Линия Огня

– Велен!
– крик в никуда. Заведомо в никуда, потому что он не услышит.
– Стейарт! Ахей! Меня хоть кто-нибудь слышит?!

Тишина. Тьма и молчание. По пальцам к плечам, к груди ползут противные червячки паники.

– Кариот!

Как будто она просто потерялась где-то между. Между прошлым и будущим, между собой и миром, между светом и дымом, между своими и чужими… Потерялась. Лед тянется тоненькими ниточками, обнимает сущность… Мерзко, гадко. Недодумано, недосказано, недоделано, недолюбленно… Не до конца.

– Я хочу найти выход, - всю твердость разметанную - в один кулак. И чтобы голос не дрогнул!

– Я требую, чтобы меня выпустили. Mea, Tai'sha Gerrene Kano, k'enno persa'h talao!

Откуда это? Почему вдруг Истинный? Почему вдруг она знает, что говорить и как говорить? Но ведь сработало! Темнота зашипела, закручивая в воронку, и перед глазами возник Четвертый, встревоженный и лохматый.

– Чего ты вопишь?
– нервно поинтересовался бог.
– И что вообще тут делаешь?

– А я похожа на умную, что ты меня спрашиваешь?

– Нет!
– рявк получился неожиданно злым.
– Ты похожа на дуру! Застрять в шаге от небес - это нужно уметь! Ни у кого еще не получалось покончить с собой так оригинально!

– Где застрять?! И не ори на меня, пожалуйста!
– дриада обиженно сжала кулаки.
– Я это тоже умею!

Четвертый смутился. Поправил шляпу, кашлянул и взял девушку за руку.

– Прости. Просто я никак не ожидал увидеть тебя здесь.

– Почему?
– тут же уточнила дотошная ведьма. Бог закатил глаза.

– Может продолжим этот диалог где-нибудь в других условиях? Или ты твердо решила скончаться не к месту и не ко времени?

Не дожидаясь ответа, бог шагнул вперед, увлекая Таисс за собой. Темнота снова завертелась вокруг, и через несколько ударов сердца по глазам непривычно-ярко резанула белизна тумана. Легким движением пальцев Кариот соорудил из него уютное кресло прямо на том месте, где остановилась дриада, и сам плюхнулся в такое же. Потом погрозил пальцем кому-то наверху и, сложив руки у рта, громко и отчетливо заорал:

– Нормально с ней все! Хватит мне мешать, Хранитель!

– Что?
– у девушки округлились глаза.
– Как это он может тебе мешать?

– Он думает, что тебя куда-то утащило откатом, и пытается разбудить. То есть, уже не пытается, - Кариот закинул ногу за ногу, сложил пальцы домиком и внимательно уставился на собеседницу.
– Ну, талантище ты наше, рассказывай.

– Что рассказывать?
– скопировав интонацию Высокого, спросила Таисс.

– Все. Чем вы таким занимались, что в итоге ты оказалась в той… - бог кашлянул, - откуда я тебя вытащил?

– Чем занимались… - дриада состроила крайне недвусмысленную рожу, но Кариота явно интересовало не это.
– А еще дракониху убили. То есть, я думаю, что дракониху.

– Как убили?

– А ты не знаешь?! Я думала, что Высокие…

– У меня что, по-твоему, дел нет, кроме как пялиться на вас в это несчастное зеркало, пожри его Хаос?! У нас тут, между прочим, война! Открытого боя до полнолуния не будет, но диверсанты-то никуда не делись! И еще Унна! И…

– Я поняла, - Таисс примиряющее подняла руки.

– Так тебе рассказать, как мы эту скалку с ушами и крыльями убивали?

– Было бы желательно.

– Вэл сделал что-то вроде копья. Сталь с серебром и друидскими заклинаниями, ну, которые против мутации…

– Это я понял. Но ты ведь к этому копью не прикасалась?

– Нет. Я сеть держала. А что, это могло как-то повлиять?

– Контур?
– бог не дал увести разговор в сторону.

– Девять углов.

– Что?!
– Кариот вскочил на ноги, крутанулся на месте и снова плюхнулся в кресло.
– Как тебе в голову такая дурная идея прийти могла?! Ты, конечно, кошмар какая талантливая, но на девять углов у тебя бы Силы не хватило!

– А у меня и не хватило, - девушка инстинктивно накрыла пальцами цепочку, еще сохранившую тепло магии.
– Вэл поделился…

Четвертый на несколько ударов сердца застыл, заледенел, глядя на серебряную змейку вокруг тонкого запястья. А потом устало потер лицо ладонями.

– Хранитель… Так вот что разозлило сестрицу… Я ведь как раз от нее к тебе вырвался, ничего путного не узнал… Интересно, он сам догадался? Хм, ладно. Что потом?

– А потом она вдруг стала Сетью Ахея, - честно призналась ведьма.

– Та-а-а-а-ак… - в голосе бога послышалось явное намерение убить кое-кого демонического происхождения. Мысленно досчитав до дюжины, он набрал в грудь воздуха и заорал: - Ахей! Где тебя Хаос носит?! Быстро сюда!

Таисс вжала голову в плечи и на всякий случай освежила в памяти формулы защитных заклятий. Когда боги начинают разговаривать таким тоном, ничего хорошего ждать не приходится. Знать бы еще, что так разозлило Четвертого…

Туман вокруг взорвался желто-оранжевыми языками пламени. Огонь тек к ногам Кариота, постепенно вытягиваясь вверх.

– Зачем так кричать, Высокий?
– вопрос прозвучал как раз тогда, когда бог уже основательно задрал голову. Взгляд Четвертого, правда, не стал от этого менее колючим.

– Затем, Lao, что ты занят непонятно чем и совершенно не следишь за тем, что дарует некоторым Истинная Стихия! А это, между прочим, твоя прямая обязанность!

– Я занят сейчас тем, что прикрываю твою задницу, щенок!
– пламя взревело, метнулось еще выше, окутало бога пылающим коконом.
– Так что на все остальное у меня просто нет времени, уж прости!

– Кого ты щенком назвал, демон?!
– Кариот резко развел руки в стороны, волной магии отбрасывая от себя Ахея. Тот мгновенно оклемался и с ревом раненого быка бросился обратно.

– Заткнулись оба!
– вопль ведьмы перекрыл и обоих крикунов, и грохот, раздавшийся после. Ледяной поток соленой воды обрушился на горячие головы, заставив и бога, и демона одинаково зайтись кашлем.

Вода не была любимой стихией дриады, вызов такого мощного водопада отнял у нее последние силы. Девушка съежилась в кресле, ее била крупная дрожь. Драчуны мигом забыли о намечавшемся мордобое.