Личная воровка герцога

– Может, выпьем за знакомство?

Предложение было диким, неожиданным, но очень заманчивым. Альбрехт удержался от того, чтобы не послать зарвавшегося фамильяра к чертям, но вовремя покосился на сладко спящую девушку, которая заботливо укрытая одеялом, безмятежно посапывала в атласную подушечку и не знала о том, что происходит совсем рядом с ней.

– Тогда приходи в мой замок и не делай вид, как будто ты не знаешь, где он находится. У тебя, через теневую сторону займет это не больше пяти минут.

Альбрехт согласился на этот шаг не просто так, он собирался если не перетянуть помощника леди Сандры, то хотя бы расспросить побольше, о ее жизни, ведь, судя по всему, этот фамильяр знал гораздо больше, чем попытался ему высказать. Не подразумевающий ни о чем подобном Федор горделиво приосанился, как бы говоря, что да, он прекрасно доберётся до замка за пару минут и, мигнув, пропал. Не иначе, как пошел искать кабинет герцога, чтобы продолжить теплый вечер в не располагающей для этого компании.

Альбрехт собрался было уйти следом, но заколебался на миг и, засунув руку во внутренний карман домашнего теплого халата, вытащил какой-то завернутый в тряпки предмет. Сначала он хотел было положить его на стол, потом передумал и оставил рядом с подушкой, где безмятежно лежала голова девушки. Ему вдруг захотелось, чтобы первое, что Сандра увидела, когда проснется, это будет его презент с посланием. И только после этого, послав в пустоту чуть скованную улыбку, он испарился вслед за домовым, который на самом деле хотел использовать герцога по тому же самому поводу, что и тот его.

Сашка проснулась очень рано, задолго до того, как встают изнеженные студенты Академии Талантов. На самом деле она была не прочь поваляться еще несколько часов, но нос дразнил какой-то резкий, манящий запах специй, что она не могла себе позволить подобной роскоши и из любопытства открыла глаза. Напротив лежал какой-то небольшой, продолговатый предмет, завернутый в серую хлопковую ткань, и Сашка отчетливо понимала, что ничего подобного не видела когда ложилась спать. Логично было предположить, что кто-то приходил, пока она лежала без задних ног. Потянувшись, она осторожно отогнула ткань, увидела небольшой сложенный лист и хорошо прокопченную, домашнюю колбасу. Уже догадываясь, что за непрошенный гость орудовал здесь ночью, но следует отдать ему должное, не стал будить, Александра развернула послание и прочитала вслух:

– Это настоящая лернийская колбаса, которую готовят для своего вождя тролли, ее невозможно купить, но лучшего деликатеса нет.

Опустив руку с маленьким письмом, Сашка хмыкнула.

– Кто бы мог подумать, что за мной будут ухаживать с помощью колбасы. А герцог-то, оказывается еще тот романтик, хотя по его самодовольному лицу сразу и не скажешь…

Колбаса, изготавливаемая троллями, и в самом деле не только изумительно пахла, отчего слюнки начинали течь сами по себе, но и на вкус была невероятной. Зная толк во вкусной и, разумеется, не совсем здоровой пище, Сашка прекрасно разбиралась в продуктах и, придя в восторг от подарка Альбрехта, сама не заметила, как уплела половину палки. Несмотря на время, ее фамильяр никак не приходил и не спешил выполнить свои обыкновенные обязанности по дому. Сидеть и ждать Федора в квартире, не было возможности, пришлось собираться и бежать на занятия, так и не переговорив с ним. Немного отойдя от вчерашних новостей, которые е преподнес домовой, девушка, едва проснувшись, сняла с себя ответственность за все происходящее в дальнейшем. Если уж ей придется выживать, то Сашка предпочитает делать это привычным для себя способом, только е нужна была помощь, в одиночку дело, которое она задумала и теперь лишь мысленно шлифовала детали – в одиночку никак не провернешь.

