Летописи Великого Похода

Шлемы надежно скрывали некоторое замешательство на лицах Железных Воинов. Многие из них не доверяли псайкерам, особенно сейчас, во время кампании против королей-колдунов. Но их пригласил сам примарх и, судя по всему, он был рад видеть Магнуса.

Да. Определенно рад – потому что Пертурабо прошел навстречу брату и пожал ему руку. И стоявшие неподалеку Железные Воины могли бы поклясться, что на лице Железного Владыки тоже мелькнула улыбка.

Временные здания возвели так, чтобы они выходили окнами на Кормодон. Тяжелые бастионы охватили чужой город полукругом, упиравшимся в горы обоими концами. Десантники и обычные солдаты разместились по всей длине дуги, новоприбывшие – тоже. Центральная же башня ранее приняла Пертурабо, а теперь – и Магнуса; для примархов требовались особые помещения.

– Ты быстро прибыл, – заметил Пертурабо.

Магнус пожал плечами и отвернулся от окна, за которым далеко мерцал психический щит.

– Повезло с перелетом. И мы были не так далеко от вашей экспедиции.

– Хорошо. Нам стоит многое обсудить, – Пертурабо помедлил.

Магнус понимающе улыбнулся.

Гордость была в крови у всех примархов. Одни, как Сангвиний и Жиллиман, умели временно гасить ее пламя. Другие, как Джагатай и Русс, переплавляли во внешне небрежные манеры. Для третьих она была основой жизни – Мортариона, Лиона, Пертурабо…

Иногда Магнус задумывался о том, какой же сильной должна быть гордость Императора.

Для Пертурабо было проще снести гору голыми руками, чем сказать: «Брат, я позвал тебя на помощь, потому что не справляюсь сам». Но и для Магнуса было бы ничуть не легче услышать «Я приказал тебе прибыть и поддержать меня».

И потому Алый Король, не дожидаясь слов Пертурабо, легко осведомился:

– Итак, брат, ты пригласил меня поучаствовать. Не поделишься ли деталями?

– Большую часть деталей я передал тебе, когда вы вошли в систему, – Пертурабо посмотрел на Магнуса, дождался кивка и продолжил: – Остался последний бастион, но щит и местные псайкеры не дают нам провести нормальный штурм. Твои наблюдения?

– Дай пару минут, – попросил Магнус. – Я уже рассмотрел этот щит и хочу разобраться получше.

Пертурабо кивнул, Магнус снова повернулся к окну. По оконной раме поползли едва заметные узоры инея, единственное око Алого Короля засияло десятками красок. Структура щита распахнулась перед ним, открываясь анализу и цепкому вниманию примарха.

Железный Владыка не мешал. Для того Магнуса и пригласили; острый ум брата Пертурабо оценил еще на Терре, когда у них обоих было время для совместных раскопок. А уж в понимании психических феноменов его превосходил разве что Император.

Вот только пульсирующего водоворота в небе Магнус не видел. В отличие от брата.

Наконец Алый Король опустил веко, на миг застыл, потом обернулся.

– Похоже, я разобрался, брат. Они не слишком-то маскируются.

– Что ты там увидел? – Пертурабо пододвинул к Магнусу планшет, и второй примарх склонился над ним.

– Смотри, если бы психическая структура была видима и ощутима, она бы выглядела так… – перо забегало по планшету, вычерчивая сложную конструкцию, поддерживающую купол.

Пертурабо склонился над рисунком, сощурился и через несколько мгновений понимающе кивнул.

– Все опоры внутри. Ничто не выходит за пределы купола, все уязвимые точки защищены им же.

– Именно так, – кивнул Магнус. – Сокрушить его можно лишь изнутри, или дождаться, пока поддерживающая его сила исчезнет.

– И сколько этого ждать? – немедленно уточнил Пертурабо.

– Месяц, – прикинул Магнус. – Плюс-минус неделя, вряд ли меньше. Если у них нет способа возобновлять энергию, конечно.

– Та же проблема, – помрачнел Пертурабо. – Можем ли мы устроить штурм под прикрытием твоих бойцов? Или взломать щит вблизи?

– Я прочитал то, что ты прислал, – покачал головой Магнус. – Варп-ловушки, фазовые звери, психические атаки… Нас тут слишком мало, чтобы одновременно прикрывать твоих Воинов и ломать щит.

Пертурабо шумно выдохнул.

– Этого и опасался. Давай подберем варианты.

– Хорошая идея, – согласился Магнус. Мысль об отступлении, конечно, не возникла ни у кого.

Почти двенадцать часов прошли за обсуждением множества вариантов. Братья спорили и находили ошибки в планах друг друга, как с точки зрения осады, так и с позиции псайкерских знаний. Не менее пяти раз заходили сервиторы с освежающими напитками. Несколько раз примархи возвращались к окнам – заново проанализировать щит и видимую сквозь него цитадель.

После того, как десятки идей оказались отвергнуты, братья вернулись к простому варианту – отвлекающий маневр крупными силами, вероятный удар по щиту. Как раз в этот момент Магнус осекся, снова изучил щит, посмотрел на свой рисунок, и сказал:

– Пертурабо. А что ты скажешь по поводу вот этой симметрии?

– Что ты… Минуту, – Железный Владыка вгляделся в рисунок. – Ты прав. Опоры везде сгруппированы по две. В том случае, когда их больше – обязательно четное число.

Он помедлил секунду.

– И командиров у психофонской армии всегда было по двое. И каждая ступень иерархии их правителей вмещает двух человек.

– Они следуют такой нумерологической символике во всем, – медленно сказал Магнус. – Не может быть, чтобы она не укоренилась в их псионических традициях. И вот это как раз можно использовать!

– Что ты предлагаешь? – оживился Пертурабо.

– Смотри, мы не можем легко разрушить щит. Но вот если применить правило двойки и работать очень тонко, то можно рекалибровать…

– …создать временное нарушение и пропустить небольшую команду, – подхватил Пертурабо. – Однако, Магнус, если ты прав, то команда подчинится тому же правилу. Два человека.

– Да, я подумал о том же, – согласился Магнус. – Но даже двое Астартес…

Он осекся и посмотрел на Пертурабо. В глазах братьев одновременно сверкнуло понимание, и Железный Владыка первым озвучил общую идею:

– А два примарха?

Кормодонцы совершили одну ошибку: они направили большинство войск на стены, обращенные к открытому пространству, и обеспечили лишь небольшую охрану тех участков, которые граничили с горами. Развитые системы слежения и пси-чутье защитников все равно бы засекли чужое приближение. Да и трудно спрятать крупный отряд космодесанта, спускающийся по крутым склонам. Верно?

Двух примархов стража не заметила. Магнус с легкостью обернул скрывающую пелену вокруг себя и брата; отлично знакомый с олимпийскими горами Пертурабо без труда сориентировался среди скал Психофона. Под прикрытием сотворенной Магнусом завесы они спустились к самому щиту, остановившись так, чтобы со стен их не разглядели, неважно насколько усиленным зрением.