Лицо под маской

Во втором кресле устроилась Люка Соен - красивая девушка с длинными русыми волосами и печальным взглядом. Она откинулась на спинку кресла, положив руки на подлокотники, но эта её обманно-расслабленная поза больше напоминала хищницу, приготовившуюся к прыжку, нежели позу с комфортом расположившейся гостьи, заглянувшей приятно провести время.

Скользнув взглядом по последним из присутствующих в комнате, по паре на диване – Риме Тоя и Сенри Шики, Такума улыбнулся и заговорил:

– Я понимаю ваше недоумение по поводу этой встречи в моём доме и нетерпение узнать причину, но прошу проявить чуточку терпения. – Парень сделал паузу, поймав на себе взгляды устремлённых на него пяти пар внимательных глаз. – Все вы уже наслышаны о том, что недавно появился некто, утверждающий, что он законный наследник клана Куран…

Тишина, воцарившаяся в комнате, казалось, стала ощутимой на ощупь. Каждый из ребят слышал разговоры своих родителей или гостей, навещавших их дома, об этом претенденте на трон Короля. Но одно дело слышать от кого-то, и совсем другое – узнать подробности непосредственно из уст одного из представителей семьи Ичиджо, а это значит, что сведения, которые они получат, будут на все сто процентов достоверными. Ребята заинтригованно слушали Такуму, не сводя с него глаз.

– Вот уже десять лет многие чистокровные борются за власть и трон, десять лет идёт кровопролитная война за право стать Королём, но ни один из тех, кто пытался занять место почившего Харуки Куран, не смог доказать, что он достоин доверия большинства. Является ли этот «наследник» истинным Куран или же он всего лишь обычный самозванец, каких за это время было немало, - почему бы нам не попытаться выяснить это? – По комнате прошёлся гул удивления. – Да-да, я знаю, что это звучит дерзко, но будущее однажды будет принадлежать нам, так почему бы нам не начать воплощать свои мечты в жизнь уже сейчас? Если мы попытаемся сблизиться с этим парнем, то в случае, если он и есть потомок Куран, мы станем приближёнными нового Короля и поможем ему получить трон, а если нет – докажем, что он простой выскочка, и в этом случае тоже не будем в проигрыше. Быть на хорошем счету у Совета Старейшин тоже неплохо, как вы считаете?

– Такума, а что говорит Асато Ичиджо? – Акацуки заговорил первым, устремив взгляд серьёзных карих глаз на хозяина дома.

– Дед уверен, что этот парень принадлежит к одному из древних родов. Он чистокровный.

– Как же напряжно… - лениво протянул Сенри, сонно глядя на из-под ресниц на Такуму.

– Влияние, власть… Об этом стоит подумать. Старики слишком уж задержались во главе общества, пора и нам показать себя. – Рима вскинула взгляд фиолетовых глаз и встретилась с взглядом зелёных глаз отпрыска семьи Ичиджо.

– Если вы все решите присоединиться к этому претенденту на трон, то я с вами, - тихо произнесла Люка, сжав пальцами подлокотники кресла.

– А ты что скажешь, Ханабуса? – Акацуки перевёл взгляд на кузена.

– Глупость всё это! – голос Айдо звучал раздражённо. – И вы купились на эти байки? Да сразу же понятно, что он самозванец!

– Не стоит спешить с выводами, Ханабуса, - с мягкой улыбкой проговорил Такума. – Я бы не был так в этом уверен. Нет ни одного очевидца, который бы подтвердил, что сын Харуки и Джури погиб в тот день.

– Отец мне рассказывал, что меч в руках Ридо Куран сразил мальчишку! – всё больше распалялся Айдо.

– Да, но ведь они не видели, как он обратился в прах, - включился в разговор Шики.

– О чём мы спорим? Для того и нужно присоединиться к этому парню, чтобы всё выяснить, - подала Рима здравую мысль.

– Спасибо, Рима, - Такума благодарно улыбнулся девушке. – Итак, кто со мной?

– Если ты всё твёрдо решил, то мы с Римой последуем за тобой, - произнёс Сенри, а его подруга согласно кивнула в подтверждении его слов.

