Левиафан

Все замолчали, понимая, что Гелий, невзирая на тяжесть ситуации, сделал всё именно так, как ему предписывалось свыше. Тем не менее, недовольство его действиями, я чувствовал, было значительным, причём не только со стороны советника, но и со стороны Клика. Их можно было понять: если Легион, и правда, управляет машинами, выходит, что Гелий скрывал ото всех Нашего главного врага.

–

Ну что ж. – Логист нервно потёр руки. – В Корею Мы можем отправиться хоть сегодня, летательные аппараты в наличии имеются. Вот только как быть с Котом?

Вряд ли зараза исчезла сама собой.

Я встал и обвёл глазами своих собеседников.

–

Об этом спросим в медпункте. Мне показалось, там девушки сообразительные работают.

Логист и Гелий холодно переглянулись и без лишних промедлений направились к двери. Клик, сперва дёрнувшийся вслед за ними, замер в нерешительности, заставив не только себя, но и меня самого задуматься о необходимости его участия в грядущей операции.

Он – высококлассный эксперт в области компьютерных технологий и в борьбе с Легионом может быть крайне полезен, однако что-то заставляло меня думать, что на него нельзя полностью полагаться. Возможно, причиной тому была его суетливость, несобранность, не свойственная членам Тетры. И всё же плюсов в нём было больше, чем минусов.

–

Давай, Клик, Ты с Нами!

Впившись в меня загоревшимися от счастья глазами, он выпрямил спину, словно Мы были в армии, и уверенно отчеканил:

–

Я не подведу Вас, Высший!

Парню, судя по всему, большую часть времени приходилось сидеть в лагере и решать различные технические вопросы, в то время, как его молодая скучающая душа только и ждала возможности рвануть на серьёзную акцию.

Не дожидаясь, пока он выключит всё своё оборудование, я вышел наружу и, не торопясь, двинулся вслед за Гелием и Логистом. Недовольные друг другом, они шли в полной тишине, рассеяно глядя по сторонам. Советнику, очевидно, не понравилось, что его прямой подчинённый держал столь важную информацию при себе. Знай Логист всё это ранее, он приложил бы все усилия, чтобы закончить войну с машинами ещё до её начала. Именно поэтому я в своё время выбрал для проведения операции наиболее преданных делу людей, и строго запретил им упоминать о Легионе где бы то ни было. Логист был не единственным в Тетре, кто питал жалость к людям, а лишние раздоры могли сильно помешать функционированию Нашей организации.

За размышлениями я не заметил, как Мы прибыли к точке назначения. Уже у самого порога медпункта Нас нагнал Клик, и, на секунду остановившись, Мы все вместе вошли в светлое помещение. Его уже знакомые мне обитательницы, к общему удивлению, встретили Нас прямо в дверях. Серьёзно осмотрев каждого из Нас с ног до головы, старшая из врачей тихо и как-то даже обречённо проговорила:

–

Клик уже сообщил Нам о Вашем приходе и его цели. Предложений у Нас не много.

Искусственный полубог

Доктора усадили Нас на широкую кушетку, а сами стали напротив. Первой говорить начала та, что помоложе.

–

В общем, стопроцентного лекарства от Чёрного Кота не существует. Байка о том, что транснациональной команде учёных удалось получить вакцину, придумана для того, чтобы успокоить общественность. Как Вы понимаете, если бы лекарство нашли, закрытых зон, вроде той, в которую направляетесь Вы, не существовало бы. Болезнь, на самом деле, прекратила распространяться только после того, как были огорожены очаги заражения и перебиты все вырвавшиеся оттуда инфицированные. – девушка покачала головой, показывая, что совсем не поддерживает таких методов борьбы с болезнью. – Этот факт и совсем небольшое количество данных, полученных в ходе анализов, подтолкнули Нас к выводу, что Кот смертелен исключительно для людей. Растениям и животным он вреда не причиняет, их даже переносчиками заразы назвать трудно.

Я слушал и понимал, что всё это говорит в пользу версии об искусственном создании вируса роботами, но я не мог взять в толк, как так получилось, что Тетра не догадалась о его истинном происхождении. Ведь Мы знали, что эпидемия началась где-то в восточной Азии, неподалёку от законсервированного третьего Легиона… Девушка, тем временем, продолжила.

–

Попадая в организм, Кот начинает активно размножаться. Уникальность его инвазии заключается в том, что первые несколько поколений гибнут почти сразу, едва успевая оставить потомство и, главное, не причиняя никакого вреда носителю. Признаков заражения просто нет. Так как Кот очень сильно подвержен мутациям, генотип детей значительно отличается от такового родителей, причём молодняк настолько тонко приспосабливается к организму, что малейшее изменение метаболизма приводит к гибели основной массы заразы.

