Лишняя невеста. Позор академии

– Ты выпила какую-то дрянь, угрожая убить себя!
– тихо рычит дракон мне в лицо.
– Убить! Из-за того, что не могла подчинить меня. Я в тот момент решил, что ты рехнулась, честно. И что больше ни секунды хорошего отношения от меня ты не увидишь.

Я замираю - пронзённая его взглядом и оглушённая словами.

Напрочь.

– Когда ты плевала на мои доводы и желания, это было паршиво, - продолжает он.
– Но когда ты пригрозила покончить с жизнью? Чего ты ожидала? Что я сломаюсь? Стану потакать этой высшей мере идиотизма? Будь мои силы - я бы сделал всё ещё жёстче, отдал бы тебя первому попавшемуся не-уроду и посадил под замок - просто чтобы вытрясти из тебя эту дурь!

Я просто смотрю на него во все глаза.

Он что… серьёзно?

О чёрт.

Чёрт-чёрт… чёрт?

– Может, я виноват, - выдыхает мужчина тише.
– Что меня не было рядом все эти годы. Что я не знал, как ты жила - надеялся, что семья не выпьет из тебя все соки. А может, я просто не понимал тебя. Ты совсем не такая, какой мне казалась. Не капризная - хотя упрямая ужасно. Не взбалмошная, просто молодая девчонка с норовом. И ты умнее, чем я думал, гораздо.

Звучит внезапно проникновенно.

Чувственно… или мне кажется?

Когда признают мои качества, пусть даже так - обычно хочется глупо улыбнуться! Но сейчас?

– Рада, что вы изменили мнение, - отвечаю я севшим голосом.

И отворачиваюсь, снова. Только в этот раз я сбегаю от мужчины ещё дальше, в самый угол комнаты!

Заодно поближе к двери.

– Ива?
– снова в спину.

– Да дайте мне полминуты покоя!

Возможно, моя реакция дракона ошарашивает. Потому что он как-то затихает и действительно перестаёт гонять меня по палате. А я глубоко вдыхаю, не глядя на него. Упираюсь рукой в стену, пытаюсь утрясти мысли в голове и дурацкие чувства в груди.

Потому что всё это время… я вдруг понимаю это слишком чётко.

Он рычал на меня. И ругался, и оскорблял. И угрожал, и говорил, что если оказался рядом - то только чтобы помешать и проконтролировать.

И я верила. Он же взрослый, якобы серьёзный мужчина. Я верила каждому слову!

Но были ведь далеко не только слова.

Он же вился вокруг меня. Как вьётся в последнее время - так и было с первых моих дней в этом теле. Как я поранилась - понёс в лазарет быстрее ветра. Как стала тренироваться с Сетом - высмотрел, вот вообще даже не знаю, каким образом, и прилетел учить.

При том, что собирался отчислить.

И на экзамене прилетел, лишь бы я не рухнула в лес. И на каждом занятии придирался, но следил, следил, поправлял!

Ему… никогда не было “срать” на Иву.

Он просто не мог дать ей любви, которой она хотела. Пытался оттолкнуть. Воспитать и прогнать. Считал ребёнком, взбалмошным, опасным для окружающих, опасным для самой себя!. Но под этим всем… боялся за неё.

– И что?
– я поворачиваю к дракону голову, обхватив руками плечи.
– Поэтому вы вызвали меня, когда я едва стояла на ногах?

Пауза.

– Я не поверил тебе, - говорит он, прикрывая глаза.
– Но ты же сразу пришла.

– И упала в вашем кабинете! Так вы из-за зелья решили меня отчислить?

– Из-за того что академия приносила тебе один вред, и ты отвечала взаимностью! Или мне так казалось.

– Он упирается затылком в стекло, грустно усмехается.
– Наверное, преподаватель из меня и правда плохой.

Честно говоря, я не знаю.

Студентам он вроде нравится. И справедливости ради - наверное, я в последний месяц свожу его с ума.

Дёргаю косу. Мы с Ивой оказались слишком разными! Я не знаю точно, какой она была. Может, просто сложной девушкой, воспитанной в истеричной семье. Может, пошла в мать. Но её фиктивный жених оказался всё-таки не таким бесчувственным куском золота, какой я всё это время представляла.

Он заботился о ней. Даже если иногда жёстко и непонятно.

Только вот это не помогло.

Ива - умерла.

И этот момент отравляет, пропитывает чернотой всё вокруг. Мне было сложно общаться уже с несколькими людьми, зная, что я занимаю чужое место. С няней Ивы, с её родителями.

Но почему-то сейчас я думаю, что с ректором теперь будет сложнее всего.

С другой стороны, это почти хорошо.

Мысль отрезвляет. Окатывает холодной водой. Я наконец “просыпаюсь” и с некоторым даже удивлением смотрю по сторонам. Задаю себе резонный вопрос: а чем я вообще занималась в последние полчаса?

Разворачиваюсь к золотому всем корпусом.

– Ладно, послушайте.

– Ты злишься?
– спрашивает он как-то неожиданно мягко, пристально глядя на меня.

– На некоторые из ваших методов моего воспитания? Да, однозначно, всё-таки злюсь. Но дело не в этом. Сейчас вы просто плохо себя контролируете, и это неприемлемо.

Такой поворот заставляет дракона распрямиться.

– Не контролирую?
– Он ведёт головой. Усмехается.

– Вы ходите за мной по всей комнате в последние десять минут! Вообще привели меня сюда, чуть не заперли… А ещё обняли в пещере.

Теперь он медленно сжимает пальцы на подоконнике, на котором полусидел, подаётся вперёд.

– Ива, я всё-таки как никто привычен к твоим чарам. И да, злость отлично помогает держать их под контролем. Но ты правда хочешь, чтобы мы опять начали рычать друг на друга? Точнее, чтобы я рычал, а ты швыряла книги?

Швыряла?..

И - злость?

Я моргаю. Снова замолкаю, верчу и этот кусочек в голове.

А ведь и правда. Раньше он сопротивлялся чарам Ивы, по крайней мере, лучше, чем сейчас! Но сегодня он сознательно пошёл на контакт, это ведь всё изменило?

– Я хочу сказать, что меня полностью устраивает ваше “план остался прежним”!
– выдаю наконец. “Устраивает!” - мысленно топаю на драконицу, которая всё-таки начинает тихо подвывать.
– Но если хотите, чтобы я нашла тут жениха, будьте добры собраться!

Получается… и правда раздражённо. Мне чудится, что ректор как-то странно дёргает плечом, что его глаза сверкают, будто предложение его задело.

– Пламени ради.

– Да, вот ради него. У вас есть женщина, на которой вы хотите жениться, настоящая истинная!