Личная воровка герцога

– Еще чего удумали, я вам не доверяю.

– Какая досада, - неподдельно развеселился Дональд, глядя как девушка с высунутым от напряжения языком, пересчитывает деньги, - вы вообще хоть кому-то верите?

– Конечно, Дмитрию Ивановичу Менделееву, это единственный мужчина, который ни разу не обманул не только меня, но и все человечество. Ну что ж, господа, благодарю за гостеприимство, можете не провожать, дорогу я запомнила. И ваше высочество, запаситесь чаем, буду заходить к вам в гости, мы же теперь соседи.

– Боюсь, что с этого момента я пью только кофе, - испуганно заявил Дональд, оглядываясь на тихо посмеивающегося друга, что стоял в сторонке, привалившись одним плечом к стене.

Эльфредо с наслаждением наблюдал, как его друг оживает прямо на глазах, причем без допинга в виде спиртного и женщин, к которому был достаточно привычен. Похоже, живая солнечная энергетика леди Сандры способна поднять со дна даже вампиров.

– Отлично, - искренне обрадовалась Сашка, - я как раз заварной люблю, без сахара.

– Леди Сандра, - мягкой кошачьей грацией вступил вперед демон, решившись перейти в активную наступательную фазу, - у нас в следующие выходные состоится тайное собрание, которое мы условно, между собой, называем «Властелин». Мы с Дональдом будем бесконечны рады, если вы окажете нам честь и составите компанию.

Его высочество с удовольствием бы отдохнул в компании Лилии и Розы, двух пышнотелых блондинок, лишенных комплексов и каких-либо ограничений в виде давно устаревшей морали. Но сказать это вслух, у Дональда просто не повернулся язык: вампир увидел, с каким напряженным ожиданием демон смотрит на колеблющуюся леди Сандру и не смог встать на пути у друга. Скрипнув зубами, принц нехотя закивал головой:

– Конечно, очень рады, можете даже взять свою компаньонку, чего уж там стесняться-то, лишь бы вас все устраивало.

Тщательно скрывая торжество от того, что первая часть задания Альбрехта будет вот-вот выполнена, а там до поиска диадемы Матери останется совсем немного и все, свобода, Александра произнесла с легкой лукавой улыбкой:

– Я подумаю, а пока – всего вам доброго.

Едва девушка выпорхнула из квартиры принца, как Дональд попытался прижать демона к стенке.

– Эль, я, конечно, все понимаю и не собираюсь лезть в душу. Но не кажется ли тебе, что устраивать свое личное счастье, когда мы едва-едва удерживаемся от полного и окончательного краха, несколько непростительно?

Демон криво усмехнулся, взгляд стал жестким.

– Я всегда помню о деле, не переживай. Без моей поддержки ты не останешься.

Дональд, скорбя о навсегда потерянных золотых, вздохнул.

– Я знаю, Эль, знаю.

Тем временем Сашка на всех парах, до безобразия счастливая, устремилась туда, где ее ждала верная Френсис. Торжественно отсчитав пять монет, она вручила их компаньонке и едва не была задушена бывшей поварихой, впавшей в такой непередаваемый экстаз, что было в пору пугаться.

– Сандра, - очень тихо, через силу прошептала Фрэнсис, - я никогда этого не забуду, клянусь тебе. Ты даже представить себе не можешь, что для меня только что сделала!

Александре едва ли не впервые в жизни стало по-настоящему неудобно.

– Да ладно, перестань, они же не с неба тебе прямо в руки упали. Ты их честно заработала.

У Фрэнсис против воли при этих словах слегка вытянулось лицо, отчего Сашка поспешно поправилась:

– Ну не совсем честно, но кто ж об этом знает? Главное, сама.

Компаньонка покачала головой, не соглашаясь с доводами госпожи.

– Нет, я имею в виду, что это для меня не совсем деньги, это - спасение. С такой суммой теперь любой лекарь поставит мою мать на ноги, и у меня больше не будет болеть за нее сердце. В моей семье, наконец, наступит мир, понимаешь?

Сашка никогда не видела особых проблем в получении денег, поэтому понять помощницу могла лишь приблизительно. Но она честно пыталась это сделать, проведя вечер у Фрэнсис в комнате, слушая ее горячечные рассказы о том, как повариха была счастлива в детстве и как старалась выжить после смерти отца. Под самый разгар веселья неожиданно явился Федор, он был рад, что Сашка пытается не унывать, хотя и видел, как ей это трудно дается. Возникнув на пороге, фамильяр кашлянул, привлекая к себе внимание молодых женщин.

– Я могу говорить при ней?

Домовой многозначительно махнул рукой покрытой русо-рыжей шерстью прямо в сторону Фрэнсис. Тон у него был достаточно серьезным, что моментально заставило Александру подобраться, она сразу поняла, что фамильяр что-то узнал про ее семью и, судя по всему, разговор будет не из приятных.

– Конечно, тем более она уже все слышала.

Федор каким-то неуловимым движением оказался прямо на краешке стола, схватил принесенное им же еще утром яблоко, откусил сразу половину сочной мякоти и с набитым ртом проворчал:

– Я, как и обещал, прямо с утра наведался к тебе домой, надо сказать, что жила ты, конечно, в условиях повышенной комфортности, здесь далеко не каждая принцесса может позволить себе хотя бы часть того уровня.

– Я надеюсь это не упрек, может, ты еще что-то хочешь мне сказать? – терпеливо проговорила Александра, замечая каким любопытным огоньком, неожиданно зажглись глаза компаньонки, та до сих пор с трудом представляла как это, переходить из одного мира в другой, хотя и не раз слышала подобные истории.

– А больше ничего, пустышка, - тут же отрапортовал домовой, - видимо твое нахождение там действительно было не слишком, как бы это мягко выразиться нужным, что особо ничего рвать и менять не пришлось. Все свидетельства о тебе стерлись в то же мгновение, как будто и не было никогда Александры Козырь. А твоя семья, не имея родных детей, растит приемную девочку и вполне счастлива, у них все хорошо, можешь не переживать за них.

Федя говорил это нарочито равнодушным, холодным голосом, чтобы Сашка не дай бог не начала переживать еще сильнее. Понятное дело, что в глубине души у нее сейчас извергаются вулканы и рушатся города, но это ничего, со временем пройдет. Но лишь бы не распсиховалась, не встала в позу «нехочухи», что обязательно ей навредит и не думала, что на этом кончена вся жизнь.

Александра и не думала, что пора лезть в петлю и больше ничего хорошего ее не ждет, но то, что в этот момент ее буквально размазало тонким слоем без возможности быстрого восстановления, это точно. Взгляд не потух, но стал стеклянным, каким-то больным, черты лица заострились, девушка нашла в себе силы улыбнуться, но известие о родителях, счастливо воспитывающих какую-то девочку, ржавым тесаком резануло по сердцу. Только вот улыбка вышла какой-то неестественной, кривой.

Домовой и Фрэнсис обменялись напряженными взглядами, она понимала, как должно быть плохо сейчас ее госпоже, от которой она ничего кроме добра и участия не видела. Причем леди Сандра, не смотря на свойственную ей прямолинейность, всегда старалась помочь без напряга, не демонстрируя ни своего превосходства, ни возможностей, при этом обладая невероятным чувство такта. Вести себя так же, как она, компаньонка никогда бы не сумела, а начнешь лезть с утешениями, госпожа ведь не сдержится, замкнется, а там и до проблем недалеко.