Лето выбора

Не ради того, чтобы притянуть судьбу. А просто, показать, что простил.

Пусть так и будет.

– Делайте, как решили, Яков Александрович, - медленно опустила голову Анна.
– Я согласна.

Старый юрист и не сомневался в этом. Сделает... еще как сделает!

Яна, Русина.

– Ваше императорское величество, вы меня не помните, но я часто бывал при дворе...

– Замечательно.

Яне всего-то хотелось выехать на природу и чуточку пострелять по мишеням. А то ей-ей, и до живых людей дойдет. Но... это дома, на кордоне, можно было выйти - и через десять минут оказаться на стрельбище. Отец специально оборудовал. И пали всласть. А здесь-то все иначе!

Императрица, жеванные мухоморы!

Надо собраться, надо предупредить всех заранее, надо поднять охрану...

Яна терпела. Но Валежному честно сказала, что если кто-то... если он ей хоть одну фрейлину подсунет - пусть пеняет на себя. Убьет она всех!

Цинично и безжалостно.

Валежный поступил, как настоящий военный. Не стал блеять сомнительные благоглупости о приличиях, да и какие на войне приличия? Вместо этого он приставил к Яне четырех телохранителей и попросил без них никуда не ходить.

Яна вздохнула и согласилась. Еще ей второго покушения не хватало.

Жом Зарайский сидел пока в подвале и пел соловьем. Валежный потрошил авантюриста, как рыбу Рассказал? Записали? Вот и ладненько, потом еще спросим. И если рассказы разойдутся в каких-то деталях, добавим вопросов...

Хорошо эта тактика работает, когда есть время и возможность ее применить. Очень удачно.

А вот охрана работает плохо...

С точки зрения Яны, если в ее мире так маялись с телохранителями, это кошмар же! Жуть жуткая!

Пока все проверят, пока одобрят, пока... от момента высказывания до момента выезда прошло полтора часа. А если бы после обеда захотелось пострелять? Хорошо еще, Яна, как человек опытный, назначила все заранее. Еще с утра сказала...

Банг!

Дзонг!

Пули уверенно вонзались в деревянный щит. Яна укладывала их одну к одной, по кольцу. Стрелять просто по деревьям ей не нравилось. Можно бы ветки посшибать, если они умерли, но...

Зачем?

С мишенью проще и лучше.

Развеяться она развеялась. А на обратном пути ей опять все настроение перепортили. Вот еще выдумал, в любви признаваться!

Болван!

А молодой человек говорил все отчаяннее, все неистовее...

И как он был влюблен, и как он страдал...

– Довольно!
– не выдержала Яна.

Полковник, в эполетах она разобралась достаточно легко, задохнулся и замолчал. Яна разглядывала его без особой симпатии. Хотя хорош был, словно картинка. Та же красота, что и у Ильи, один в один. Те же кудри, словно солнышко, большие ясные глаза, разве что карие, как у нее самой, мужественные черты лица, улыбка...

– Если не ошибаюсь, тор Мелезов?

– Да, ваше императорское величество.

– Тор, о каких ваших личных заслугах я могу узнать?

– Эээээ?
– растерялся несчастный. Вот такого вопроса точно не было в списке. Древность рода? Понятное дело...

Родословная, состояние, репутация... это-то нормально. Но личные заслуги?

– Я просто воевал вместе с тором генералом, ваше императорское величество, - наконец пробормотал несчастный.

Яна качнула головой.

– Я не о том. Воевать под началом такого полководца - это радость. А вы лично что сделали? Кроме войны?

Здесь и сейчас даже о Яне можно было сказать, что она воевала. А что? Банду в монастыре она разогнала? Было! Под обстрелом побывала... так что - почти.

– Если вы, не дай творец, станете императором, над вами никого не будет, - разъяснила Яна, едва не закатив глаза. Ладно, мальчик не виноват. Он хороший исполнитель приказов, такие очень нужны. Но не в императорах. Один вот, уже доисполнялся. Послушный император - заведомая жертва.
– Никто вам приказа не отдаст. Придется самостоятельно проявлять инициативу. Вы действовали самостоятельно? Ну хоть раз...

– Я воевал...

– Я понимаю. Возможно, вы попали в окружение и выходили из него? Возможно, брали какой-то пункт самостоятельно?

– Ваше императорское величество....

Яна выслушала. Вздохнула и подвела итог.

– Штабная крыса.

– Позвольте!
– оскорбился полковник.

– Не позволю, - отрезала Яна.
– Я понимаю, вы пользуетесь успехом у дам, - полковник не покраснел, но уши выдали Янину правоту. Они-то как раз покраснели...
– Но управлять Русиной вы не сможете.
– припомнила, как припечатали Николая Второго, и добила.
– Сидеть на троне сойдете, а вот стоять во главе державы - нет.

– Ваше императорское величество, испытайте меня!

Яна пожала печами.

– Хорошо. Идите и рассчитывайте мне бюджет для армии на следующий год.

– ЧТО!?

От шока несчастный и про титулы забыл. Яна фыркнула.

– А чего это вы так удивляетесь? Сами понимать должны, тор. Императоры в атаку не ходят. А вот в таких вещах разбираться надо, чтобы не обворовали вкрай.

– Я военный!

– Ну так и воюйте, тор, воюйте, - вздохнула Яна.
– И передайте тем, с кем вы спорили, что я выбираю не супруга.

Вот теперь - попала в точку. И глаза хлопают, и лицо медленно заливается краской.

– Тор Мелезов, понадобится - я это перед всей армией повторю, - нарочито занудным тоном разъяснила Яна.
– Я выбираю того, кто сможет править государством. Мои личные предпочтения тут никакой роли не играют. Более того, я никогда не позволю себе свадьбу по любви, потому что помню, как кончил мой несчастный отец. Это понятно?

Тор понял.

Определенная обида на императрицу была, но как хороший военный, он признавал и свои слабые стороны. Да, с бабами он управляться мог. Но страна-то не девка гулящая! Ей подол не задерешь! Тут иные умения потребны...

Императрица, определенно, заслуживала уважения.

***

Вечером Яна читала книгу, когда вошел тор Валежный. Рядом с ним Изюмский... Яна поглядела на них с интересом. Выражения лиц такие, словно они родного брата похоронили... тьфу-тьфу...

Война ведь...

– Торы, что случилось? Тор Антон, тор Николай?

Глаза прятали оба - и одинаково. Но говорить пришлось. Изюмскому. Все же, он обаятельный...

– Тора Яна, умоляю вас не волноваться...

– Что-то с моим сыном?
– выдохнула Яна побелевшими губами.