Лишняя невеста. Позор академии

– Конечно, отлично.

Так, ладно.

Куда делась самоуверенность?

Взгляд золотых глаз, горящий в свете ламп, прыгает на камешки у меня на столе.

– Что вам такого уже задали, что у тебя проблемы?

И вот ещё одна странная формулировка: раньше он был уверен, что проблемы у меня на ровном месте.

– Рассказать? Сами говорили, что ничего не понимаете в артефакторике.

– Да я вообще мало что понимаю, - внезапно бросает он.

Замираю. Перевожу взгляд со стола на него.

– В магии, - морщится золотой после паузы.
– Я… про магию. Соврал, когда говорил, что в твоём возрасте был лучше обычного студента.

– …А говорят, вы были очень талантливы.

– Скорее везуч и упёрт… Можно?

Он ещё и разрешения сегодня спрашивает? Смотрит на книгу, где описаны шаги. Ну, запретить ему трогать учебник у меня язык не поворачивается - так что он берёт томик и всматривается в раскрытые страницы.

Забавно: он преподаватель, но с книгой я его ещё не видела. А даже и неплохо смотрится, неожиданно гармонично. Очков не хватает. Некоторое время ректор вчитывается, откинувшись на лавке.

??????????????????????????- Здесь много тонкого контроля, - определяет, зараза, безошибочно!

– Да, вот с ним у меня и проблемы.

– Тебе, наверное, сложно всё это воспроизводить по памяти и заодно контролировать. Много шагов, много деталей. Как насчёт того, чтобы я читал, а ты делала?

Мысль неожиданно очень здравая.

Хотя, конечно, есть нюансы! Мне надо бы всё-таки поспорить. Погнать его. Но… сил нет. Да и если честно - внезапно весь момент не кажется опасным. Дракон какой-то уж слишком покладистый под вечер, просто и не вызывающе смотрится с этой книгой, а я загружена учёбой…

Так что я киваю. И он, бросив на меня взгляд искоса, начинает читать:

– Шаг первый, Ива. Аккуратно взять немного магии - с краю. Представь, что зачерпываешь её ладонью и разминаешь пальцах, как глину.

Я отдаюсь ощущениям, зачерпываю и разминаю.

– Шаг второй: представь, что осторожно тянешь за край, вытягиваешь нити…

Он говорит и говорит. Приятным, поставленным голосом - а я делаю всё, что нужно. И внезапно не сбиваюсь. Ни на втором шаге, на третьем, ни на четвёртом… Пробираюсь дальше. Представляю всё четко и ясно - может, мне просто хочется, чтобы получилось?

Как на том, первом уроке, который он мне давал.

Тот, правда, проходил совсем иначе!

– Выдувай.
– Усмешка в голосе.
– Пламя, хочу посмотреть на это.

Я аккуратно складываю губы трубочкой - и тихо дую на металлический кругляш, который использую как болванку. Пока в нём скручиваются нити магии, успеваю сказать: “Я молодец”.

Он светится, переливается, слегка крутится на столе! А потом затихает - и когда я трогаю его пальцем, повторяет:

“Я молодец”.

Да неужели!

Золотой воздевает брови.

– Он запомнил, что ты сказала? Зачем это?

– Как зачем?
– смотрю на него.
– Ещё один способ передавать сообщения, их много не бывает.

– Хм. Но пока он передаёт только то, что скажет артефактор?

– Да, пока.

Взгляд мужчины постепенно меняется… так, что мне вдруг становится даже стыдно, что я на самом деле не сама всё это придумала. А ещё внутри разливается облегчение! Внезапно всё опять не так уж плохо! Сегодня - говорящий камешек, завтра - смартфоны, по шажку за раз. Но с другой стороны - мне немного… жаль, что получилось быстро?

Может, я тоже мало понимаю “в магии”...

Нет. Это всё влияние дурной связи. Я, кстати, теперь знаю, как от неё избавиться - установить связь с другим драконом. Проще сказать, чем сделать! Но по крайней мере, выход есть.

– Ладно, спасибо!
– Встаю и улыбаюсь, как всегда в последние дни - преувеличенно бодро. Цапаю камешек со стола. Зариан смотрит на мою руку, чуть ведёт головой, приоткрывает рот - явно собираясь что-то сказать.

“Я молодец”, - сообщает камешек.

Золотой закрывает рот, и глаза тоже.

– Не за что. Пошли, - выдыхает, поднимаясь следом.

К выходу и дальше мы идём молча, погружённые каждый в свои мысли.

А потом заходим в гостиницу - и дурное ощущение внезапно колет меня до того, как я точно считываю образы в холле.

Там, в высоком кресле сидит рыжеволосая женщина. Шаеллар.

Она почти не двигается. Только слегка задирает голову. Смотрит на нас двоих…

А я понимаю, что сама предложила её позвать. И она прилетела! Меня должно накрыть облегчение - но почему-то от того, как мы встретились, становится неудобно и гадко.

А ещё… немного горько вдобавок ко всему.

Глава 22

Как ни странно, золотой на всё на это реагирует спокойно.

– Шая, - кивает женщине.

Прямой взгляд, прямые плечи. Ни следа неуверенности - он просто смотрит на свою возлюбленную. А у меня что-то медленно закипает внутри - что ж, наверное, ему так лучше.

Зато рыжая встаёт резко и нервно.

Мечет в меня заточенный взгляд. Бросается к золотому. А вот потом… потом происходит что-то, чего явно не ждёт ни он, ни я.

Шаеллар хватает его за руки.

– Зариан. Ты не представляешь, в академии беда! Они пришли с проверкой, они всё там переворачивают вверх дном!

Ректор замирает. Я - тоже.

– Что?

– Они копают под тебя, хотят грязи.
– Взгляд рыжей мечется, снова падает на меня - и вот теперь в нём закипает смола.
– Твой дядя, Ива! Её дядя, понимаешь? И Рейнидел Вйор, конечно. Они привели туда целую толпу, с бумагами от Совета!
– Она заминается.
– Прости, я не смогла передать, мне очень жаль, ты же знаешь, что я не умею. Но я прилетела так быстро, как смогла!

В холле повисает тишина. Слышно, как слегка хлопает от ветра створка окна. Золотой смотрит на любовницу - изумлённо, хмурясь, даже недоверчиво.

– Зар, ты должен вернуться. Срочно!

На это ректор отмирает, берёт руки женщины, отстраняет её от себя.

– Шаеллар, успокойся. И давай ещё раз по порядку.

И она говорит. Хотя новой информации мало: позавчера в академию нагрянули те, кого я знаю…

Ректор слушает, лицо его каменеет, глаза сверкают и сужаются. Потом в какой-то момент взгляд меняется, переносится на меня - задумчивый и тревожный.