Локки 4 Потомок бога
Шрифт:
Хорошо хоть листок кувшинки не пропал. Он продолжал поддерживать меня, но куда-то поплыл мимо извивающихся на трезубцах мертвецов, разевающих рты с чёрными пеньками зубов.
А ведь мертвяки нереальные, клянусь душой Локи. Не иначе как иллюзии, но очень качественные: завывающие, воняющие и двигающиеся весьма правдоподобно. Они тянули ко мне покрытые гниющим мясом руки на всём протяжении пути моего импровизированного плота, но так и не напали, что косвенно подтвердило мои выводы.
Зачем тогда они тут? Чтобы лишить меня присутствия духа? Заставить испытать чувство вины?
Я усмехнулся и показал иллюзиям средний палец, когда сошёл с листа кувшинки на каменистый берег с тремя совершенно одинаковыми входами в пещеры.
— Эники-беники ели вареники, — глядя на отверстия, задумчиво пробормотал я себе под нос, чувствуя жирный подвох.
Есть у меня ощущение, что если выбрать неправильную пещеру, то можно огрести нехилые проблемы. Может, зайти в каждую пещеру и осмотреть её? Или так нельзя сделать? В том смысле, что стоит мне только сунуть нос хоть в одну, как за моей спиной сразу же обрушится потолок или упадёт решётка, перекрывая путь назад. Это же классическая ловушка. Древняя, как само время.
Но как мне тогда определить верный путь? Хм-м-м…
Я задумчиво потёр подбородок и мысленно спросил: «Шурик, ты видишь три одинаковые пещеры?» Тот ответил утвердительно. Тогда я приказал ему: «Приглядись внимательнее, обрати внимание на то, как падают тени, как отражаются звуки, не подрагивают ли стены, словно мираж. И все ли объекты объёмные или они словно нарисованные?»
Громов заверил, что выполнит мой приказ, после чего я принялся осматривать проходы в пещеры, не заходя внутрь, но кидая в их чёрное непроглядное нутро небольшие камешки, подобранные под босыми ногами.
Я рассчитывал на, что это место будто бы не учитывает Громова-младшего. Посему вдруг именно он сможет найти какие-то различия между пещерами?
И вскоре паренёк кое-что выдал: «Локки, кажется, мрак в пещере слева слегка подрагивает. И в центральной такая же… э-э-э… шевелящаяся тьма. А вот в правой мрак совсем обычный».
Хм, шевелящаяся тьма. Опять иллюзия?
Я, к сожалению, не смог найти отличий одного мрака от другого, хотя, учитывая мой богатый опыт, должен был сделать это за пару секунд. Видать, данное место и вправду завязано лишь на мне, а на Громова-младшего оно не так сильно воздействовало.
Значит, надо идти в правый проход? Или всё гораздо запутаннее? Может, в правой пещере как раз и прячется ловушка, а два других прохода прикрыли иллюзиями, чтобы я подумал, будто в них западня? Нигде же не сказано, что правильный путь должен быть один. Вдруг их два?
В любом случае надо принимать решение. Ну я и решил. Собрался с духом, да и шагнул в правый проход. Втянул голову в плечи и замер, прислушиваясь. Ничего и никого. Только тьма вокруг.
— Ну, вроде правильный выбор, — пробормотал я и посеменил дальше, выставив перед собой руку.
Но стоило мне сделать всего с десяток шагов, как позади с каменным скрежетом из скрытого тьмой потолка выскользнула каменная плита, с грохотом встретившись с полом. Аж пещера вздрогнула, а в воздух поднялись клубы вековой пыли.
Я
непроизвольно чихнул.Громов же завопил благим матом, что всё пропало. Мол, мы сгниём в этой пещеры. На что я ему мысленно ответил: «Не переживай, мы быстрее умрём от голода и обезвоживания». И уже сам засомневался, что выбрал правильный путь.
Ладно, война план покажет.
Я продолжил путь во тьме, осторожно ступая по каменному полу, дабы не попасть в какую-нибудь ловушку или расщелину.
Затхлый, тяжёлый воздух проникал в мои лёгкие, а до ушей доносился лишь шорох от собственных шагов.
Вскоре впереди показалось пятнышко белого света. И оно разрасталось по мере приближения к нему. Не тот ли это самый свет в конце тоннеля? Надеюсь, что не он.
Спустя несколько минут я выбрался на небольшой уступ с грубо вырубленными в скале ступенями, предназначенными для существ раза в три выше меня.
Ступени круто спускались в идеально круглую пещеру, залитую мягким белым светом. Его испускала сфера, зависшая над полом в центре пещеры. Её-то свет я и видел. И он был так силён, что даже достигал стен пещеры, вдоль которых выстроились пятиметровые каменные статуи, изображавшие человека, эльфа, дракона, цверга и прочих разумных.
— Вот будет весело, если они все оживут и попытаются убить меня, — совсем невесело пробормотал я и принялся осторожно спускаться, чтобы не навернуться с этой лестницы.
Попутно я зорко глядел по сторонам, пытаясь на всякий случай найти какой-нибудь ещё выход из пещеры. Но его нигде не было видно. А если и вправду отсюда невозможно выйти, тогда что мне делать, ежели я не найду тут ключ? Идти обратно?
Я поморщился и наконец преодолел последнюю ступень, не только перепачкавшись в пыли, но и поцарапавшись в нескольких местах. Наплевав на неудобства, пошёл к сфере. А та с каждым моим шагом снижала интенсивность своего свечения. И когда я оказался возле неё, она уже светилась не мощнее лампочки в доме Громова. Но что самое примечательное, внутри неё висел бронзовый ключ, словно выкованный не самым искусным кузнецом.
— Неужели так просто? — прошептал я, справедливо посчитав, что этот ключ и есть цель моего путешествия.
А-а-а, ни хера не просто. В возникших у стен тенях кто-то едва заметно шевелился. Присмотревшись, понял, что там много пятен мрака, пытающихся казаться незаметными. Они явно боялись выйти на свет, а тот, видимо, погаснет, стоит мне забрать ключ. И вряд ли эти твари, оказавшись во мраке, кинутся меня обнимать, скорее они разорвут мою тушку на клочья. Я почувствовал их тщательно сдерживаемый многовековой голод.
Глава 25
Минут пять я ломал голову, как бы и ключ забрать, и сферу не погасить, но ничего гениального не придумал, хотя старался так, что на висках выступили бисеринки пота.
Стоило мне протянуть руку к сфере, как её сияние совсем ослабевало. Тьма сразу же подступала ближе ко мне, а вместе с ней и непонятные твари. Однако как только я отдёргивал руку от сферы, так она сразу же начинала светить ярче, и тьма резко отступала как волна, унося с собой и голодных существ.