Лиса в курятнике
Шрифт:
...им тогда повезло несказанно.
И пуля, застрявшая в Михасиковой груди, не добралась до сердца его. И камень голову не проломил. И те, кто поймал их, глупых подростков, решивших заглянуть в деревню, где они бывали частенько, не стали добивать сразу.
Кинули в ямину.
Землей присыпали... собакам собачья смерть, так сказали...
...а матушка взяла себя в руки. Опомнилась. Вышла и...
– Нет, - он покачал головой.
– Если и вправду смута затевается, отсидеться не позволят. Найдут... а тут...
Стрежницкий нехорошо так усмехнулся.
– За батюшку я еще не рассчитался...
–
– А ты не вздыхай. Опишешь мне подробно этого казака... и чтоб я тебя тут не видел.
...ибо если Михасик казака видел, то и тот наверняка Михасика заприметил. Может, конечно, и не рискнет руки марать, решит, что не будет беды: репутация у Михасика определенная имеется. Дурачком его полагают, балаболом никчемным, да и он сам порой заигрывается.
Не сегодня.
И посерьезнев, Михасик головой покачал:
– Вы уж тут поаккуратней... не лезьте на рожон. И про Боровецкого я порасспрашивал... что интересно, никто его прежде не видел. Одни говорят, будто бы он затворником жил... другие, что в Европах учился... но это неправда.
– Почему?
Стрежницкий слушал, но и про бумаги не забывал. А вот это уже интересно... девица работала в газетке, да не где-нибудь... интересно, сам Навойский дело ее читал? Или так, не глядючи, передал? Ага... служила... обзоры... колонка дамских советов... все довольно невинно, хотя какая в «Сплетнике» колонка дамских советов? Надо будет глянуть. Что-то сомнительно, чтобы там советовали, чем столовое серебро чистить... пара заметок...
...скандал на выставке цветов.
Сомнительный фасон нового платья некой...
– Потому что ни бриттского, ни австрийского он не знает...
– Франки?
– Может, но сомнительно... он вовсе не похож на человека, который будет над книгами чахнуть. Слуга у него свой, доверенный, я не стал лезть, а вот с кучером побеседовал... говорит, что жестокий человек, лошадей загоняет...
...и еще одна несуразица. Не так давно младшая сестрица рыжей подала заявку в Университет... и была принята... оплата внесена... интересно, откуда деньги?
Хотя...
Стрежницкий бумаги перелистал.
Титул...
Наследный... а вот все, что кроме титула, отошло по завещанию... стало быть, денег у рыжей не было... если бы были, небось, сама в университет вернулась бы... значит, не было.
И вдруг появились.
Это нехорошо.
Что успел усвоить Стрежницкий, так факт, что взявшееся из ниоткуда богатство в девяти случаях из десяти ни к чему хорошему не приводит. Кто их дал девице? И за какие такие услуги?
...ага, вот, договор с купцом Панчохиным на рекламу его нового мыла. Составлен честь по чести, не подкопаешься, да только... дороговато как-то выходит. Или этот самый Панчохит после планирует деньги вернуть, скажем, через замужество удачное? А что, человек он состоятельный, девица же, хоть и старовата, но с даром... и сестер опять же, договорочком связать можно на десяток-другой лет.
– ...девок любит... согласия не спрашивает, но его братец всегда платит... охотник изрядный... сказывали, даже на медведя ходил. С рогатиной.
Медведю, стало быть, не повезло. А завтрашний противник Стрежницкого риск любит... это хорошо. Самоуверен... отпора никогда не получал.
...а рыжую он навестит.
И Навойскому записочку передаст,
пусть проверят этого самого Панчохина, который в мыловары полезть вздумал. С соседями побеседуют, но осторожно... очень осторожно... хорошо бы и сестер порасспросить, но рискованно... как знать, не передадут ли рыжей о внезапном этом интересе... хотя...Сколько там средней?
Самое оно женихов искать...
– Стрелок отменный... как-то на спор комара на лету сбил.
Стрелок? Это кое-что объясняет... видать, рассчитывал, что Стрежницкий, хамства не выдержав, сам его вызовет, и тогда за Боровецким сохранится право оружие выбирать. А все знали, что пистоли Стрежницкий не жалует. Причем почему-то полагали, будто исключительно от неумения ими пользоваться.
Впрочем, он никогда не пытался общество переубедить.
– И хвалиться изволил, что покажет всем, как надо наглецов осаживать... так что, вы, барин, там не спешите... темная лошадка, - Михасик вытащил флягу и потряс.
– И будь я проклят, если они только на умение этого... надеются. Тут иное что-то, грязное...
...к слову, а почему рыжая сама до сих пор замуж не вышла.
Бесприданница?
И что с того? Зато при титуле и силе магической, обучена более-менее... пусть не дворянство, но купеческий люд такая невеста заинтересовала бы. Там цену хорошей крови знают, да и жену к делу приставить можно, сплошная выгода... ага, ухажер имеется, тоже, к слову, мыловар, и предложение делал, но всякий раз неудачно.
Любопытно.
– Не убивайте его, барин...
– Михасик скинул маску, разом постарев. А он ведь и вправду немолод. Ладно, Стрежницкий, его сила держит, а вот Михасик - человек обыкновенный, ко всему пережитое не добавило ему здоровья.
Вон, морщины какие.
И за бок вновь держится, сам того не замечая: болят старые раны. И не только та, которая от пули, пометившей, связавшей их двоих. Сколько он после, выкарабкавшись на одном, почитай, упрямстве, по лесам лазил? Спали за земле. Ели... если везло, что-то да ели... и та павшая кобыла зимой восемнадцатого за счастье была. Стрежницкого держала ненависть, лютая, дикая, изуродовавшая - это он понимал распрекрасно - его, но все же дававшая силу. А Михасик... никогда-то ненавидеть не умел.
...и порой уходил в лес, плакал, жалеючи и барина своего, и бунтовщиков, и...
– Не буду, - пообещал Стрежницкий.
...может, едино благодаря Михасику, он сохранил хоть какое-то подобие человеческого обличья. Да и здравый смысл подсказывал: прав Михасик. Уж больно нелепа эта дуэль... и может статься, не так уж важно, кто в ней победит...
– А ты бы, - он папочку отложил, - и вправду женился, Михасик.
– За что, барин?!
– притворно возопил он.
– Пощадите! Я с долгами рассчитаюсь, вот вам крест...
– Я вам именьице отпишу... заживешь... детки народятся... детей ты любишь...
– Барин...
– Неужто никто не по нраву?
– Так, - Михасик руками развел.
– Второй такой, как ваша матушка, не сыскать...
– Вот на ней и женись, - Стрежницкий усмехнулся.
– Барин!
– Брось. Я не слепой, вижу, как ты на нее смотришь. И она... старше тебя, но для магички - это не возраст... хватит ей во вдовах ходить...
Вздохнул Михасик.
Отвернулся.
– Кто я...