Личный слуга или Мама на полставки

Девушка робко опустила глаза. Кажется, она нашла новую, настоящую любовь.

Керналион видом Дамба оказался недоволен, это легко читалось в его взгляде, но ничего не сказал.

Да и что он мог сказать-то? Что в этих тряпках Эрик выглядит не менее интересно, как эдакий бедный недотрога-студент?

В общем, подлецу все к лицу.

Слишком хорош, зараза.

Эйрикур странных взглядов герцога старался не замечать или игнорировал. Керналион никогда, по-мнению своего личного помощника, особым интеллектом не блистал.

Оля иногда стояла вот так вот, как сейчас, напротив сидящего за столом Келиона, и думала о том, что будь в стране демократия и свободные выборы, начальничка ее давно бы уже подсидели, а он и не заметил.

— Эрик, — Дамб чуть приподнял голову, мол, весь во внимании, — послезавтра ты идешь со мной во дворец. — а, впрочем, нет. Дамбу было плевать, он даже брови не поднял, как делал обычно, когда выказывал недовольство или удивление. — Завтра придет портной и подгонит готовый костюм.

Эрике даже сама идея посещения столицы не нравилась.

Неизвестно, насколько затянется поездка, а если она еще и напортачит, то, может, и вовсе не вернется. А напортачить она могла еще как, руки хоть и из того места, но кривые. Не в прямом смысле, конечно.

Надо было еще при подписании трудового договора требовать добавить пункт о доплате за командировки. Хотя, когда она его подписывала, то устраивалась на садовника, а какие у садовников могут быть командировки? Правильно, никаких.

— Ну что вы, Ваша Светлость, — с ехидцей начал слуга, растянув губы в мерзопакостной улыбке. — я и в этом костюме могу пойти. Это же униформа этого поместья, что как ни она расскажет о богатстве и истории герцогства, о его величии и достатке, о… — герцог тягостно вздохнул, прекрасно понимая, что так Эрик выражает свой всесторонний протест.

Эрика была против всего: и против поездки, и против новой униформы, и против герцога.

Она подумывала уже примкнуть к оппозиционерам, звучит серьезно, но на деле будет просто вместе со Степаном толкать реформы о переселенцах. Но, главное, тогда действительно окажется официально против Ибенира и его политики в частности.

— Я бы именно так и поступил, ты же понимаешь. — наигранно печально сказал Керналион, кивая, — Но тебя тогда даже на порог не пустят, а ведь сам принц хотел увидеть тебя. — вот ровно до этой фразы Эрику вообще почти не волновало посещение дворца.

— Ч-что? — оторопело выдал Дамб, нахмурившись.

Какой к лешему принц? Сдалась она ему!

И почему начальник сообщил об этом чуть ли не в последний момент? Она уверена, что он, сволочь, знал о поездке как минимум две недели.

— Принц хочет с тобой познакомиться. — а она совсем не хочет! Хватит! Пообщались на балу, а значит знакомы!

— Может не надо? Я, между прочим, простолюдин. — Керналион посмотрел на него, как на дурашку, и Эрик решил добавить драмы к истории своего происхождения. — Незаконнорожденный.

— Очень интересно. Твоя сестра, насколько я знаю, законнорожденная. И вы, вроде как, близнецы, нет? — Дамб скрипнул зубами, негодуя, что сраный ящер и подноготную его покопал. Но раз претензий по поводу документов нет, значит не так много Келион смог узнать.

— Это наше семейное дело, кто когда родился. — огрызнулся поверженный Эйрикур.

— Семейное, так семейное. — великодушно согласился герцог.

Через день Эрика стояла у кареты в белом костюмчике, с накрахмаленным воротничком и идеальной укладкой. Мальчик-красавчик.

Немножко смазливо, но это только от того, что слишком красиво. Она звонко чихнула, от туалетной воды, которой ее щедро надушили горничные, свербило в носу.

Герцог запаздывал, Оля скучающе переминалась с пятки на носок.

Можно было бы сесть в карету, будь она принцем, но ни принцем, ни леди она не являлась, и поэтому, согласно этикету, должна стоять тут и дожидаться Керналиона, чтобы пропустить его, как обладателя более высокого статуса, вперед.

Келион появился неожиданно: выпрыгнул из портала, врезавшись в Дамба и вжав слугу в карету. Эрик чуть не упал, запнувшись о колесо, и, кажется, перепачкал брюки.

— Ммм, приятные духи. — тихо шепнул дракон, невесомо проведя носом вдоль шеи.

— А вот ваши не очень. — ощетинился Эрик, оттолкнув герцога. — Опаздываем, Ваша Светлость. — в приподнятом настроении Ибенир улыбнулся и сел в карету. Эйрикур забрался следом, громко хлопнул дверцей и забился в дальний угол, подальше от изврата-начальника.

Карета большой не была и расстояние между их коленями едва ли могло достигнуть полуметра. Так неловко Эрика не чувствовала себя уже давно.

Глава 32

Всю поездку до дворца герцог молчаливо смотрел в окно, многозначительно улыбаясь своими бесстыжими губами.

Не то чтобы Эрика смотрела на них или вообще на него, просто на красивого мужчину смотреть приятнее, чем просто пялится в пол.

Да и если отбросить эти условности “начальник-подчиненный”, отбросить факт, что характер у Келиона странноват, то, в принципе, он даже очень ничего.

Ей по душе больше шатены и более адекватные мужчины, но она ж замуж за герцога не собирается. Просто смотрит на красивую картинку.

Пусть даже на картинке этой козел.

— Нравлюсь? — чуть скосив глаза на Дамба с едва заметной усмешкой, тягуче лениво спросил Керналион. Эрик издал пренебрежительное “Пф!” и не стесняясь, ответил:

— Да нет, просто засмотрелся на ваши морщины. Сколько вам там? Двести тридцать восемь? — ухмылочка медленно сползла с лица Ибенира и он даже не стал поправлять Эйрикура, что ему двести пятьдесят восемь. — Ну и чтоб вы понимали, я приверженец традиционных отношений, а не вот это все. — Эрик неопределенно махнул рукой, намекая на последние действия герцога, когда дракон чуть не облапал своего слугу посреди улицы.

— Что, даже за деньги не станешь? — Керналион подразумевал лишь проявление знаков внимания, лелея надежду, что жадная душонка человека сможет немного изменить свои взгляды на жизнь, если немного приплатить. Ну или хотя бы примет его ухаживания.

— Я похож на шлюху? — зло выплюнул Дамб, решив, что Келион предлагает ему близость.

— И даже за еду? — чуть лукаво спросил Ибенир и у Эрика чуть дрогнули руки от яростного желания придушить гадского ящера. Чешуйчатому, поди, на склоне лет экзотики захотелось, свежего мясца молодого молодца.