Лорд Бездны

– Это можно устроить. Какими силами располагает эта Ведьма, есть ли у неё армия и союзники? Ну и главное, проблем с другими Ночными Ведьмами не будет?

Она с улыбкой покачала головой:

– Замок Гебуры находится недалеко отсюда. Твои огры дойдут часов за шесть. Союзники есть, как без этого, но они далеко и если мы будем действовать быстро, не успеют вмешаться. Тем более, я проведу упрощенный ритуал Тарэллы пятой ступени. Она не сможет позвать на помощь. С другими Ведьмами в будущем проблем тоже не должно возникнуть. Ведь я буду с тобой и это наше с Гебурой личное дело. Все и так знают, что у нас с ней кровная вражда. А по поводу её силы… мы, к сожалению, в разных весовых категориях. Она эпический маг и ей четыреста лет.

Неприятная новость. Видел я уже, какие они используют щиты от магии и физических атак. Даже то, что ведьма не сможет телепортироваться, мало нам поможет. Придётся зачитывать множество свитков со снятием защит девятого уровня… А мне так не хотелось бы призывать очередного архимага в помощь.

Видя, что я задумался, Эльнара мне подмигнула:

– Не стоит так пугаться. Я позабочусь о её защитах сама, ты главное позаботься о слугах и не дай этой твари сбежать. У этой карги старые договоры с Бездной и Адом, на её призыв может явиться даже один из владык.

Час от часу не легче. А у меня ещё нет ни заряженного защитного амулета, ни оружия. Возможно, с этим походом стоило бы повременить. Но Эльнара, видя мою нерешительность, стала злиться. Не ожидал от неё такой безрассудности.

– Я создам поле искажения большой силы, не сможет Гебура особо резвиться, несколько истинных вытянет с трудом и всё. Могучие балоры тоже не станут заключать договоры на подобные призывы и если всё же кто явится, то не сомневаюсь, что из совсем молодых. При внезапной атаке у нас с тобой отличные шансы покончить с этой тварью. Поверь мне, я была её ученицей и знаю все её возможности.

– Она учила тебя магии, но ты всё равно желаешь ей смерти?

Эльнара печально улыбнулась:

– Ты не знаешь, как проходит обучение. Никому не нужно плодить новых Ведьм, а вот добровольно полученные души, полные магической силы, совсем другое дело. Но договоры не позволяют забирать их напрямую. Поэтому, у учениц есть шанс выжить и чему-то научиться. Из двенадцати девушек осталась только я, другие умирали долго и мучительно, а от их душ уже остались лишь тени. Это были двадцать шесть лет бесконечных пыток и унижений. И даже в конце… карга приложила все силы, чтобы я не прошла испытание. Только ненависть помогла мне сохранить часть рассудка и пройти через этот кошмар.

Лицо Эльнары было всё в слезах. Она смотрела куда-то за мою спину:

Бесконечные годы боли и унижений. Сотни демонов, уродов и мерзких старух, которые могли делать со мной что угодно, кроме убийства. Она отдавал меня даже дракону. Всё ради своей потехи и моей души в качестве окончательной победы надо мной. Я не сдалась, научилась многому и прошла испытание. Но теперь прошу тебя, помоги мне покончить с этой тварью!

– Неужели во время этого обычного обучения у Ночных Ведьм все проходят через подобное?

– Нет, но большая часть. Некоторым везёт и они попадают к более достойным наставникам или когда за девочку вступается другой могучий колдун или даже Лорд. Тогда обучение для неё может оказаться намного менее изматывающим и не калечащим так сильно тело и душу. Но не в моём случае.

– Ладно, я согласен. Какими войсками располагает ведьма и ты сама. Я так понимаю, двух десятков огров нам будет недостаточно.

Эльнара кивнула:

– Гебура уверена в своих силах и обычно её замок охраняют не больше десяти-двенадцати великих демонов, а также один из старших баатезу – гелугон. Ну и, конечно, несмотря на моё заклятие, думаю, она сможет призвать дополнительные силы. Несколько истинных по крайней мере. Но мы, к счастью, в отличии от неё, будем подготовлены. Я возьму с собой трёх демонов не слабее истинных. Если ты, кроме огров, сможешь призвать кого-то в бой, мы одолеем каргу без проблем.

Ну, это уже было похоже на начальный план. И я, ожидая похожего развития событий, заготовил себе группу поддержки. Возможно их и хватит. Главное, что ведьму Эльнара, похоже, сможет взять на себя. А уж с гелугоном я справлюсь быстро.