– Хорошо. Акацуки? – Ичиджо посмотрел на стоявшего у стены парня.

– Почему бы нет.

– Люка? – Такума перевёл взгляд на девушку, ожидая ответа. Люка на миг задумалась, а затем сказала:

– Я с вами.

– Что ж… остался лишь ты, Ханабуса. – Взгляд зелёных глаз впился в лицо блондина. – Ты с нами?

– Только лишь для того, чтобы доказать вам всем, что я был прав, и что это всего лишь самозванец! – напыщенно произнёс Айдо.

– Замечательно. Спасибо вам, друзья. – Радостно улыбнулся Такума. – А теперь нам необходимо обговорить план действий…

*****

Через несколько дней… Бал, устроенный в честь объявившегося наследника на трон Короля.

– Канаме-сама… Канаме-сама… - со всех сторон раздавались восторженные голоса тех, кто готов был признать этого молодого человека кем угодно, лишь бы быть поближе к престолу и заручиться поддержкой чистокровного.

Молодой человек появился в сопровождении Главы Совета Старейшин. Все взгляды были устремлены на высокую фигуру, облачённую в чёрный смокинг. Лицо наследника скрывала чёрная маска. Для того, чтобы не привлекать внимания к этому бросающемуся в глаза элементу внешнего вида молодого человека, Асато Ичиджо распорядился, чтобы вместо простого приёма устроили бал-маскарад, тогда и все приглашённые и тот, кого представляли обществу в этот вечер, были бы на равных.

Собрались представители почти всех аристократических семей. Те из благородных семейств, которые мечтали соединить свои семьи с семьёй Куран узами брака, привели нарядно разодетых дочерей и то и дело проталкивали претенденток на руку и сердце наследника вперёд, поближе к молодому человеку.

Сам же Канаме скользил по многочисленным лицам быстрым взглядом, не задерживаясь особо ни на ком. Для него вся эта публика сливалась в одно сплошное разноцветное пятно, этакое чудаковатое странное существо, издающее целую какофонию звуков и требующее к себе повышенное внимание.

Молодой человек уже было заскучал от всевозможных приветствий и заверений в верности, как неожиданно поймал на себе неприветливый взгляд голубых, обжигающих своим холодом, будто лёд, глаз. Тот, кому принадлежал этот взгляд стоял чуть поодаль от своей семьи, что-то бурно обсуждающей. Канаме вспомнил, что это семья Айдо. Буквально несколько минут назад отец семейства представил ему свою дочь, надеясь на благосклонность молодого человека.

К отпрыску Айдо подошла миниатюрная рыжеволосая девушка и по-свойски ткнула парня локтём в бок, что-то негромко сказав. Видно было, что блондин ей резковато ответил, за что получил ещё один тычок. Взгляд, который через некоторое время поймал на себе Канаме, содержал откровенный вызов.

«Интересно… Чем же это я ему так не угодил? Да он же ненавидит меня, вон как яростно сверкает его взгляд. Надо быть осторожнее. Впрочем, я и не ожидал, что меня все безоговорочно примут», - едва молодой человек успел додумать эту мысль, как к нему незаметно со стороны подошёл на вид его сверстник – высокий светловолосый, зеленоглазый парень. Канаме узнал внука Главы Совета Старейшин.

– Канаме-сама… Можно вас на несколько слов? – тихо спросил подошедший.

– Конечно. – Молодой человек последовал за Ичиджо в небольшую комнату, дверь в которую была мастерски скрыта в стене – находясь на виду у всех и в то же время незаметная для окружающих.

В комнате находились, кроме них двоих, ещё пять молодых людей. Такума Ичиджо по очереди представил их Канаме. Как ни странно, атмосфера здесь больше располагала к дружеской беседе, совершенно не напрягая. Даже всё ещё сверлящий недовольным взглядом Айдо не мог внести дискомфорт. Молодой человек временно решил не обращать внимания на эти убийственные взгляды, а позже выяснить их природу.

Асато Ичиджо проводил одобрительным взглядом внука, пригласившего «наследника» на конфиденциальную беседу, - всё шло по плану, как и было заранее обговорено между дедом и внуком.