Лицо под маской

– Я не понимаю…

– Не бери в голову. – Парень улыбнулся Юки.

– Почему охотники делают это? – Лицо девочки вновь омрачилось при воспоминаниях об увиденной ею сцене. – Это ведь тоже люди…

– Юки, те, кто попадает в чёрный список охотников, - потерявшие разум, не в состоянии обуздать свою жажду крови, опустившиеся до уровня «Е». Им уже ничем нельзя помочь. Они больше не являются людьми, но точно также они и не вампиры. Те, кто был обращён вампиром, обычно не могут совладать с чуждой им природой и сходят с ума. Задача охотников защищать людей от таких обращённых.

– Но ведь… Они же выглядели как люди, разве они были опасны? – Юки заглянула в глаза Сеиджи в надежде прочесть в них ответ.

– Так уж заведено, что вампиры и охотники недолюбливают друг друга. Охотник, получивший приказ, не задумываясь, исполняет его, если он идёт от Гильдии. Я не знаю подробностей, поэтому не спрашивай больше. Пойдём, тебе пора.
– Сеиджи поднялся с пола и отряхнул пыль с джинсов.

– Я… я не могу вернуться… - В глазах девочки читалась мольба вперемешку со страхом.

– Ты не можешь находиться здесь постоянно. Ты человек и должна жить с людьми. – Парень протянул девочке руку. – Возвращайся и помирись со своим приёмным отцом. Если вы поговорите, то сможете понять друг друга.

– Ты не понимаешь! – в голосе Юки послышалась обида.

– Где уж мне, - усмехнулся Сеиджи. – Давай, поднимайся. Сейчас тебе в любом случае лучше вернуться домой, но, если захочешь повидаться, ты в любое время сможешь сюда прийти.

– Сеиджи! О чём ты го… - раздался откуда-то из угла возмущённый голос.

– Я дважды повторять ни для кого не стану, - в голосе парня зазвенел металл. – Эта девочка никому не причинит вреда, и никто из вас её и пальцем не тронет, если не хочет иметь дела со мной.

Юки удивлённо посмотрела на своего спасителя, - он заступился за неё? Пошёл против своих товарищей?..

– Идём. – Сеиджи помог девочке подняться и первым направился к выходу.

В дверном проёме показалась высокая худощавая фигура парня.

– Йо! Сеиджи, ты надолго?

– Юки, познакомься, это Коджи.

– Привет, я Макото. – К девочке подошёл паренёк в кепке.

– Горо. Аки. Джиро, - со всех сторон сыпались имена. – Иока, Мива…

Оказывается, здесь, кроме той девушки Мидори, которая встретила Юки в штыки, были и другие представительницы прекрасного пола. Выглядели они точно так же, как и Мидори – неброская одежда: брюки, топ, куртка или джемпер и обязательная малиновая бандана, а потому не сильно выделялись в группе молодых людей.

Один за другим вампиры называли свои имена, подходя к застывшей в растерянности девочке, стоявшей рядом с их лидером.

*****

– Почему у вас всех повязаны одинаковые малиновые платки на головах? – не удержалась и задала давно волновавший её вопрос Юки, когда она вместе с Сеиджи шла по направлению к дому своего приёмного отца.

– А, ты имеешь в виду банданы? Это наш отличительный знак. Долгая история, потом расскажу как-нибудь, если ещё встретимся, - с лукавой улыбкой ушёл от ответа парень.

Девочка даже остановилась и замерла на месте.
– «Как «если»? Разве Сеиджи не позволил приходить к ним? Почему же сейчас он сказал такое?» - Но додумать эту мысль она не успела, услышав знакомый голос и увидев прямо перед собой Кайена Кросса.

– Юки?.. – Охотник поднял глаза и встретился взглядом с взглядом дочери, глаза которой были полны ужаса. – Что ты здесь делаешь?

– Юки, ты знаешь его? – Сеиджи потормошил застывшую девочку. – Эй, Юки? Что с тобой?

– Она моя дочь, - сказал подошедший к ним мужчина. – Я забираю её домой.

Девочка беспрекословно последовала за мужчиной. Парень проводил этих двоих недоуменным взглядом. «Она дочь охотника?..»

*****

– Юки, сядь, пожалуйста, нам нужно поговорить, - Кросс старался говорить как можно мягче, осторожно подбирая слова. Мужчина подвёл дочь к дивану и усадил на него, а сам сел рядом. Девочка машинально отодвинулась от приёмного отца, отчего душа Кайена наполнилась горечью.

Взгляд, которым Юки одарила мужчину, ошарашил его, - на Кросса смотрела не его милая и добрая Юки, это был взгляд дикого, испуганного, недоверчивого зверька, который в качестве самозащиты скалит зубы. Кайену показалось, будто вновь вернулись те времена, когда он только взял к себе девочку.

– Юки, что происходит? – осторожно вновь заговорил мужчина. – Ты ничего не хочешь мне сказать?

========== Глава десятая ==========

– Такума, я хочу, чтобы ты сблизился с этим самозванцем и вошёл к нему в доверие. Мне нужно, чтобы ты следил за каждым его шагом, стал моими глазами и ушами.
– Седовласый высокий крупный мужчина с посеребрёнными длинными густыми баками и бородой восседал во главе длинного стола, расположенного в центре зала, в котором собирался Совет Старейшин. Цепкий со стальным блеском взгляд был устремлён на светловолосого высокого юношу с зелёными ясными глазами, почтительно замершего в нескольких метрах от Асато Ичиджо.

– Дедушка, ты по-прежнему думаешь, что этот молодой человек на самом деле не принадлежит к клану Куран?

– Единственное, в чём я уверен, - он несомненно чистокровный, и, могу предположить, является потомком одного из древнейшего рода, но… Нет никаких доказательств, что это отпрыск семьи Куран, кроме свидетельства Исаи Шото. – Взгляд Главы Совета Старейшин, казалось, пронзал насквозь. Даже Такуме с большим трудом удавалось выдержать этот взгляд холодных серых глаз деда. – Собери группу верных аристократов, готовых последовать за тобой и присягнуть на верность этому выскочке ради установления истины. Докладывай мне обо всём, что бы не предпринял так называемый наследник.

На следующий день…

– Такума, зачем ты собрал нас всех? Это необычно. Что-то произошло? – Миниатюрная рыжеволосая девушка, расположившаяся на диване рядом с пареньком с огненно-рыжими волосами и неторопливо хрустящая поки, смотрела на хозяина дома взглядом живых фиолетовых глаз.

Такума обвёл взглядом всех собравшихся – своих сверстников, детей из благородных именитых семей, в ком парень был полностью уверен. Каждого из них он знал уже не первый день, а потому мог довериться им. Правда, внук Асато Ичиджо совершенно не планировал раскрывать все карты, даже перед друзьями, поскольку ту миссию, которую ему доверил дед, он должен был выполнить самостоятельно.

В кресле сидел нервного вида блондин с огромными насыщенно-синими глазами, теребящий рукав своего пиджака и покачивающий ногой, перекинутой через другую ногу, - Ханабуса Айдо.

Возле стены, прислонившись к ней спиной, стоял высокий рыжеволосый парень, кузен Ханабусы и его близкий друг, обладатель карих глаз с глубоким проницательным взглядом, - Акацуки Каин. Он неподвижно замер в одной позе, скрестив руки на груди и словно погрузившись в свои мысли, но на самом деле не пропускал ни слова.