ты спрашиваешь все это у меня? – Сирха выглядела так, будто разговор с нами вымотал ее почище тяжелой работы. Хотя, почему нет? Удерживать связность мыслей, не давая им разбегаться – это для нее сейчас была та еще задача. Уверена, не окажись Сердце Севера так близко, она бы просто не справилась. – Разве колдун тебе ничего не сказал?