Лишняя невеста. Позор академии

Зачем я вдруг думаю, не сообщить ли золотому о происходящем, не послать ли пару мыслей? Почему эти мысли такие едкие? Мысленно бью себя по щекам! Пытаюсь проснуться, смотрю на Оррея - в его напряжённое лицо.

– Это всё взаимно. Насчёт “нравишься”, - выдыхаю, искренне!
– Да я бы попробовала, если ты не шутишь! Ты же не станешь так надо мной издеваться?

Даже если он и понимает, что я сомневалась - не останавливается.

Взгляд становится темнее. Рука ложится на моё плечо, обхватывает требовательно, и он наклоняется - будто собираясь…

“Где бы ты ни была, я просил не делать глупостей!” - врывается в мои мысли резкий голос.

Моргаю.

Рука упирается Сету в грудь.

Конечно, по-моему, это глупость и есть - останавливать парня, который собрался тебя спасать! Но на его удивлённый взгляд я поясняю:

– Зариан хочет что-то сказать. Давай, наверное…

Чего я не жду - так это того, что с хлопком крыльев золотой дракон упадёт прямо в пяти шагах от нас!

Свечкой с неба. Пока мы ещё стоим в недвусмысленной позе у стены.

Сеттир ожидаемо резко оборачивается.

А мне… вдруг почему-то даже немного хочется слиться с сараем. Хоть и щенячья радость в груди просыпается - и бесит.

– Каких, в пламя, демонов?
– произносит ректор угрожающе тихо.

Понимаю, что вся… скажем так, смиренность последних дней слетела с него напрочь. Он снова в том состоянии, которое раньше казалось мне естественным. Злой как чёрт! Глаза сверкают, волосы горят в солнечном свете, крылья топорщатся за спиной.

Он делает шаг - и снова мне кажется, что сейчас полетят искры.

Глава 23

– Отошёл от неё, - рычит золотой.

Лицо Сеттира идёт чешуёй.

– Какого пламени, Фир?!

Я вдруг понимаю, что он очень смелый парень. И способный. И вообще молодец. И что несмотря на все предыдущие чувства, мне не хочется давать его в обиду!

“Прекратите рычать на адепта!” - шиплю я золотому в голову.

Тот делает ещё шаг, в глазах взвивается буря. Крылья вздрагивают и раскрываются.

– Зариан!
– зову уже вслух.

Ректор наконец резко вдыхает, и что-то проясняется в его лице.

– Оррей, - дёргает он головой.
– Будьте добры. Отойдите… от девушки. Во-первых, это нарушение правил.

– А во-вторых?

– Мне надо поговорить с ней.

Аккуратно смотрю на Сеттира.

Тот сужает глаза. Всем видом демонстрирует, что не боится ректора и требует уважения! Но всё же постепенно убирает чешую, успокаивается.

– Пламя, да ладно. Говорите, - решает, глядя на меня.
– Я буду в гостинице.

Значит, не сильно обиделся?

Он отталкивается от стены, выпускает чёрные крылья - и прыгает вверх почти так же эффектно, как ректор падал. Взмывает, делает круг, и когда мы с золотым остаёмся одни…

Почему-то после всех сильных эмоций меня мотает в другую сторону. Становится немного стыдно за то, что хотела его видеть. Морщусь. Пытаюсь собраться, вернуть мозги на место - но не получается.

А Зариан Фир, словно с трудом этого дождавшись, преодолевает оставшееся расстояние.

Нависает надо мной. Тоже вдруг зачем-то упирается в стену напряжёнными пальцами, вдыхает воздух над моей головой.

Мне вдруг кажется, что он очень не прочь воспользоваться тем, что я тут стою! Продолжить начатое…

Мужская грудь вздымается под белой рубашкой, но вместо этого дракон говорит:

– Полетели со мной.

– Куда? Ладно, - выдыхаю.

Потому что, уж наверное, теперь спорить глупо.

Хотя через секунду я передумываю:

– Эй, что вы..!

Он хватает меня в охапку и на руки!

Вот так вот. Просто. Я пикнуть не успеваю! Только когда дёргаюсь и упираюсь в каменные плечи, мужчина произносит:

– Пожалуйста, просто полетели и выслушай меня. И… всё. После этого можешь делать всё, что хочешь, поступать, как считаешь нужным.

И так проникновенно это у него получается…

Что я затихаю. Перестаю двигаться в его руках, только сжимаюсь на всякий случай. А ещё шумно вдыхаю запах костра, от которого никуда не деться, впитываю его жар. И стараюсь приглушить магию, которая просит выпустить собственные крылья.

Его сердце колотится под моей ладонью. Слишком быстро.

Вверх мы взмываем. Тогда и у меня в груди заходится - без крыльев я всё-таки летать не привыкла! А может, дело всё же в том, золотой меня несёт. Жмурюсь. Пытаюсь переварить всё, что творится. Очень хочется спросить, что на него нашло.

Под нами мелькают лужайки и жёлтая трава. Зариан относит меня на какой-то холм, покрытый неожиданными для осени мелкими синими цветами.

Бережно ставит на землю.

Его руки сначала в принципе не отпускают мои плечи, потом цепляются за ткань блузки…

Он снова шумно вдыхает.

Некоторое время мы смотрим друг на друга. А потом мужчина говорит негромко:

– Мы расстались с Шаеллар.
– И прежде, чем я успеваю отреагировать, добавляет: - Вчера, формально вчера. На самом деле, я написал ей об этом, зовя сюда.

Тогда меня словно током бьёт! Я шагаю назад, наконец вырываясь из его пальцев.

– Почему?

– Потому что это нечестно по отношению к ней. И к тебе, конечно.

Такого… я не ожидала.

Внутри поднимается какая-то песчаная буря. Хочется потереть лицо, уши, затылок. Сердце, конечно, прыгает в полёт. Но я мысленно хватаю его рукой и останавливаю.

Зариан смотрит горячо и неотрывно, а ещё слишком серьёзно.

– Мы никогда не были истинными. Мы говорили это, потому что… - Он вздыхает, и во взгляде появляется привычный огонь.
– Может, теперь ты поймёшь меня. Наше общество не в себе, Ива. Уже давно. Все одержимы истинностью, настолько, что мы просто разучились жить иначе. Много веков гнались за чем-то эфемерным. Дрались за женщин и убивали друг друга. А потом попытались обуздать всё уродливыми законами, где дракониц можно покупать, продавать и считается, что если удачно купить невесту, семейное счастье сложится без усилий. Хоть вокруг сотни и сотни примеров обратного.

Экскурса в драконью историю я тоже сейчас не ждала - но мне кажется, для мужчины это важно. Так что я киваю.

– Но вы тоже пытались продать меня, - уточняю… скорее чтобы понять.

– Во-первых, ты сама несколько раз говорила, что хочешь замуж - может, чтобы позлить меня, уже не знаю. Во-вторых, я отдавал тебя лучшему, кого нашёл за годы, лорду Оррею. Он разумный мужчина, и если бы у тебя принципиально не сложилось с его сыном… впрочем, у тебя, я смотрю, складывается.

Последнее - неожиданно почти спокойно, хоть и болезненно. Только жилы на красивой шее выдают напряжение.