Лейра

Потрясённые пажи молча жевали мясную нарезку.

— Я бы сам их убрал, — пробурчал себе под нос Микки, цепляя вилкой кусок сыра.

Рикки поддакнул и налил ещё вина.

— Оно того не стоит, мальчики, поверьте. Хотя кое-кого стоило наказать ещё лет сто тридцать назад… — я усилием воли прогоняла появившиеся перед глазами обрывки воспоминаний тех лет.

Заснеженное ущелье, обломки экипажа, успевшие частично сгнить за четыре года, и тени Тьмы, показанные мне демоном и чётко изобразившие того, кто добивал моих полуживых родителей. Гадкий паразит, живущий внутри меня с шестнадцати лет, сперва воспроизвёл произошедшее в малейших деталях, а затем подчинил моё тело себе, упиваясь моей болью и раздираемыми в клочки эмоциями, но запретил при этом совершить возмездие, иначе его уничтожили бы вместе со мной. Точнее, меня вместе с ним, потому что разделить мага и демона невозможно, не убив обоих. О, тогда он хорошо напитался и набрался сил… Настолько, что даже остановил меня на грани сумасшествия, не дав перешагнуть через последнюю черту. Почти три дня он удерживал меня, бьющуюся в агонии на дне ущелья, не пуская за Грань ни душу, ни разум. Сложно не сойти с ума, когда собственными глазами видишь тени прошлого. Не подменные, нет истинные, доступные к видению лишь демонам. Особенно демонам-убийцам, таким, как мой. Осознать, что твоих родителей убил твой же брат-близнец и не лишиться рассудка невозможно… Мне просто тогда не дали…

* * *

— Ну, здравствуй, красавчик! Не ожидала тебя встретить здесь. Помнится, кто-то обещал мне ужин…

Я обернулась. Позади нас стояла прелестная белокурая феечка и с поистине детским любопытством рассматривала нашу компанию. Судя по одежде, она принадлежала по роду своих занятий к Феям-Крёстным. Я моментально накинула морок на нас троих, не забыв выставить Полог Тишины. Со стороны казалось, что Микки представляет нас феечке. На самом же деле рыжий чёрт повернулся к ней спиной и пояснил:

— Это Фарина, мы с ней познакомились в баре «Фейский причал», когда я искал информацию об Ангелике. Она очень помогла тогда, свела с нужными феями.

— И ты обещал ей ужин, — уточнила я, доставая из кошелька деньги.

Микки кивнул.

— Значит так: снимешь отдельный столик на втором этаже «Фейского причала». Если мне не изменяет память, то места там устроены по типу кабинетов. Этих денег должно более чем хватить, но будь аккуратен. Знаем мы, как эти феечки гулять любят. Как бы потом дом закладывать не пришлось.

Рыжий чёрт нервно сглотнул и клятвенно пообещал не допустить подобного.

Как только морок был развеян, Микки вежливо поклонился, и, предложив Фарине свою согнутую в локте руку, направился вместе со своей спутницей на выход.

— Госпожа Ри, простите, могу ли я тоже удалиться на этот вечер, если Вам не требуется моя помощь? — Рикки смущённо крутил в руках котелок, сбивая тонкими пальцами несуществующие пылинки с тульи.

— Иди. К утру-то хоть оба явитесь? — я снова достала кошелёк и отсчитала такую же сумму, что и ранее Микки.

Черноволосый паж радостно подхватил выделенные ему деньги и заверил, что не позднее пяти утра точно вернутся.

Ну, и чудно. У меня как раз есть планы на эту полночь. Пора окончательно разорвать с семьёй Тернан. Хоть руки будут развязаны. Ведь любой мой выпад в их сторону в первую очередь воспринимался бы за династические разборки и могли быть оценены предвзято. Выставлять их невинными жертвами не хотелось. Слишком большая честь за все их фортели.

* * *

После покупки дома я обнаружила пару приятных сюрпризов. Во-первых, весь дом был буквально нашпигован потайными шкафами, нишами и схронами различных форм и размеров. Во-вторых, на полу библиотеки под слоем грязи нашлась готовая основа для пентаграммы, причём каждая линия, как и каждый знак, была выполнена в виде углубления. Очень удобный нюанс для особо сложных ритуалов, связанных с применением различных жидкостей вроде зелий, ядов, крови и так далее. Основа была огромна и занимала весь пол, но достаточно было обозначить лишь необходимые контуры, как работать можно было с малой, средней или полноразмерной пентаграммой.

После возвращения из ресторанчика я достала из потайного шкафа всё необходимое для проведения ритуала и принесла из кабинета ритуальные лезвия. На то, чтобы отметить необходимые элементы основы ушло минуты три. Очень удобная находка оказалась.

Расстановка ритуальных чаш и наполнение их требуемыми зельями заняла ещё минут пять. В общем и целом, к полуночи было готово абсолютно всё. На самом деле, колдовать и проводить ритуалы можно в любое время суток. Всё зависит от магического фона в тот или иной час и от уровня практика. Принимая во внимание, что Тьмой и магией крови легче всего управлять ночью, а именно на стыке смены суток, полночь была выбрана специально. Привычным движением я закатала рукава блузки до локтя и, встав в центр пентаграммы, сделала специальные надрезы в районе запястий и отставила руки чуть дальше от тела так, чтобы капли крови попали в нужные желобки.

