Лишняя невеста. Позор академии

За ними, тяжело приземлившись и как-то неловко виляя телом, семенит… кажется, это дядя Ивы.

У него два цвета в чешуе - белый и какой-то бурый. Впервые вижу двухцветного зверя! А ещё в этой ипостаси он такой же упитанный, как в человеческой.

Когда и он оборачивается, меня словно обжигает. С одной стороны - я смотрю на этого полного мужчину в цилиндре, с богатым шейным платком, утирающего потный лоб и пытающегося отдышаться. И он совсем не выглядит опасным.

А с другой - всё равно хочется ощетиниться. Самой стать драконицей, выпустить когти, зарычать и дыхнуть в него паром.

Тем временем, ревизор хмурится:

– Вы даже вышли нас встречать. Признаюсь, не ожидал, лорд Фир. Леди Ивайя.

Чёрт.

В зданиях рядом потихоньку начинается переполох. Студенты прилипают к окнам, даже высовываются из них. Честно говоря, это не добавляет уверенности, не будут же они отбивать нас у стражи? Ну уж точно не меня!

Словно почувствовав мой страх, Зариан идёт вперёд и закрывает меня плечом:

– Мне доложили, что вы хозяйничаете в моей академии.

– Несу свою службу. Удивительно, Зариан: вам всё донесли… но вы не полетели отбиваться? Настолько разуверились в собственной правоте?

Обмен любезностями начинается бодро.

Но тут один из мундиров, могучего вида дракон с гривой каштановых волос, выступает вперёд:

– Лорд Фир. Вам предъявлены обвинения в многочисленном нарушении правил на доверенном вам ректорском посту. А также в незаконном, вопреки воле Совета, удержании платиновой драконицы, Ивайи Лерр.

Вот тогда…

Как бы я ни храбрилась, меня всё же словно бьют под дых!

А хаос привлекает всё больше народу. Из соседнего здания выбегает преподавательница артефакторики. Спрашивает, что происходит - но ещё один из мундиров поднимает руки, и пытается её успокоить.

И что делать?

Я решаю, что стоять за спиной жениха - всё же не выигрышная тактика:

– Господа! О каком удержании речь, если мы расстались на том, что я остаюсь невестой лорда Зариана и продолжаю учиться в академии?
– тоже шагаю вперёд.
– Да и очевидно же, что я тут по своей воле! Если дело во мне, то давайте поговорим разумно!

Говорю громно, вот только я уверена, что меня не хотят слушать.

Обстановка совсем не та. И дядя это подтверждает.

– Ивайя! А тебе лучше вообще молчать, девочка! Ты отправишся домой со мной и достопочтенным лордом Виором. Сегодня же!

Меня бросает в жар. Внутри взвивается огонь. Но вместе с тем - сжатые в кулаки руки холодеют.

И как же этих придурков убедить?

Полететь с ними и попытать счастья в более спокойной обстановке? Наверное, это вариант. Но Зариан был прав: чем меньше силы ощущают эти гады, тем легче убеждать!

– Дядюшка. Я могу отправиться с вами, но есть предложение лучше. Давайте сначала вы поговорите со мной и лордом Зарианом наедине!

Такой поворот дядю явно изумляет.

– Поговорить?

– Вы ведёте себя не так, как велят приличия. Прилетели в гости, изволите угрожать и требовать. Давайте вспомним, что мы цивилизованные драконы и обсудим всё как подобает?
– На меня внезапно снисходит вдохновение. Наконец-то кажется, что я прожила в драконьей стране достаточно, чтобы понимать местные нормы! И я будто чувствую, что должна сказать, как надавить на болевые точки напыщенных засранцев.

Они застывают. Лица вытягиваются, дядя нервно подкручивает усы.

Но потом говорит мундир:

– У нас приказ Совета. Леди.

– Да, Ивайя, вам стоит думать, что говорите, - цедит ревизор.

– Серьёзно?
– рычит Зариан.
– Вы не способны послушать девушку, хотя она предложила вам совершенно дельную вещь? Поговорить, а не бросаться друг другу на горло? Тогда послушайте меня.

За его спиной распахиваются крылья. Не лучший знак, потому что вокруг начинает искрить магия! Со стороны зданий слышатся выкрики студентов - но и мундиры явно нервничают.

– Вйор, вы могли прийти в мою академию, - цедит Зариан.
– Надеетесь подмять её под себя и наобещали товарищу золотых гор, чтобы он только отдал племянницу за вас, а не за меня. Но правда в том, что это пыль в глаза. Вы давно так ищете союзников: соблазняете ложью, а чтобы расплатиться, лжёте следующим. Но вы не победите, ни в честной драке, ни в суде.

Лицо ревизора покрывается пятнами. Он дёргает головой и отцепляет от полы плаща трость (как он вообще нёс её в драконьей форме?!), вертит в руках. Взгляд становится ледяным.

– Вериан.
– К дяде мой жених почему-то обращается по имени. Правда хочет притвориться союзником? Но… голос дракона вибрирует от ярости.
– Как бы вам ни хотелось, вы тем более не способны противостоять мне. И не нужно. Я избавлю вас от этого, потому что понял, что люблю вашу племянницу.

Меня словно прошивают раскалённые иглы.

Замираю. Ловлю дыхание и сжимаю руку у глупого сердца. Это же преувеличение, да? Он просто сказал “люблю” ради аргумента. Я тянусь к связи - но испуганно обрываю порыв.

Нет, не надо, не хочу ничего спрашивать сейчас!

Зариан тоже молчит в мыслях. Зато лица вокруг вытягиваются окончательно! Дядя хлопает глазами, поправляет шейный платок.

– Это не отменит обвинений!
– взвивается ревизор.

– Не отменит, - соглашается каштановый.

– Разумеется, я готов проследовать в столицу и с обвинениями разобраться.

Увы, тут Рейнидел Вйор берёт себя в руки:

– Зачем? Ради Отца, Фир, вы опоздали! Я вижу всё совсем иначе. Обвинения многочисленны и серьёзны. Ректорского поста вас лишат, и его наконец займёт кто-то достойный. Что до Ивайи - её ждёт блестящее будущее в любом случае…

– Я уже много раз говорила, что сама хочу быть с лордом Зарианом!

– Вы молодая, неразумная девушка!
– Белый придурок разворачивается юлой на месте.
– Лорд Геллид, задержите уже лорда Фира, сколько мы будем слушать эту чушь?

Каштановый тоже выпускает крылья - впрочем, мне кажется, что в отличие от ревизора, мундиры не особо рвутся в драку. Видимо, не надеются, что она пройдёт без проблем.

Но их дюжина. А у нас…

Я ещё раз оглядываюсь на студентов, уже даже выбравшихся на крышу! Но понимаю, что Зариан никогда не позовёт ни их, ни преподавателей нарушать закон.

– Предлагаю вам сдаться, - вздыхает каштановый.

“Зариан?”

“Не буду врать, паршиво дело”, - отвечает жених слишком честно!
– “Бежать действительно поздно. Ты можешь пострадать. В драке - тем более, и если меня бросят за решётку даже ненадолго за то, что покалечил стражей, отбить тебя будет труднее”.