Лицо под маской

– Ты дал ему слишком много свободы, - раздался над самым ухом мужчины густой бас.

– Ичиджо-доно… - вполголоса почтительно произнёс Шики-старший. – Не стоит беспокоиться, в своё время он сделает всё так, как я скажу. У меня есть веский довод, чтобы этот строптивец перестал упрямиться.

– А ты как всегда действуешь расчётливо. – Тёмноволосый мужчина склонился в знак благодарности, приняв эти слов за комплимент. – Рассчитываю на тебя. Не подведи. Ты ведь знаешь, что ОН не потерпит промашек.

*****

– Что с тобой? – К Сенри подошла миниатюрная рыжеволосая девушка.

– Не нравится мне всё это… - озабоченно произнёс молодой человек, рассеянно глядя куда-то в пространство. – Нутром чувствую, что-то затевается.

– Скажешь Такуме? – участливо спросила Рима.

– Нет. – Сенри отрицательно покачал головой. – Пока нет. Сначала выясню, что к чему. Не стоит пока поднимать панику.

– Как скажешь. – Улыбнулась девушка, прикоснувшись рукой к плечу друга.

*****

– К… Канаме-сама… - К Главе Куран, сконфуженно заикаясь и смущённо пряча глаза под светлыми ресницами, подошёл Ханабуса.

– Что такое, Айдо? – Канаме спокойным взглядом посмотрел на то краснеющего, то бледнеющего молодого человека.

– По поводу недавнего происшествия… Мне… мне ужасно стыдно… Прошу, простите моего отца… - Ханабуса всем сердцем желал очутиться сейчас где-нибудь далеко-далеко на Северном Полюсе, чтобы не встречаться взглядом с проницательным взглядом рубиновых глаз. – Мне очень жаль, что вы стали свидетелем…

Если Канаме и планировал немного помучить Айдо, изображая оскорблённое достоинство, то смущённый молодой человек выглядел так забавно, что Глава Куран не сдержался и искренне рассмеялся, чем привлёк к себе всеобщее внимание.

– Прошу простить меня, - сквозь смех с трудом выговорил Канаме. – Не стоит устраивать трагедию из такого пустяка.

– Ка… наме… сама… - Ханабуса растерянно смотрел на Куран. Постепенно во взгляде обычно холодных голубых глаз стало появляться восхищение.

– Похоже, ты обзавёлся очередным фанатом, - шепнул на ухо Канаме вновь неизвестно откуда возникший Такума. Вот теперь уже самому Курану с трудом удалось скрыть румянец, уже готовый предательски появиться на его лице. – Ладно, ладно. Я шучу, - со смехом добавил Ичиджо-младший, видя замешательство молодого человека.

– Кажется, на этот раз приём оказался не таким уж скучным, - с полуулыбкой произнёс Канаме, овладев наконец собой. Ханабуса же успел за это время скрыться, воспользовавшись моментом.

========== Глава тринадцатая ==========

– Юки, у нас проблема: Аки и Горо пропали. Вчера они отправились на задание, но до сих пор не вернулись. – К высокому раскидистому дереву, на самой нижней толстой ветке которого, свесив одну ногу вниз, а вторую, согнутую в колене, подтянув к груди, сидела хрупкая невысокого роста девушка, одетая во всё чёрное: узкие, обтягивающие стройную фигурку, брюки, топ, короткую курточку, подошёл полноватый рыжеволосый парень в сером спортивном костюме с накинутым на голову капюшоном. На голове ярким пятном выделялась, повязанная поверх распущенных длинных тёмно-каштановых волос, малиновая бандана, на которой до сих пор сохранились пятна крови, побуревшие от времени.

Три года назад…

«Угх» - меч охотника взлетел вверх и рубанул наискось. Воздух комом застрял в горле, стало невозможно дышать. Юки схватилась за горло обеими руками, глядя помутневшим взглядом на происходящее и не веря, не желая верить своим глазам.

– Сеиджиииии!! – крик, истошный, отчаянный, внезапно сорвался с губ, взорвав воздух, будто ударив электрическим током. Ненависть, злоба, ярость, гнев, решимость сверкнули во взгляде тёмно-карих глаз. – Не прощу! – Девочка подняла с земли упавшую малиновую бандану, обагрённую кровью и зияющую прорехами в тех местах, где её касался меч охотника.

Юки демонстративно повязала её себе на голову и обернулась к словно превратившимся в ледяные скульптуры, с помертвевшими лицами вампирам.

– Вы так и будете вечно прятаться от всех, словно крысы? Раз общество не желает признавать нас, раз нас выбросили, будто мы всего лишь ненужные вещи, мы сами будем вершить свою справедливость и строить свой мир. Мы будем жить по своим законам. Если вы не хотите, чтобы смерть Сеиджи стала напрасной, то мы должны бороться! – Девочка вновь повернулась лицом к охотнику и вытянула вперёд руку с зажатым в ней жезлом, тем самым объявляя непримиримую войну.

Ничего больше не сказав, Юки медленно развернулась и на глазах у пребывающего в растерянности Кросса, стала удаляться прочь. За девочкой потянулись ребята из группы Сеиджи. Никто не проронил ни слова, все были слишком потрясены потерей лидера и друга, ещё не до конца осознавая утрату и не в силах принять произошедшее.

*****

– Юки, ты меня слушаешь? – Кай начинал раздражаться, как это обычно бывало, - достаточно было самой малой причины, как парень вспыхивал, словно факел.

– Я тебя прекрасно слышу. – Юки ловко соскочила на землю и приземлилась в аккурат напротив собеседника.

– Сдаётся мне, они снова зашевелились. – К ребятам подошёл худощавый молодой человек.

– Коджи, мы не знаем, так ли это, - голос Юки звучал спокойно и уверенно.

– Макото скоро должен вернуться, он подтвердит или опровергнет мои догадки. – Едва парень успел договорить, как из-за угла близ стоящего дома появился паренёк невысокого роста, худенький, одетый в длинные коричневые шорты, чёрную тканевую курточку нараспашку, из-под которой виднелась серая фуфайка с каким-то рисунком; на ногах коричневые ботинки из грубой кожи, поверх чёрных носок, а на шее накручен толстый вязанный серый шарф крупной вязки, натянутый почти по глаза; на голове большая, чёрная выцветшая со временем тканевая кепка.

– Их забрали в лабораторию. Их и ещё нескольких из других районов. Они испытывают новые таблетки, и им нужны подопытные кролики. – Губы Макото скривились в презрительной горькой усмешке.

– Мы освободим их. – Взгляд Юки был полон решимости. – Кто со мной? – Девушка обвела взглядом ребят, по очереди посмотрев и на тех, что расположились в тени здания, сидя прямо на пыльной земле. Несколько вампиров поднялись на ноги и приблизились к группе. – Макото, покажешь, где их держат?

*****

Стоило Канаме покинуть особняк Ичиджо, как он кожей ощутил направленный на него, полный безмерной злобы и ненависти, взгляд. Молодой человек присмотрелся повнимательней и заметил притаившегося в тени деревьев серебряноволосого парня.

– Что нужно от меня потомственному охотнику? – бархатистый голос звучал вежливо-холодно. – Зеро Кирию, не так ли?

– Если ты знаешь моё имя, тебе не мешало бы самому представиться, - презрительно произнёс молодой человек, выходя из своего укрытия.