— Я, Александрина Эрика Тернан отрекаюсь от имени, данного мне при рождении, от Рода, давшего мне жизнь! Отныне и во веки веков я именую себя Александрина-из-Верна! Да будет так!

Время замедлило свой ход. Замерли языки пламени на свечах, кровь из разрезов повисла на кончиках пальцев.

— Александрина…

Капли крови упали вниз и покатились против часовой стрелки по жёлобу на полу, описав в конечном счёте круг.

— Эрика…

Ещё несколько капель крови повторили путь своих предшественниц. Жидкость в чашах начала закипать.

— Тернан!

Всё повторилось снова, только содержимое ритуальных чаш забурлило интенсивнее. Время возобновило свой бег, свечи разом потухли, зато пентаграмма под моими ногами засветилась фиолетово-чёрным с мелкими вкраплениями красного. Над опустевшими чашами взвился сизый дымок. Оставаясь всё в том же положении, я щёлкнула пальцами. Ещё несколько капель крови упали на пентаграмму, но покатились уже по часовой стрелке.

— Имя моё отныне Александрина-из-Верна.

По контуру пентаграммы заплясали языки тёмного пламени. Ритуальные свечи загорелись сами по себе и тут же оплавились до основания. Пламя уничтожило следы крови и воска, а затем потухло само по себе. О проведённом ритуале напоминали лишь чаши, расставленные на полу, да затягивающиеся разрезы на запястьях. Во всём теле ощущалась сильная слабость, но вместе с тем и некая лёгкость. Будто скинула с плеч тяжёлый груз. И почему я не провела ритуал отречения раньше? Ещё после того, как случилась та история с монастырём и когда тётка начала со своей стороны подчищать и уничтожать все данные обо мне в архивных, геральдических и родовых книгах.

Движением руки я отправила чаши обратно в шкаф, не забыв запереть его на ключ. Всё. Хватит магии на сегодня. Надо отдохнуть. Чуть пошатываясь, я вышла в гостиную, намереваясь забрать оставленную у кресла трость, как неожиданный внутренний спазм едва не сложил меня пополам, если бы не корсет.

О нет, только не сейчас! Какой псих в столь поздний час решил устроить призыв демона? Особенно здесь, в Леарне. Виски внезапно пронзила острая боль, зашумела, запульсировала кровь в голове, уши мгновенно заложило. Дойти, надо дойти до лаборатории. И как можно скорее… Ещё один спазм. Проклятье! Я вцепилась обеими руками за стол, стараясь дышать медленнее, чтобы собраться с силами и не обращать внимания на скребущие с внутренней стороны рёбер когти. В заклинании призыва есть две паузы по четыре минуты и одна трёхминутная. Сейчас должна быть последняя, этого времени должно хватить, чтобы дойти до двери. Мне не хватило буквально нескольких секунд. Рука уже схватилась за косяк, как внезапно гостиная закружилась перед глазами и я потеряла сознание.

Глава 4. О Подпространстве и Тенях

Дышать было трудно, как в густом тумане. Я открыла глаза и, не сдержавшись, выругалась:

— Клятые демоны!

Потеряв сознание во время Призыва, я не просто вырубилась. Меня вышибло в Подпространство. Ну, как меня… Дух, сознание и часть ауры. То есть, думать и применять магию могла, создать эфемерную копию себя, чтобы не выглядеть облаком частиц — могла, физически воздействовать — нет. Проще говоря, телесности лишилась. Значит, где-то дома сейчас валяется моя практически бездыханная тушка. И ведь выбросило не на первый уровень, используемый обычно для боя Высших магов или Теней, и даже не на второй, куда я могла спокойно заходить благодаря высокому магическому потенциалу, ибо маги слабее вынести его влияние уже не могли — он выпивал их силы быстрее, чем пара взмахов ресниц.

Увы, я оказалась на одном из самых нижних. Дело плохо. Так глубоко, а особенно без своего тела, я ещё ни разу не забиралась. Выбраться из Подпространства без физической оболочки практически невозможно. Оно присваивает тебя, просто как волну частиц, растворяя в себе. Всё начнётся после истончения связи. Потому что, если отсечь связь с внутренним источником Силы, тело начинает спустя некоторое время угасать, но есть шанс во время агонии вернуться в мир, которому принадлежишь. Во время прохождения по Грани он призывает для окончательного упокоения оболочки. И, если в этот момент бросить последний гран Силы к Источнику, можно восстановить связь ровно настолько, чтобы ожить. Перетянуть сознание к телу. Но, чтобы закрепиться, нужна ещё и привязка. Правда, после этого могут уйти годы на восстановление магии, но это уже не такая большая проблема, по сравнению с вероятностью отправиться к праотцам или застрять в подпространстве навечно. Вот второе грозило мне весьма явно. Я пошевелила пальцами и обрадовалась, почувствовав зыбкую, но всё-таки связь с телом. Вот только для того, чтобы мне вернуться обратно этого мало. Нужна была ещё какая-нибудь привязка к миру, якорь, за который можно было бы зацепиться и закрепиться, вытянув свой дух в тело.