Услышав это, Клик открыл рот, чтобы задать вполне очевидный вопрос, однако врач, не останавливаясь, подняла палец, требуя не перебивать её.

–

Перед смертью все выжившие зрелые клетки дают потомство, и через несколько поколений случайных мутаций вирус приспосабливается к новым условиям. Теперь, собрав всё это вместе, я думаю, Вы понимаете, почему лекарства не существует. Вирус мутирует слишком быстро, и изучить его практически невозможно, так как вне человеческого тела он моментально умирает.

–

Но ведь и в самом организме он периодически гибнет. При изменениях метаболизма. – на этот раз Клик успел вставить реплику, хотя не очень-то было понятно, что он пытается до Нас донести.

Девушка ответила сразу же:

–

Гибнет, но не до конца. Для того, чтобы дать потомство, ему нужно много энергии. В живом теле её найти гораздо проще, чем в колбе.

Да и изменяется микроклимат человеческого организма не такими скачками, какие происходят, когда вирус извлекают из тела. – врач немного помолчала. – Или когда носитель погибает. Граница между случаями, когда штамму нужно выжить, а когда умереть, поймана очень точно. Действия Кота настолько высоко организованы, что сперва учёные сделали ставку на интеллектуальные нанотехнологии. Вот только никаких искусственных частей им найти не удалось – тела всех погибших бактерий состоят из одной лишь органики. Она, правда, подверглась основательной генной модификации, в частности, на порядок увеличена скорость разложения, что, опять же, затрудняет изучение вируса.

Девушка сделала шаг назад, как бы, уступая право голоса своей старшей сотруднице, которая, наконец, перевела разговор от теории к практике:

–

Одним словом, единственное, что Мы можем сделать, это обработать фильтры противогазов особым раствором, убивающим всякого рода органику. Сложность заключается в том, что Вам придётся вдыхать этот препарат, а он токсичен. медсестра поджала губы. – Такая вот ирония судьбы. Если говорить в цифрах, то у Вас будет около двух часов на пребывание в закрытой зоне, а потом придётся либо снять маски и дышать заражённым воздухом, либо травиться Нашим раствором, что ни чем не лучше. Рекомендую Вам надеть закрытую одежду и ни к чему, слышите, вообще ни к чему не прикасаться! Вирусы, обычно, распространяются с помощью спор, способных длительное время выживать в экстремальных условиях, а это значит, что в зоне заражения Чёрный Кот, уже уничтоживший всех людей, скорее всего, находится в состоянии спячки и по-прежнему опасен. Если верить Нашим анализам, его споры слишком тяжелы, чтобы свободно парить в воздухе. Таким неприятным образом, всё в зоне карантина покрыто слоем дремлющих яиц Кота. – женщина подняла руки и пошевелила пальцами, ещё раз показывая, что трогать ничего нельзя. – Понятно? Мы дружно кивнули.

–

Вопросы?

–

Да, есть. – Гелий встал с места и упёр руки в бока. – Каковы симптомы заражения?

Врачи неуверенно переглянулись. Ответила старшая:

–

Чаще всего, Кот вызывает загустение крови, поэтому ориентироваться стоит на онемение и мышечную усталость. Возможно затруднение дыхания. Мы дадим Вам несколько шприцов с адреналином, он должен помочь… ненадолго. Учитывая, что вирус хозяйничает в закрытых зонах уже по несколько лет, а Мы совсем не знаем, что там происходит, думаю, его симптомы могли сильно измениться. В случае заражения у Вас будет около десяти часов, потом наступит мучительная смерть. – глядя на меня, врач недовольно вздохнула, демонстрируя своё осуждение грядущей операции. – Я подготовлю аппарат для переливания крови, на всякий случай. Предупредите заранее о своём возвращении! Будет не лишним подвергнуть всех Вас контрастной термообработке.

Логист, всё это время сидевший неподвижно, как статуя, медленно качнулся из стороны в сторону.

–

То есть, операция – чёрный ящик. Ничего толком не известно ни о цели, ни об угрозах, ни даже о месте назначения. – он повернулся ко мне. – Вы уверены?

Мне рассуждать было не о чем: лидер машин находился в Корее, и мне нужно было его найти.

–

Да! Сколько времени нужно на подготовку?

Ответил Гелий, и по его тону я понял, что он твёрдо намерен лететь со мной.