– А почему нельзя открыть портал рядом с её землями? Ведьма сама прилетит к нам и мы нападем одновременно.

Эльнара покачала головой:

– Замок Гебуры в стороне от торговых путей и военных действий. Она осторожна и редко сама покидает замок. Поэтому, к небольшому отряду пошлёт демонов, а если почувствует от пришельцев угрозу, свяжется со своими союзниками и начнёт призывать все подвластные ей силы. Нам это в любом случае не нужно, поэтому стоит напасть прямо на замок, где она чувствует себя в относительной безопасности. Нужно обставить это как простой визит, в крайнем случае вызов на поединок. Спрячем войска под чарами и я подойду к её замку, Гебура ненавидит меня, не считает угрозой, поэтому заглотит наживку. А потом уже бежать или призывать союзников ей станет ой как… сложно.

– Я помогу тебе, ты получишь её голову и заклятия, но я хочу заключить с тобой договор о взаимопомощи на десять лет и обещание отдать нужное мне заклинание, а также помочь в решающей битве. Ну и, конечно, другие сокровища и артефакты мы разделим поровну.

Она кивнула:

– Мы оба получим всё, что пожелаем. Я поклянусь в этом на своей книге заклятий, а потом сможем повторить ритуал на её Тёмном Гримуаре. Подобная клятва будет нерушима.

Эльнара приступила к вызову подвластных ей демонов, а я связался с Кимбаалом и Шивассой. Сообщив, что пришло время исполнения нашего плана. Дракону с вроком и десятку чазме нужно было немедленно прибыть в Серые Пустоши.

Большую часть пути ведьма провела в облике птицы у меня на плече. Принимая человеческий облик лишь когда требовалось обновить чары невидимости на нашем отряде. Призванные мною дополнительные силы мы не стали сразу вливать в наш отряд. Мы оставили их на окраине земель противника. Врок, чазме и Кимбаал должны были выступить только после моего сигнала и пока оставались вне зоны действия основных следящих заклятий. Тем более у Ведьмы, как и многих других могучих сущностей, было повышенное чутьё на опасность, эта способность позволит ей ощутить угрозу если мы подступим к замку всеми своими силами. Поэтому, второй отряд стоило задействовать в последнюю очередь, когда ведьма уже будет занята битвой. И уже не сможет обращать внимание на своё внутренне чутьё. По поводу основной маскировки войск с помощью чар невидимости, Эльнара сказала, что Гебура в состоянии почувствовать неладное и тут поделать мы ничего не можем. Нам стоило надеяться, что колдунья не посчитает наш скрытый отряд серьёзной угрозой.

Наконец, вдали показалась высокая башня с несколькими каменными пристройками, окруженная крепостной стеной.

Под заклятиями невидимости и сокрытия ауры наш отряд подступил к замку. Двадцать моих огров, четыре абишаи, пять чазме, барбазу, корнугон и ещё один призванный истинный глабрезу. Все те, кого наша Ведьма смогла призвать без сложных ритуалов. Ну а сама Эльнара в облике вороны пронеслась над головами и приземлилась в двадцати шагах от нас, в пятнадцати метрах от ворот. Ударившись оземь, приняла свою истинную форму. Два бабау, стоящих у входа, подозрительно покосились на неё, но нападать не стали. А Ночная ведьма громко произнесла:

– Я Эльнара из замка Дабош, требую встречи с Гебурой из Крета!

Бабау не тронулись с места и не ответили, но внутри стен началось некоторое оживление. Долго ждать не пришлось. Уже через пару минут из ворот вышел мужчина в расстёгнутом на груди котарди с презрительной улыбкой на лице, кивнув Эльнаре, как давней знакомой, отошёл чуть правее ворот, сев на большой камень, достал из-за пазухи яблоко и стал снимать кожуру своим ножом, при этом украдкой осматривая ближайшую территорию. Помимо него из ворот вышло ещё семь бабау, два хаматуласа, а в воздухе закружилось семь абишаи разных цветов. А после этого мы увидели идущую через открытые ворота фигуру сгорбленной старухи, опирающейся на клюку. Её лицо было высохшее и сморщенное, но аура пылала могучей силой. Может, не как у Шангалара, но точно не слабее, чем у той колдуньи-лича. Кроме того, было видно, что ведьма подготовилась к любым неожиданностям, тело её покрывало видимое в демоническом зрении защитное поле двух видов. Включая красное свечение, то самое, что как я уже знал, способное выдержать даже удар клинком четвёртого уровня. Надеюсь, Эльнара знает, что делает, поскольку моим двум магам будет крайне сложно снять подобные чары.