Летописи Великого Похода

– Надо потом обдумать, – пробормотал Пертурабо.

– Что именно? – оглянулся на него Магнус.

– Обычно примархи не действуют в одиночку, – пояснил Железный Владыка. – Даже сражаясь вместе, мы все равно выступаем во главе войск.

– Коракс, – напомнил Магнус. – И Конрад.

– Они такой стиль выработали изначально, – отмахнулся Пертурабо. – А вот подобную одиночную работу других братьев… стоит обдумать. Но позже. Начинай, Магнус, у нас есть полчаса до атаки.

Алый Король кивнул и протянул руки к щиту. Психическая энергия свернулась вокруг него спиралью, поползла вперед, словно осторожная змея.

Когда примархи закончили разрабатывать план, они передали его подчиненным, каждый по-своему. Пертурабо созвал своих командиров и объяснил замысел предельно ясно и четко. Магнус справился быстрее: он просто метнул оговоренную схему в разумы своих капитанов, те передали ее дальше, донеся волю примарха до каждого из Тысячи Сынов.

Итог оказался одинаков: воины двух Легионов подготовились к битве одинаково успешно. Серебряные волны и багровые островки среди них образовали идеальный боевой порядок, следуя утвержденному плану.

Как подобало битвам Железных Воинов, очередной штурм начался с грохота пушки. Тяжелый снаряд устремился к психическому щиту города, врезался в него – и на сей раз не распался в пыль в то же мгновение. Нет – он окутался жарким пламенем, вгрызся в щит, развеялся через несколько секунд… однако по щиту пошла легкая рябь.

Первый Капитан Форрикс довольно ухмыльнулся под шлемом.

– Ваша обработка помогает, – передал он по воксу.

– Заслуга Калофиса, – отозвался старший библиарий Азек Ариман. – Наши Пирриды знают толк в огне.

– Еще как знают, – согласился Форрикс и переключился на другой канал. – Торамино, испытание успешно. Начинай артподготовку.

Ответом Первому Капитану стал дружный рев орудий. Команды Стор Безашк только и ждали момента, чтобы обрушить на Кормодон железный шторм.

Десятки снарядов, обработанных Тысячей Сынов, врезались в мерцающую преграду, расплескивая по ней множество волн и пятная поверхность озерами огня. Долина утонула в грохоте выстрелов и взрывов, взметнувшаяся пыль закружилась над землей.

Кормодонский щит выстоял: замешательство защитников длилось не так уж долго, и они осознали, что их враги применили новую тактику. Внимательно наблюдавшие за щитом легионеры Пятнадцатого отметили: пси-структура меняется и укрепляется, в нее добавляются новые нити. Короли-колдуны знали свое дело и умели вовремя организовать своих подданных.

– Они бросили новые силы на щит, – провоксировал Ариман. – По нашим оценкам – перевели где-то треть свободных псайкеров в городе на поддержание защиты.

Оба капитана сейчас улыбались одинаково. План работал – атака отвлекала кормодонские силы, сосредотачивала их внимание на штурме. А значит, облегчала задачу двум примархам, ради чего и была организована.

– Вперед! – рявкнул Форрикс. – Стереть тут все в порошок!

– Братья, поднимитесь на высшие уровни Исчислений, – приказал Ариман. – Начинаем.

Магнус стоял совершенно неподвижно и, казалось, не слышал чудовищного грохота орудий. Око примарха было закрыто, однако сомнений быть не могло: он сейчас видит всю структуру, с которой работает, и осознает ее равно зрением и разумом.

Пертурабо молча наблюдал за братом. Самих действий Магнуса он видеть не мог, однако прекрасно понимал, насколько тонкими манипуляциями тот сейчас занят, и еще больше укреплялся в своем уважении к Пятнадцатому. Сам он хорошо знал, насколько трудно работать с мелкими деталями, какая совершенная координация при этом требуется… и насколько велико удовольствие от завершенной работы.

И неважно, что это за работа: создание миниатюрных и рабочих моделей машин, моделей крепостей или же временная рекалибровка чужого силового щита.

Пертурабо не питал уважения к псайкерскому дару, подобно Магнусу или Хану, но и не сторонился его, подобно Мортариону или Кораксу. Для примарха Четвертого Легиона подобные способности были инструментом: не очень стабильным, неподвластным ему самому, но все равно полезным и имеющим свое применение.

Впрочем, насчет «неподвластного» Пертурабо зачастую сомневался, когда в очередной раз глядел на небо. Несколько раз он хотел поговорить об этом с Магнусом, но обычно не находилось или времени, или настроения. Всегда трудно говорить о своих недостатках или том, что считаешь недостатками.

Во всяком случае, для Пертурабо это всегда было трудно.

Ход боя отсюда было не разглядеть, а с примархами никто не связывался, чтобы ненароком не выдать их позицию. Однако Пертурабо был уверен, что все идет по плану и что его бойцы справятся; уж этому-то он их выучил за прошедшее с воссоединения время.

Странный ветер коснулся лица примарха, и тот мгновенно подобрался.

Поверхность щита задрожала, а через миг – изменилась. В ней возникла щель в рост Магнуса, расширилась, превращаясь в проем. Его края колебались и тянулись друг к другу тонкими щупальцами.

Пертурабо не промедлил ни секунды; он сорвался с места, врезался в Магнуса всей массой и они оба влетели внутрь, за пределы щита, за миг до того, как он снова восстановился.

– Брат, – выдохнул Магнус. – Мы могли и просто так войти.

– Мне показалось, что ты слишком задумался, – заметил Пертурабо.

– У меня есть такой недостаток, – признал Алый Король и встряхнул рыжей гривой. – Что же, вперед?

– У нас мало времени, – согласился Пертурабо. – Смотри!

Теперь-то их заметили. Примархи прорвались совсем рядом с боковыми воротами, и стража уже схватилась за оружие.

Гусеницы танков перемалывали землю, орудия непрерывно грохотали, посылая вперед снаряды. Но на сей раз огонь был куда результативнее: Тысяча Сынов чуяла варп-западни и предупреждала стрелков, а безупречно точный огонь артиллеристов разносил материальную основу ловушек. Координация действий уже позволила космодесантникам продвинуться дальше обычного и с каждым мигом двойное войско подходило все ближе к Кормодону.

Фраму из сорок пятого гранд-батальона было сперва непривычно слышать на частотах Легиона чужие голоса, но он быстро оценил полезность предупреждений. И без разницы, чем они там получены – разведкой или силами варпа.