Она собиралась привлечь не только Фрэнсис, конечно если та захочет помогать ей в несколько неприглядных вещах, но и, разобравшись в том, что представляет собой Эльфредо, предложить роль второй скрипки ему. В конце концов, ее действия могут именно демону принести не только хорошие дивиденды, но и помочь вернуть его народу утраченные острова. То, что это несколько испортит отношения с Альбрехтом, девушка не думала, они же не договаривались, что она будет беречь и лелеять достояния Империи, к которой не хотела иметь никакого отношения.

Конечно, жаль будет, если герцог решит, что она враг номер один, в конце концов, он оказался вполне неплохим «человеком», с которым вполне можно было иметь дело, если найти нужный подход. Но тут уже никто не виноват, судьба сама расставляет шахматы и предлагает партии, а Сашка собирается отказаться от подобной чести и перейти на тетрис.

Чтобы выкинуть из головы все дурные мысли, что с маниакальным упорством лезли и сбивали с правильного пути, Александра с утроенной энергией бросилась в учебу. Пусть это выглядело, как спасение для утопающего, но ей было все равно, лишь бы это пошло на пользу. После всех пар, Сашка узнала у своего Коменданта, бывают ли на кафедре алхимии факультативы и тут же записалась на все, что было на месяц вперед. Брил, на этот раз не посмевшая и слово поперек сказать, только изумленно приподняла седые брови, сразу став похожей на раздутую жабу.

– А не многовато, тем более вот так сразу? Это же почти двойная нагрузка!

– Главное, что не тройная, иначе пришлось бы пить энергетики, - девушка подмигнула опешившей оборотнихе, забрала бумаги и подписанный пропуск, разрешавший теперь задерживаться в здании Академии до одиннадцати часов вечера, и умчалась.

Когда девушка возвращалась домой, ее поперек талии перехватили чьи-то сильные руки, до подъезда она не дошла всего пару шагов. Ловко вывернувшись и не видя, кто на нее напал, Сашка до крови прикусив нижнюю губу, принялась лягаться и размахивать кулачками, куда придется. Тот, кто имел неосторожность ранее схватить ее, охнул от неожиданной боли. Рядом, за спиной девушки раздался тихий насмешливый голос демона:

– Леди Сандра, вы хоть бейте выше, а то лишите Империю возможных наследников от возможного императора.

Девушка послушно перестала сотрясать воздух, хотя и был соблазн угостить принца исподтишка еще раз. Его Высочество отшатнулся от сумасшедшей «вредительницы» и, сжимая рукой левый глаз, кажется, Сашка умудрилась достать его в больное место.

– На месте вашего народа, я бы только радовалась такой возможности.

– Эль, ты только послушай, что говорит эта дикая женщина, - с внутренним содроганием отозвался Дональд, проклиная свой импульс, который дернул его подойти к леди Сандре и попытаться напугать.

Он видел, что ему это вполне удалось, но кто же знал, что эта пигалица вместо того, чтобы как все порядочные благородные девицы упасть в обморок, полезет драться? И ведь девушка из-за своего роста и комплекции ничего не смогла бы сделать с тем, кто бы напал на нее по настоящему, но, тем не менее, бросилась в атаку с таким ярым энтузиазмом, что хватило бы на десятерых сильных мужчин!

– Что говорит? – тут же полюбопытствовал Эльфредо, - я ничего не слышу.

– Я смотрю, вы спелись у меня за спиной, - кисло пробормотал принц и похлопал пальцами по здорово опухшему веку, - предатель.

– Если вы, подойдете ко мне со спины еще раз, - тихо, но четко произнесла донельзя разозленная Сашка, у которой сердце от испуга ушло куда-то в район коленок, - я не посмотрю, что вы принц!

– Сейчас ты тоже ничего не слышал? Она мне еще и угрожает… - простонал Дональд, и жестом показывая, что не хочет связываться, отошел на несколько шагов в сторону, предоставляя демону самому разбираться в сложившейся ситуации.

Эльфредо мягко улыбнулся, пытаясь сгладить впечатление от поведения друга: